天樞峰頂，璇璣殿內晨光初至，新一日已啟。金凡閉目盤坐於青玉寒石之上，周遭靈氣如水，緩緩流淌匯往他周身。
然而每一次吐納，吸納的絲絲縷縷暖流沒入經脈之中便如泥牛入海，不僅未能掀起半分波瀾，反倒悄然沉滯了，令他隱隱感到滯澀淤塞。
他額頭滲出細密汗滴，卻並非因著熾熱辛苦，倒是受那艱澀進展所迫的焦躁——卡在‘靈溪初匯’之境已有月餘，靈氣如散亂絲線纏繞心頭，任憑心力凝結也難再匯聚成流。
正當心頭沉甸之時，一縷熟悉卻又迥異的醇厚香味，混著松枝與鮮果草木氣息輕盈飄至鼻端，是膳食司開灶的氣息。金凡微微一怔，猛然睜眼，嗅著那勾人情思的香味，連日不得寸進的壓抑竟似悄悄鬆動了一瞬！
剎那間識海如閃電撕開混沌——那些早已淹沒在舊典深處泛黃字跡驟然明晰：“食補亦為重，凡谷為基，奇珍為輔，融之爐鼎，化靈力之涓流也！”昔日只當丹火、吐納才是大道，炊煙飲食不過是凡夫俗欲小道罷，未曾想先賢竟已將‘日常飲饌’視為道基石！此刻這縷真實飯香的提醒，終於點破了金凡長久迷障。
三日後的“百植坊”，靈材寶光幾乎刺得人睜不開眼。金凡目光銳利如針，在高低羅列的草木奇珍中精準撥選，剔除那些看似瑰麗其實徒有其表的花花假假貨色。
他指間拂過一枝質地沉實、隱約有星紋盤踞的根莖——星紋根！此物需於月晦之日的星輝下長成三十載才能有這般品質。他又尋得了一捧柔嫩水滑，草葉中央天然鑲嵌璀璨晶體碎星的細草，乃以接引朝露為己任的汲星草。
最後目光落在角落幾個拳頭大小、豔紅朱丹表皮間彷彿有細小火舌烙印跳動的漿果之上。“火紋漿果？”金凡輕輕將其置入籮筐，用以調和寒性與溫養脈絡。
廚房之內煙火氣翻騰，青陽木在灶下吐納幽冷藍焰。金凡沉神屏氣，掌指翻飛利落，一塊清透寒氣外散的洗髓玉砧板，刀光錯落疾馳。
汲星草與漿果在他玉質刀尖下化為細密碎屑，寒冽刀氣沁入其中；另置黑鐵釜，投入星紋根與處理過通身晶芒溫潤的小貝肉——乃是東海外才有的彩靈貝，內蘊一縷精純水靈氣。
最後將碎屑一同入釜，以冷熱泉交替澆淬激發相性，再緩緩置於冷火之上。
待小釜漸有馨香沁出，金凡掀蓋引火。霎時，幽藍火焰纏繞而上如靈蛇狂舞，絲絲縷縷精純氣息在鍋中相互激盪交纏，草香水氣瀰漫滿屋奇香馥郁。最終揭蓋之際，只見一碗羹湯色彩澄澈柔潤如天青玉髓，細微星芒與微小火紋在其中流轉生滅。
他執起玉勺舀入口——汁羹流經臟腑，頓如久旱之地忽迎清冽甘泉漫灌潤透。散在經絡內遲遲不肯匯聚的絲絲靈力碎片，紛紛被那精純溫和的靈液裹挾，柔勁催逼著向丹田旋渦歸附融匯，滯澀之感立時冰消雪融。靈田之畔，暖意流轉無礙，再無障礙。
當夜再次來到璇璣殿，閉目調息不久，金凡便察覺那股熟悉的靈力正隨著呼吸奔湧入竅。然而這一次體內靈力竟再不復先前點滴溪流匯聚的窘況，奔騰不休似澎湃大河豁然貫通舊河床！他意念微動嘗試引氣循轉，周身經脈中的力量立時如臂使指，念至即動，圓融靈動，早已不同過去遲滯艱難可比。
半月後，與同門切磋的演武臺上，風聲四起勁道逼人。金凡身若弱柳點地避過直取面門的灼熱一拳，旋即指若劍出，凌空無聲點向對手氣海。
對手暴喝撤身雙掌成印反擋護體靈力翻湧間——卻不料金凡那一點看似銳不可當的靈力在指端凝若實質針尖，碰觸屏障剎那忽又柔軟散開，化為絲絲縷縷寒泉，蜿蜒繞過屏障鑽入破綻！對手靈力瞬間被打亂方寸，身子一軟，竟是直直後退了半步方才站定。
一旁觀戰的白長老難掩詫異目光：“金凡……不過半月，氣息竟如此凝練，這靈力運轉拿捏得更是神妙？你是……何悟妙訣突破？”
金凡低首施禮，心中坦然浮出當日粥羹香氣氤氳的畫面。長老只見他微展笑意並未作答，眼底藏了一點溫熱的秘密，映著他靈竅通達後的光澤——原來這食中之味，未嘗不是一道通往大道的新途？
食補之道竟成通天引，在煙火滋養過的經脈裡，新闢的靈力之流終將載他乘風破浪，駛向那雲煙之外的浩渺星河彼岸。
黎明的微光剛剛滲入天樞宗層疊的雲靄，玉柱峰腳下的雲梯已被一個清瘦而執拗的身影叩響。
金凡深吸了一口混雜著草木清冽和晨露溼潤的空氣。他微微俯身，綁緊腳踝的縛靈布——幾縷黯淡符文纏繞的秘布，讓他彷彿時刻在泥濘沼澤中跋涉。
這便是他體魄磨礪的開端。“起點有多痛，頂點就有多遠。”他目光堅定，踏上那蜿蜒沒入雲霄的石階。
千級雲梯彷彿冰冷的巨龍盤踞峰前，一級一考驗。金凡步履沉穩，身體微躬，重心似釘入地面，一步一印如尺規測量。初時肺腑如風箱鼓動，腿如灌鉛沉重。
他逼迫自己感知每一股酸楚在脛骨上延展的紋路，直至那沉重與喘息蛻變為身體背景音，步履竟顯出岩石般的堅韌與平穩來。
午後的“淬骨林”，陽光如利刃穿透密葉，化作炫目碎金在甬道上躍動。地面鋪就細密白石，每塊石頭都隱匿著“風行陣”的氣機。金凡立於起點，瞬間催動全身靈力迸發——“掠影步！”足尖似羽毛拂過地面，在陣力的束縛與推動下化作一道虛影。
他體內靈流灼熱奔騰，每一寸肌肉都在為瞬間輸出發出無聲吶喊。當足尖輕點終點的石筍，胸口激痛如刀絞。幾次折返，直到意識幾乎散作霧裡塵埃，他才扶住冷硬青石喘息，經脈間流竄的刺痛最終淬出一絲極致的敏銳與掌控。
薄暮籠罩，“天機涯”石壁兀立如斧刃劈開昏黃天幕。涯角懸垂青藤如瀑。金凡低吼：“起！”靈力自丹田炸開，雙腿如蛟龍盤曲，猛地蹬地！巖壁顫抖，塵土簌簌，數躍後懸停十丈高度。
下方虛懸的深淵只餘罡風呼嘯，他雙指死死嵌入巖壁縫隙，汗珠從額角滑落。手臂顫抖間靈氣再度噴薄，向上突進，在即將突破極限之際猛地一撲，雙手終於攀上崖頂草皮。
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