他深吸一口潮溼冰冷的空氣，那混雜著泥土腥氣和遠處垃圾腐臭的味道，直衝鼻腔，像一把粗糙的刷子刮過他的呼吸道。然而，他顧不上這刺鼻的氣味，心中只有一個堅定的念頭：必須動起來，在更大的網收緊之前逃出這危險的漩渦。
他最後看了一眼千面倒斃的巷口方向，那裡只剩下一灘被雨水迅速沖淡的血跡，如同被歲月抹去的痕跡。曾經，一個掌控無數秘密的人，最終也死於秘密，就像一顆璀璨的流星劃過夜空，瞬間消逝。金凡眼中沒有憐憫，只有更深的警惕，那警惕如同冰冷的寒霜，覆蓋在他的眼神里。他身影一晃，如同融入雨水的幽靈，悄無聲息地再次潛入人群，方向明確——鬼墟。
鬼墟深處，暗巷如迷宮般交錯縱橫，汙水在溝渠中橫流，散發出令人作嘔的氣味。這裡比往日更加喧囂，千面暴斃的訊息如同投入死水的巨石，激起無數貪婪和恐懼的漣漪。那訊息像一陣狂風，吹亂了鬼墟原本的秩序。
金凡藏身於一棟破敗木樓的陰影裡，這木樓搖搖欲墜，彷彿一陣風就能將其吹倒。他藉著高處狹窄的視窗，俯視著下方混亂的街道。只見玄冥宗的黑衣修士三五成群，他們面色冷峻，眼神兇狠，如同飢餓的狼群。他們粗暴地推開擋路的攤販，那些攤販們敢怒不敢言，只能眼睜睜地看著自己的貨物被撞翻。玄冥宗的修士們搜查著可疑人物，每一個動作都帶著不容置疑的威嚴，顯然得到了死命令，不找到目標誓不罷休。
一些原本依附於千面的小角色如同無頭蒼蠅，亂作一團。有的試圖捲款潛逃，他們神色慌張，腳步匆匆，不時回頭張望，生怕被人追上；有的則想趁機上位，爭奪留下的權力真空，他們互相推搡、爭吵，甚至大打出手，衝突時有發生。
“聽說了嗎？‘影牙’那邊開出了新價碼，只要關於那‘回溯之戒’的線索，哪怕一絲靈力波動軌跡！”一個身材瘦小、眼神狡黠的人壓低聲音說道，他的聲音中帶著一絲貪婪。
“噓…小聲點！不要命了？玄冥宗的‘寒鴉’衛隊就在前面！”旁邊一個胖乎乎的人急忙拉住他，臉上露出驚恐的神色，眼睛不停地往四周瞟。
“怕什麼？千面大人死了，這鬼墟的天，指不定要變呢…不過說真的，那戒指到底是什麼來頭？連血獄…”另一個人湊過來，剛想說下去，卻被一個嚴厲的聲音打斷。
“閉嘴！老祖的名諱你也敢提？想魂飛魄散嗎？”那個打斷他的人聲音帶著極度的恐懼，身體微微顫抖，彷彿血獄老祖的名字是一把能斬斷他靈魂的利刃。
血獄老祖！這個名字在低語中再次出現，像一道冰冷的電流竄過金凡的脊背，讓他不禁打了個寒顫。果然，那恐怖的存在已經將目光投向了這裡，如同一隻隱藏在黑暗中的巨獸，正虎視眈眈地盯著這片區域。
就在這時，下方街道傳來一陣更大的騷動。一隊氣息格外陰冷的玄冥宗修士簇擁著一個身著黑袍、臉色蒼白如紙的中年人匆匆走過。那人腰間懸著一枚白骨令牌，令牌上刻著詭異的符文，散發著森冷的氣息。行走間，他腳下的陰影似乎比別處更加粘稠、蠕動，彷彿有無數雙眼睛在陰影中窺視。
“是‘陰骨’崔判官！”陰影裡有人倒吸冷氣，聲音中充滿了敬畏和恐懼，“玄冥宗執法長老的心腹…他竟然親自來了！”
崔判官在一處岔路口停下，他那蒼白的手指如同枯骨一般，緩緩掐動了幾下，似乎在感應著什麼。片刻後，他陰鷙的目光掃過金凡藏身木樓的方向，那目光如同兩把鋒利的匕首，直刺金凡的心臟。他嘴角勾起一絲若有若無的殘忍弧度，隨即帶著手下拐入了另一條更幽深的巷子。
