然而，此刻的金凡臉上卻不見絲毫恐懼之色。他那因失血過多而顯得蒼白的嘴角，此刻竟緩緩勾起一絲冰冷且近乎殘酷的弧度，彷彿一切都在他的掌控之中。他那雙深邃如淵的眼眸裡，燃燒著冰冷的火焰，恰似在靜靜欣賞一場自己精心編排的殘酷戲劇。
“是嗎？”金凡的聲音平靜得如同深潭，沒有一絲波瀾，卻又帶著一種洞悉一切的篤定與瞭然，“星辰之力，豈是凡俗之軀可以輕易消受的？沒有上古血脈為引，它便是最烈的毒藥，足以將妄圖染指之人吞噬殆盡。”
殺手頭領臉上的狂喜瞬間凝固，彷彿被一隻無形的手按下了暫停鍵。他正要張嘴嗤笑金凡的虛張聲勢，可就在這時，一股源自骨髓深處的、無法抗拒的僵冷感，如同一把冰冷的利刃，猛地攫住了他！
“呃……”他臉上的潮紅如退潮的海水般迅速褪去，取而代之的是一種死灰般的慘白，毫無血色。那股剛剛還讓他飄飄欲仙、彷彿置身天堂的浩瀚暖流，驟然變得冰冷刺骨，如同億萬根淬毒的冰針，狠狠扎進他的每一寸筋骨、每一條經絡！原本奔湧的力量瞬間變成了凍結一切的寒潮，所過之處，皆被冰封。
“不……不！”他臉上的表情從得意洋洋瞬間轉為極致的驚恐，雙眼瞪得極大，彷彿要從眼眶中爆出來。他想抬手，想運轉仙元抵抗這股恐怖的力量，卻發現自己的手指、手臂，乃至整個身體，都變得沉重無比，如同灌滿了沉重的水銀，每動一下都艱難萬分。皮膚上透出的不再是力量的光輝，而是一種令人心寒的、迅速蔓延的金屬光澤，彷彿有一層冰冷的金屬正從他的皮膚下滲出！
他體內的血液在凝固，如同被凍結的河流，不再流淌；骨骼在硬化，發出細微卻令人牙酸的“咯咯”聲，彷彿在痛苦的呻吟；肌肉纖維也不斷收縮、扭曲，發出令人毛骨悚然的聲音。他的眼球還能轉動，但那眼神里只剩下無邊的恐懼和絕望，彷彿看到了世間最恐怖的景象。他想嘶吼，想發出最後的怒吼，喉嚨裡卻只發出“嗬嗬”的漏氣聲，如同破舊的風箱。
不過幾個呼吸間，一個活生生的人，就保持著向前撲擊、臉上凝固著驚恐與貪婪的扭曲表情，徹底化作了一尊冰冷的、閃爍著黯淡金屬光澤的人形雕像！這尊雕像沉重無比，轟然砸落在泥地上，發出沉悶的巨響，濺起一片塵土。
死寂，如同一層厚重的陰霾，籠罩了整個空間。
另外兩個殺手被這駭人聽聞的劇變徹底嚇懵了。他們瞪大了眼睛，死死地盯著頭領那尊姿態詭異、散發著死氣的金屬雕像，彷彿看到了世間最恐怖的怪物。又看看倚牆而立、嘴角噙著冷笑的金凡，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋，讓他們渾身瑟瑟發抖。這哪裡是什麼重傷待宰的羔羊？這分明是披著人皮的遠古兇獸，隨時都會將他們吞噬！
“鬼……鬼啊！”其中一個殺手終於承受不住這巨大的心理衝擊，發出一聲淒厲的尖叫，那聲音彷彿要穿透整個夜空。他轉身就朝破碎的門口亡命奔逃，腳步凌亂而慌張，彷彿身後有無數惡鬼在追趕。
另一個稍顯膽大的，也被這突如其來的恐怖嚇得魂飛魄散，雙腿發軟，連站都站不穩。但他還是強撐著，連滾帶爬地追了出去，身影瞬間消失在濃重的夜色裡，只留下一串慌亂的腳印。
