門扉關合的剎那，狹小空間裡頓時清暉盪漾——地面、牆壁瞬時浮現出清晰的藍色紋路，無聲無息間構築成堅不可摧的隔絕壁障。中間半空中懸浮的靈石幽幽亮起，幻化出清晰的畫面：記錄冊殘頁、燈陣光影微微傾斜的瞬間、迴音陣接收點座標、還有……木人中蘊含的葵水靈力標記，正與殘卷上盜竊之人氣息如出一轍。
每一幀場景都精準嵌合，像不可駁斥的鐵證圖鏈。光芒流轉閃爍，冷酷映照著陳輝面如死灰的臉。
金凡再未咄咄逼人，只是伸手從容收了密佈房間的靈力訊息，藍光隨之消散退卻。他的聲音依舊溫和：“師兄，流言止於智者…那些不該沾的血汗資源路，還是交出來為好啊。”他望著癱軟靠牆的陳輝，“修行之道，還是自己踏實地走穩當吧？你該學會敬畏一些代價的。”
陳輝面如土色，無力反駁。
夕陽鋪在小徑碎石上，把金凡長長的影子投在前方。關於他的流言並未徹底消失，就像腳下的落葉，偶爾還有一兩片被風捲起在空中飄蕩，但至少，那些藏在陰處的根鬚已被硬生生拔斷。空氣中那抹淡淡的秋日氣息彷彿柔和了些許。
“真正的陷阱，”金凡默默思忖著繼續向前走，“是從人心深處生長出來的。”他眸底掠過一絲深沉的靜亮，如同月光照在暗河上流動的光紋，“設局，不過幫它們快快現身而已。”遠處黃昏傳來幾聲疏鍾震盪，晚風吹起他玄青色的衣角，步履之下的小徑被落日餘暉染作更深的赤金色。
天樞學院“蜚語堂”表面是風雅詩社，實則豢養蜚語蠱蟲，以弟子心魔為食糧。
堂主柳無痕偽裝成溫潤君子，暗中操控蠱蟲扭曲言論，將金凡塑造成勾結魔修的叛徒。
金凡以自身為餌，將計就計，在學院大比時用照影玉璧直播蠱蟲離體瞬間。
柳無痕在眾目睽睽下暴露猙獰本相，嘶吼著要將整個學院拖入心魔地獄。
暗室裡的燈火搖曳不定，將金凡的影子長長地投在冰冷石壁上。空氣中瀰漫著劣質薰香和汗液混合的酸腐氣味，令人作嘔。被捆縛在鐵椅上的瘦猴修士——杜三，臉色蠟黃，豆大的汗珠沿著太陽穴滾落，砸在胸前汙漬斑斑的衣襟上。
金凡指尖捻著一枚細如牛毛、泛著幽藍光澤的銀針，針尖輕輕拂過杜三的耳廓。杜三的瞳孔驟然收縮成針尖大小，身體篩糠般抖起來。
“杜三兒，”金凡的聲音不高，卻像淬了冰的刀鋒，每一個字都釘進對方的骨髓裡，“‘金凡勾結北邙魔修，欲引狼入室，血洗天樞’…這話，最初是打哪兒飄出來的？”他俯身，逼視著那雙充滿恐懼的眼，“別跟我說又是‘聽人講的’。我要名字，地點，時間。”
銀針的寒意幾乎刺破皮膚。杜三喉嚨裡發出一聲短促的嗚咽，心理防線徹底崩潰：“是…是‘蜚語堂’！柳…柳師兄！在…在‘聽風小築’！就…就在上個月十五，月圓那晚！”
“蜚語堂…”金凡咀嚼著這個名字，眼神銳利如鷹隼。他收起銀針，那冰冷的觸感消失，杜三如同抽了骨頭般癱軟下去，只剩下粗重的喘息。這個名字，像一塊投入死水潭的石子，在他心底激起層層危險的漣漪。
蜚語堂，柳無痕…金凡默唸著。天樞學院表面光鮮，暗流湧動。這蜚語堂，對外自稱是風雅詩社，一群清貴弟子吟風弄月、評點文章的所在。堂主柳無痕，更是出了名的溫潤君子，待人接物如春風拂面，修為也穩居內院前列，在普通弟子中聲望頗高。誰能想到，這層光鮮的皮囊之下，竟藏著謠言滋生的毒巢？
風雅？金凡心中冷笑，怕是豢養謠言的風眼！他轉身離開暗室，將杜三絕望的目光和汙濁的空氣甩在身後。
接下來的日子，金凡的身影在天樞學院看似尋常的區域悄然出沒。他遠遠觀察著聽風小築——一座掩映在翠竹深處的精緻水榭。那裡，便是蜚語堂成員經常聚會之所。
觀察的結果令人心驚。出入蜚語堂的弟子，皆衣著光鮮，氣度不凡，談吐間引經據典，儼然是學院翹楚。然而金凡的感知遠超常人，他捕捉到了他們笑容下轉瞬即逝的陰鷙，言辭間刻意引導話題的機鋒，以及彼此交換眼神時那種心照不宣的惡意。
他們像一群披著華美羽衣的禿鷲，優雅地逡巡著，等待著腐肉的香氣。
一次，金凡匿形於假山之後，水榭中飄來斷斷續續的對話。
“……嘖，那姓金的，仗著幾分修為，當真以為自己是個人物了？”一個尖細的嗓音響起，帶著刻薄的譏笑。
“可不是麼，”另一個略顯沙啞的聲音接話，慢悠悠地，“聽聞他前日又去後山寒潭了？那地方陰氣森森，誰知道是不是去會他的‘老相好’？”
“哈哈哈！”一陣壓抑而惡意的鬨笑響起。
“柳師兄高見，”又一個諂媚的聲音響起，“只需稍加點撥，這‘勾結魔修’的味兒，自然就足了。人心，最是好煽動。”
金凡屏住呼吸，指尖微微發涼。“點撥”？“煽動”？他們談論的不是修行，不是切磋，而是如何精準地投毒——用言語之毒！這絕非普通的搬弄是非，這是一場有組織、有預謀的輿論絞殺！柳無痕，就是那個執掌絞索的人。
柳無痕…金凡腦海中浮現那張總是帶著溫和笑意的臉。溫潤如玉，人畜無害。若非親眼所見、親耳所聞，誰能相信這層完美的偽裝？
他需要一個突破口，一個能撕開這層華麗畫皮的契機。目標很快鎖定在一個叫李煥的蜚語堂成員身上。此人修為在堂中墊底，眼神飄忽，舉止間總帶著一絲不易察覺的緊張和貪婪。
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