金凡心中警鈴大作！時光之戒傳來微弱的刺痛感，彷彿在向他發出危險的警告。對方有追蹤秘法！此地不宜久留！他如同壁虎般從木樓背面滑下，動作輕盈而敏捷，落地無聲。他迅速混入一條狹窄的、堆滿垃圾的小巷，那垃圾散發著刺鼻的氣味，但他顧不上這些，心中只有一個想法：擺脫追蹤。
必須反擊，不能任由他們這樣搜尋下去。一個計劃在他腦中飛快成型，如同夜空中閃爍的流星，瞬間照亮了他的思路。
半個時辰後，青州城西，廢棄的城隍廟。
這裡遠離主城區，荒草叢生，斷壁殘垣在月光下顯得格外陰森。這裡是野狐和流民的棲身之所，瀰漫著一股荒涼和破敗的氣息。金凡站在破敗的大殿中央，月光從坍塌的屋頂窟窿裡漏下，如同銀色的絲線，照亮他沉靜的臉。那臉龐上沒有絲毫的畏懼，只有堅定的決心。
他摘下時光之戒，手指輕輕摩挲著戒指，彷彿在與一位老友告別。他小心翼翼地將戒指放在一塊佈滿灰塵的供桌殘骸下，用碎石和枯草掩蓋好。戒指本身的氣息被其神通遮蔽，只要不直接接觸探查，極難被發現，就像一顆隱藏在沙堆中的寶石。
做完這一切，他迅速離開，在廟外不遠處一片茂密的灌木叢中潛伏下來。他收斂所有氣息，如同一塊頑石，與周圍的環境融為一體。他的呼吸變得緩慢而深沉，彷彿與大地同呼吸。
時間一點點流逝，夜梟在枯樹上發出淒厲的啼叫，那聲音如同鬼哭狼嚎，在寂靜的夜晚中迴盪。不知過了多久，幾道鬼魅般的黑影悄無聲息地出現在城隍廟的斷牆外。正是崔判官和他手下的寒鴉衛隊！他們顯然追蹤到了某種殘留的、被金凡刻意引導至此的氣息，如同飢餓的獵犬聞到了獵物的味道。
崔判官揮手，寒鴉衛無聲散開，包圍了破廟。他們腳步輕盈，沒有發出一點聲音，彷彿是一群來自地獄的幽靈。他本人則帶著兩個心腹，如同沒有重量的煙霧，飄入大殿。他那雙泛著幽光的眼睛掃過佈滿蛛網的角落，眼神銳利而狡黠，最終落在了那張供桌殘骸上。他感應到了！一絲極其微弱、卻純正無比的時光波動！那波動如同一個微弱的訊號，在他的心中引起了強烈的震動。
“找到了…”崔判官蒼白的臉上露出狂喜，聲音乾澀而沙啞，彷彿是從喉嚨深處擠出來的。他急不可耐地俯身，枯瘦的手指撥開碎石和枯草，指尖即將觸碰到那枚青銅指環——
就是現在！
潛伏在外的金凡，意念如箭，全力催動！他的眼神中閃爍著堅定的光芒，彷彿要將所有的力量都凝聚在這一刻。
嗡！
時光之戒在崔判官指尖觸碰前的剎那，爆發出前所未有的璀璨光芒！那光芒如同太陽一般耀眼，照亮了整個大殿。一個迷你的時光漩渦瞬間形成，將崔判官和他兩個心腹籠罩其中！那漩渦如同一個巨大的黑洞，吞噬著周圍的一切。
“不——！”崔判官只來得及發出一聲短促而驚恐的尖叫。時光漩渦內，光影瘋狂倒流！崔判官的身體詭異地抽搐、扭曲，他伸出的手正在“縮回”，臉上的表情從狂喜倒退回驚愕、再到最初的陰沉…他體內的靈力、生機，乃至構成他存在的時光印記，都在被強行剝離、逆轉、倒灌回片刻之前的狀態！這是時光之戒積蓄已久的一次被動反擊——時光逆流！那逆流的力量如同洶湧的潮水，不可阻擋。
兩個心腹更是連聲音都發不出，身體如同風化的沙雕，在灰白的光暈中寸寸崩解、消散，彷彿從未存在過！他們的身體化作無數的細小顆粒，被時光的漩渦捲走。
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