金凡沒有追。他劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽動傷口，帶來新的劇痛，彷彿有無數根針在扎他的傷口。他踉蹌著走到那尊金屬雕像前，俯視著那張凝固著驚駭與貪婪的臉。冰冷的金屬觸感透過指尖傳來，帶著一種終結生命的死寂，讓他心中湧起一股複雜的情緒。
他的目光落在雕像心臟的位置。那裡，似乎比周圍的金屬顏色略深一些，彷彿隱藏著什麼秘密。他並指如刀，指尖凝聚起一縷銳利的仙元，艱難地、緩慢地切入那冰冷的金屬胸膛。那金屬堅硬無比，每切入一分都要耗費他極大的力氣。
“滋啦……”
在令人牙酸的摩擦聲中，一塊拳頭大小、泛著暗沉金屬光澤的“心臟”被生生挖了出來。金凡將這塊沉重的金屬託在手中，感受著它冰冷的溫度。隨後，他將仙元灌入其中。
“咔嚓！”
金屬外殼如同腐朽的枯木般碎裂剝落，露出了藏在核心深處的東西——一枚只有指甲蓋大小、通體瑩白、觸手溫潤的玉簡。玉簡表面，一個極其複雜而古老的徽記在昏暗的光線下若隱若現：那是一隻由荊棘纏繞、瞳孔處鑲嵌著微小星辰的眼睛，透著一種俯瞰眾生的漠然與掌控一切的野心，彷彿在訴說著一個不為人知的秘密。
“聖教！”
這個只在某些最隱秘的禁忌典籍中才被隱晦提及的名字，如同淬毒的冰針，狠狠扎進金凡的腦海。他捏著那枚小小的玉簡，指節因為用力而發白，眼神中充滿了警惕和憤怒。
原來如此。那些如附骨之蛆的追殺，那些處心積慮的窺探，並非僅僅為了他“身懷異寶”的傳聞。他們真正覬覦的，恐怕是這深藏於血脈之中、足以點燃星辰之力的“鑰匙”！而自己身體的異變，這流淌著金屬光澤的古血，竟牽扯到如此龐大而黑暗的勢力！想到這裡，金凡心中湧起一股寒意。
一絲冰冷徹骨的笑意，在金凡染血的唇角緩緩綻開，如同寒潭中綻開的冰花，美麗卻又帶著致命的寒意。他低頭看著地上那尊凝固的金屬雕像，又抬眼望向門外無邊的黑暗，彷彿穿透了夜色，看到了黑暗中無數蠢蠢欲動的影子。那些影子如同幽靈一般，在黑暗中閃爍，隨時準備對他發起攻擊。
“原來你們也在找它？”他的聲音低沉而清晰，每一個字都像帶著金屬的顫音，在死寂的丹房裡迴盪，帶著一種掌握主動的冰冷嘲弄。他將那枚烙印著聖教徽記的玉簡緊緊攥在手心，感受著它冰冷的稜角刺痛掌心，彷彿在提醒他這場戰鬥的殘酷。
“很好。”他對著虛空，也對著那逃走的兩個活口可能存在的方向，一字一句地說道，聲音堅定而決絕：
“那就用你們做餌，釣更大的魚吧。我倒要看看，這聖教究竟有多大的能耐。”
空氣在山谷中凝滯，彷彿粘稠的舊時光，讓人喘不過氣來。金凡追尋著線索一路跋涉，他的腳步雖然有些踉蹌，但眼神卻堅定無比。他的目光被前方一道被奇詭霧氣籠罩的天然門戶——老鴉谷深深攫住，彷彿被一股無形的力量吸引著。
這絕非凡俗的山霧，它厚重如液態鉛汞，彷彿是一堵無形的牆，阻擋著人們的去路。邊緣卻泛著幾乎不真切的、虹暈般的微光，絲絲縷縷向上蒸騰，如同夢幻般的綵帶。這霧氣扭曲著穿透林葉的光線，讓周圍的一切都變得影影綽綽，彷彿置身於一個神秘的世界。
一股難以言喻的氣息從谷底瀰漫開來，古老、沉滯，彷彿來自遠古的時代，帶著歲月的滄桑。卻又蘊含著某種原始的、蠢蠢欲動的活力，像一頭沉睡巨獸撥出的熱氣，撩撥著他心底根深蒂固的冒險之火。金凡能感覺到，這谷底隱藏著巨大的秘密，也許正是他尋找已久的答案。他深吸一口氣，邁出了堅定的步伐，朝著那神秘的老鴉谷走去。
