“深淵巨口……”雷虎的聲音如同兩柄生鏽的鐵刀在相互刮擦，每一個字都從牙縫裡艱難擠出。他猛地甩了甩頭，彷彿要將那鑽入腦海、幾乎要將顱骨撕裂的尖銳警報狠狠甩掉，但四肢百骸的肌肉卻已本能地繃緊到極致，整個人如同一頭被圍困在懸崖邊的洪荒兇獸，全身骨骼都在發出不堪重負的細微爆響。那雙平日裡銅鈴般炯炯有神的虎目，此刻瞪得幾乎要裂開，密佈的血絲如同蛛網般蔓延，死死鎖定著前方那扇曾被眾人寄予無限厚望的“希望之門”。此刻再看，那入口邊緣嶙峋的黑色岩石，彷彿活了過來，化作了一嘴交錯縱橫、閃爍著寒光的猙獰獠牙，而洞穴深處湧動的幽暗，正散發出一種令人靈魂戰慄的邪惡“食慾”，彷彿要將世間一切生靈吞噬殆盡。“媽的……玄機老道！你這算漏的玩意兒……漏得也太他媽要命了！”一股源自生命本源的恐懼，混雜著滔天怒火，在他胸腔中瘋狂衝撞，幾乎要破體而出。
胡靈兒小巧的鼻翼微微翕動，幾欲屏住呼吸，那雙往日里流轉著輕鬆靈動光彩的杏眼，此刻已被凝重與警惕填滿，再無半分嬌憨。她如同一隻受驚的靈貓，悄無聲息地又向金凡的側後方貼近了半分，素白的手指在寬大的衣袖中飛快地掐動著複雜法訣，指尖縈繞著一縷幾乎微不可察的淡青色妖力，看似柔弱無骨，卻在虛空中隱隱構築成一道玄妙繁複的符文印記，散發著古老而神秘的氣息。她那條毛茸茸的雪白狐尾，不知何時已悄然探出，緊緊纏繞在自己纖細的腳踝上，尾尖還在微微顫抖——這是她內心極度緊張或準備全力施法時，才會顯露的習慣動作。“守護……空間……一定要撐住……”她櫻唇微啟，幾不可聞地吐出幾個破碎的音節，原本粉嫩的臉頰此刻略顯蒼白，額角甚至滲出了一層細密的冷汗，顯然在極短的時間內，她已調動了體內龐大的妖元力，隨時準備應對那可能在剎那間降臨的空間撕裂攻擊。她天生對空間波動有著超乎常人的敏銳感知，此刻正清晰地捕捉到從那“巨口”最深處傳來的、令人作嘔的虛空扭曲感，彷彿連空氣都在被無形的力量揉碎、吞噬。
一時間，洞穴內死寂無聲，所有人的目光，或驚懼、或茫然、或期盼，最終都如同被無形的線牽引，齊刷刷地集中到了站在中央的玄機子與金凡身上。
玄機子花白的鬍鬚還在因震驚而微微顫抖，那平日裡仙風道骨、智珠在握的高人氣度，此刻被殘酷的現實擊得粉碎，蕩然無存。他先是死死盯著地面上那枚已失去靈光的環佩殘片，彷彿要從中找出自己推算失誤的證據，旋即又猛地抬頭，望向那散發著死亡氣息的幽暗入口，眼中充滿了劫後餘生的後怕，以及一種近乎信仰崩塌的茫然與絕望：“錯了……全錯了……貧道依據‘九星破煞’古法推算，此地分明應是‘生門’所在，雖暗藏兇險，但其內機緣更盛……怎……怎會是界外魔鰲的巢穴？！那等傳說中的兇物，只在破碎虛空的古老典籍中偶有提及，以撕裂世界障壁、獵食時空殘餘為生……它們所過之處，留下的痕跡皆蘊含極致的‘空無’法則，足以吞噬任何天機推演！古籍記載中，連其存在性都只是模糊的推測……貧道……貧道縱有通天徹地之能，又如何能算到這等只存在於傳說邊緣的禁忌之物！”他枯瘦的手指劇烈地抽搐著，下意識地想要再次掐動指訣推演，卻發現識海之中一片混沌，往日里熟悉無比、如臂使指的天地氣機，此刻竟變得扭曲紊亂，狂暴不堪，反噬之力直刺元神，讓他喉嚨一甜，一絲殷紅的血線不受控制地從嘴角滲出——這是他數百年修道生涯中，第一次因推演天機而遭受如此明確且沉重的反噬傷害。這已不僅僅是“失算”二字所能概括，這幾乎是對他畢生所學、對他世界觀的徹底顛覆與崩塌！
就在這絕望的氣氛如同墨汁般迅速浸染每個人的心頭，幾乎要將眾人拖入崩潰深淵的剎那——
“都住口！穩住心神！”金凡低沉、沙啞，甚至帶著一絲金屬摩擦般粗礪質感的吼聲，如同一塊千鈞巨石猛然投入死寂的深潭，瞬間打破了那令人窒息的絕望氛圍。
