金凡穿梭在後山的密林深處，試圖尋覓些不凡的修煉資源。參天古木蔽日，層層疊疊的枝葉篩下縷縷陽光，在地面苔蘚上投下金幣般的光斑。林間靜謐，唯有他踏碎枯葉的微響和遠處隱約的鳥鳴。忽然——
“吼——嗷！！”
一聲淒厲刺耳的獸吼劃破寧靜，近在咫尺！緊跟著是更加兇猛、飽含殺意的咆哮和撞擊樹幹聲。金凡心臟猛地一跳，瞬間繃緊神經，身體本能地矮下身，循著那混亂恐怖的來源撥開濃密的蕨叢，小心翼翼探去。
撥開最後一叢肥厚的綠葉，眼前豁然開朗一小片空地的同時，一股濃重的血腥氣也撲面而來！只見一隻……奇異的生物正被一頭渾身覆蓋著黑硬甲殼、形似巨蜥的兇暴妖獸追擊。
那奇異生靈形似小鹿，卻比任何鹿都更加奇瑰靈秀。它渾身覆蓋著細膩如絲綢、流光溢彩的斑斕羽毛——赤紅似火，碧藍如湖，金黃勝暉，在透過林隙的光線下變幻著令人目眩的光暈。
一對小巧的水晶般的鹿角如同精美飾品點綴在額頂。此刻，那雙本該充滿靈性光芒的大眼睛裡溢滿了純淨的恐懼和無助，清澈的瞳孔因劇痛而急劇收縮。它的一條前腿明顯被撕裂開一道深可見骨的傷口，深紫色的血液正汩汩滲出，沾溼了腿上璀璨的羽毛。面對身後張開血盆大口、腥臭涎水滴落的甲殼妖獸，它的每一次倉皇跳躍和閃避都顯得那麼絕望而徒勞。
那甲殼妖獸顯然將這小獸視作了唾手可得的獵物，沉重的身軀每一次衝撞，都帶著摧枯拉朽的威勢，銳利的爪子在地上犁出深深溝壑。小靈獸被逼到一棵粗大的古樹旁，再無退路，身體因力竭和傷痛而劇烈顫抖著。它發出微弱如幼貓般的悲鳴，絕望地閉上了眼睛。
“孽畜！”金凡心中驚怒交加，電光火石間已做出決斷。如此靈物，豈容這般兇物殘害！他想也沒想，猛地從藏身處躍出，身形如一道疾風，大喝一聲，試圖引開妖獸的注意。
金凡的一聲怒吼果然吸引了妖獸的注意。那甲殼巨蜥猩紅的豎瞳瞬間鎖定了他這個不速之客，喉嚨裡發出低沉的威脅性咆哮，暫時放過了爪下的待宰羔羊。巨大的頭顱撞向金凡，涎水如同粘稠的絲線滴落地面。
“想動它？先過我這關！”金凡目光銳利如劍，緊盯著眼前的龐然大物，體內靈力瞬間凝聚翻湧，在他掌心隱隱匯聚成危險的電弧。他能感受到自己狂跳的心和妖獸帶來的恐怖威壓，但此刻的眼神卻異常堅定。那隻奇異的靈獸微微睜開眼，看到擋在身前的人類身影，眼中似乎掠過一絲難以置信的微光。
人與兇獸，在這一觸即發的林間空地上，形成了短暫而致命的對峙。
妖獸的利爪撕裂空氣，腥風撲面，直撲向蜷縮在地、瑟瑟發抖的靈獸。千鈞一髮之際，金凡瞳孔驟縮！
“休想！”他怒吼出聲，精神力瞬間凝聚於指尖那枚古樸的戒指。嗡——！
時光彷彿被無形之手猛地拽回！妖獸撲擊的動作詭異地倒流，定格在它後腿肌肉剛繃緊、準備發力的兇險前一瞬。
時間差只有短短幾息！金凡腦中電光石火般閃過計劃。
他猛地踢飛腳邊碎石，嘩啦一聲砸向不遠處的巖壁！“蠢東西，看這邊！”他厲聲高喝，同時貓腰疾衝，利用嶙峋的怪石作掩護。
妖獸被突如其來的噪音和挑釁激怒，猩紅的眼珠瞬間鎖定金凡移動的身影，發出一聲震耳欲聾的咆哮，龐大的身軀笨拙地調轉方向，朝著金凡製造的假目標猛撲過去，沉重的腳步踏得地面微顫。
“好！”金凡心中暗喝，趁此間隙，他如同離弦之箭，折返到受傷的靈獸身邊。小傢伙羽毛凌亂，一道爪痕正滲出淡金色的血液，溼漉漉的大眼睛裡滿是驚懼。
“別怕，小傢伙，跟我走！”金凡動作輕柔卻無比迅捷，一把將它攏入懷中。靈獸發出一聲微弱的、近乎嗚咽的鳴叫，身體在金凡臂彎裡微微顫抖。他毫不遲疑，抱著這溫軟的軀體，閃身鑽進了側後方一個被藤蔓半掩、僅容一人透過的狹窄洞穴。
洞穴內光線昏暗，瀰漫著泥土和苔蘚的氣息，卻隔絕了外界的血腥與殺機。金凡小心翼翼地將靈獸放在乾燥的地面上，藉著洞口透入的微光，撕下自己衣袍的內襯。
“忍著點，馬上就好。”他低語，聲音是自己都未察覺的輕柔。指尖凝聚起微弱的治癒靈力，仔細地清理傷口邊緣的塵土和血汙。靈獸瑟縮了一下，但那雙清澈的眼睛卻一瞬不瞬地望著金凡，裡面翻湧著劫後餘生的感激和一種毫無保留的信賴。
金凡熟練地包紮，動作輕得像怕碰碎珍寶。包紮完畢，他忍不住用指腹輕輕拂過靈獸頸後細密柔軟的羽毛。那羽毛帶著體溫，觸感溫順。
靈獸舒服地眯起眼，蹭了蹭他的手指，發出一聲滿足的、細微的“咕嚕”聲。
這一刻，一股奇異的暖流湧上金凡心頭，沉甸甸的，卻並不讓人抗拒。他凝視著這雙依賴的眼睛，忽然明白了：他救下的不只是一條生命，更是一份沉甸甸的、需要守護的羈絆。
“好了，”他聲音低沉，帶著前所未有的堅定，“暫時安全了。以後……我護著你。”靈獸彷彿聽懂了他的話，依偎得更緊了些，洞穴內只剩下彼此安心的呼吸聲。
金凡正欲離開洞穴，洞外忽傳腳步聲！他心下一凜，閃電般縮回陰影深處，屏息凝神。只見一行修煉者撥開藤蔓，出現在視野中。他們身著勁裝，佩刀帶劍，目光銳利地掃視著這片剛平息混亂的區域，顯然是被之前的動靜引來的。
“剛才那聲巨響，分明就是這裡傳出的。” 一個身材魁梧的漢子壓低聲音，手按在刀柄上，警惕地環顧四周。
“靈力波動也很紊亂，像是剛經歷了一場激鬥。” 旁邊一個面容精幹的女子蹲下身，指尖拂過地面碎裂的石塊，眉頭微蹙。
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