他身形一晃，一步踏出，如同一道挺拔的山嶽，橫跨在眾人與那散發著恐怖氣息的入口之間，將身後的同伴護在了相對安全的位置。那雙平日裡總是蘊藏著溫潤笑意與從容自信的眼眸，此刻卻如同兩團燃燒著熊熊地獄業火的玄黑色晶石，深邃、冰冷、銳利得彷彿能直接刺穿眼前無盡的黑暗！所有的震駭、恐懼，乃至先前尋得寶藏的狂喜餘燼，都被他強行按壓在心底最深處，取而代之的，是一股更為強大、更為堅定、不容置疑的領導意志，如同一面堅不可摧的戰旗，在狂風暴雨中傲然挺立。
他沒有去看那地上的“霸刀印記”殘片，也沒有理會那已失去光澤的“萬毒環佩”，他的目光如同兩柄燒紅的鐵鉤，死死鎖死在入口邊緣最深處、那幾道最新鮮、甚至還泛著些許溼潤光澤的巨大爪痕之上。每一道爪痕都深嵌進堅硬的岩層數寸，並非垂直切入，而是帶著一種拖拽的、充滿試探意味的詭異弧線，彷彿有什麼身軀龐大到難以想象的生物，剛剛用它那足以輕易撕裂空間壁壘的恐怖巨爪，在這扇“門”上懶洋洋地“磨了磨爪子”，隨意至極，卻又透著令人心悸的輕蔑。
“玄機！自責無用！現在追究對錯已經不重要了！雷虎的感覺是真的！危險就在眼前！”金凡的聲音冰冷而急促，每一個字都像是經過千錘百煉、淬過火的鋼釘，狠狠砸在眾人的心坎上，“玄機，你立刻穩住大家心神，動用你所有的知識儲備，給我瘋狂演算一切關於‘界外虛空魔鰲’的資訊！哪怕是最荒誕不經的傳說、最零碎的片段都好！它的弱點、習性、出現的徵兆——必須快！我要知道我們面對的究竟是什麼東西，哪怕只有一絲線索也好！”
他目光如電，猛地掃向一旁始終沉默寡言的冷月：“冷月！你的劍，你的神識，是我們之中最銳利的！從現在起，由你負責警戒！劍意不要僅僅護住自身，給我凝成冰魄神念，擴散開來，覆蓋我們五人周圍百丈範圍！給我死死盯住所有空間的‘漣漪’！那東西能撕開虛空，任何一絲一毫細微的空間扭曲、波動，都不能放過！一有異動，立刻示警！”
“雷虎！”他猛地轉向如同一頭即將爆發的怒獅、渾身肌肉賁張的雷虎尊者，語氣斬釘截鐵，不容置疑，試圖將他狂暴的怒意引導向戰鬥的本能，“你的‘野獸直覺’就是最好的雷達！別被恐懼壓垮，把它給我徹底釋放出去！去感覺它！感覺那個可能就在‘門外’徘徊，或者已經潛伏在‘門內’的鬼東西！它距離我們有多近？它的力量波動在哪個方向最強烈？有任何變化，立刻向我報告！”
“靈兒！”最後，金凡的目光落在了身軀嬌小、此刻卻散發著驚人妖力波動的胡靈兒身上。看著她因強行催動妖力而略顯蒼白的小臉，金凡的眼神中少了幾分命令的強硬，多了幾分急迫的探詢與關切，“空間防禦！靈兒，你的天賦秘術，能不能暫時干擾這片區域的空間穩定性？哪怕只是讓它撕裂空間時變得不那麼順暢，為我們爭取一點點時間也好！或者……或者你能不能幫我們找到一條相對穩定點的‘空間路線’，讓我們可以原路退回去？！”
金凡自己則如淵渟嶽峙般屹立在最前方，全身肌肉緊繃到了極致，每一寸肌膚下都彷彿有江河在奔騰，蘊藏著毀天滅地的力量。他雙手緩緩抬起，左手五指張開，掌心朝向那片令人絕望的幽暗，一股純正浩瀚、如同沉睡億萬年的熔岩大地般厚重磅礴的法力，在他掌心之下蓄勢待發，隱隱有地火岩漿翻滾之聲；右手則自然垂在身側，一枚巴掌大小、通體呈古樸金色、表面刻滿了玄奧繁複符文的小塔，無聲無息地懸浮於掌心上方，微微旋轉，散發出一股厚重如山、堅不可摧的守護氣息——這正是他壓箱底的本命法寶之一，乾坤鎮嶽塔！
彷彿感受到了金凡等人的敵意與戒備，那“入口”處的黑暗似乎真的如同活物般微微蠕動了一下，緊接著，一股比之前濃烈數倍的、混雜著腐朽塵埃與冰冷空間碎屑的詭異氣息，如同實質化的潮水般撲面湧來，讓眾人忍不住一陣心悸。洞穴四周，連最後一絲微弱的風聲都徹底消失了，陷入了絕對的死寂，只剩下眾人粗重、壓抑、如同擂鼓般的呼吸聲和心跳聲，在這死寂的空間裡被無限放大，敲擊著每個人緊繃的神經。
氣氛不僅沒有絲毫鬆弛，反而在金凡有條不紊的佈置與五人各就各位的緊張應對中，繃得更加緊緻，如同一張拉滿的弓弦，隨時可能斷裂！巨大的未知恐懼如同達摩克利斯之劍，高懸在眾人頭頂，死亡的冰冷陰影已悄然籠罩。那能夠輕易撕開時空壁壘的恐怖魔爪，顯然已近在咫尺，一場生死存亡的惡戰，已迫在眉睫！
