凌霄殿內，燭火搖曳，映照著師徒二人凝重的臉龐。凌玥秀眉微蹙，眼中靈光一閃，已然領會了師尊話中深意，輕聲道：“師尊的意思是……幽冥殿此舉不過是故作姿態，其背後，實則另有更深圖謀？”
金凡端坐於雲床之上，指尖捻訣，杯中靈茶騰起嫋嫋白霧。他抬眼望向窗外沉沉夜色，聲音陡然低沉了幾分，眼底掠過一絲不易察覺的凝重：“你只知其一，不知其二。你以為，這偌大的修煉界，眼下便只有我青雲宗與那幽冥殿，是兩股相互對峙的勢力嗎？”
凌玥聞言默然，玉指無意識地絞著衣袖。她怎會不知？正道聯盟看似團結，實則內部各大宗門早已是面和心不和，為了各自的利益與地盤，明爭暗鬥從未停歇。而那些游離於正邪之外的散修聯盟，傳承古老、底蘊深厚的隱世家族，富可敵國、訊息靈通的神秘商會，乃至一些銷聲匿跡、從不參與俗事的古老宗門……在這決定修煉界未來百年格局的決戰前夜，他們又豈會真的甘心蟄伏，置身事外？
“他們都在等。”金凡緩緩放下茶杯，杯底與石桌相觸，發出一聲輕響，在寂靜的大殿中格外清晰，“等待一個最佳的時機，一個能讓他們攫取最大利益，坐收漁翁之利的時機。所謂螳螂捕蟬，黃雀在後。如今，我青雲宗與幽冥殿，便是那兩隻奮力爭鬥、無暇他顧的螳螂，而暗處，不知有多少雙貪婪的黃雀眼睛，正死死盯著我們呢。”
話音未落，一道紅光撕裂夜幕，如流星般急墜而至，在金凡面前驟然停下，化作一道半透明的光幕。光幕之中，現出負責情報聯絡的弟子那張寫滿焦急的面容，聲音帶著明顯的顫音與急促：“師尊！長老！大事不好！有緊急情報傳回！”
金凡神色一凜，周身氣息瞬間收斂，變得銳利如劍：“講！”
“剛剛收到南方傳來的訊息，‘萬寶樓’——就是那個遍佈南域的巨大商會，突然宣佈！”那弟子深吸一口氣，語速極快地說道，“他們近期所有高階丹藥、法器、符籙，全部實行限購！而且價格，在原有基礎上暴漲了三成！更讓人費解的是，他們還放出風聲，稱有一批來自‘極北冰原’的神秘修煉資源即將到貨，但交易方式卻極為苛刻，只接受以‘幽冥晶’，或是等價的稀有天材地寶交換！”
“萬寶樓？”凌玥俏臉微變，失聲驚呼，“那不是向來標榜中立，不問立場，只重利益的商會嗎？他們此刻突然限購抬價，還指定要用幽冥晶交易……幽冥晶可是幽冥殿獨有的通用貨幣，他們這是何意？”
金凡眼中寒光一閃而逝，冷哼一聲：“中立？在這世上，從來就沒有絕對的中立，只有絕對的利益。萬寶樓背後的勢力一直神秘莫測，深不可測。他們此刻的舉動，究竟是在向幽冥殿示好，欲要投靠？還是在投石問路，試探各方反應？又或者……是在趁機囤積居奇，準備在戰後大發一筆橫財？”
這看似尋常的商業異動，背後卻牽扯著盤根錯節的勢力博弈。萬寶樓這顆投入平靜湖面的巨石，瞬間激起了層層疊疊的漣漪，也印證了金凡心中的猜測——那潛藏的暗流，已然開始洶湧奔湧了。
“還有！”光幕中的情報弟子額角隱現青筋，語速快得幾乎連成一片，“我們安插在‘斷魂谷’左近的眼線，剛剛傳回訊息！昨夜，他們發現有不明身份的高手潛入斷魂谷深處，似乎在搜尋什麼東西！斷魂谷您是知道的，那是‘毒心谷’的舊址，自從百年前毒心谷被正道聯手覆滅後，就成了生人勿進的絕地。那些人行動極為隱秘，修為更是高得嚇人，我們的眼線拼死傳回這條訊息後，便徹底失去了聯絡，恐怕……恐怕已是凶多吉少！”
“毒心谷……”金凡的臉色驟然一沉，眉頭擰成了一個川字。毒心谷當年以煉製奇毒、擅使蠱術而聞名天下，行事詭秘狠辣，作惡多端，最終引得天怒人怨，被正道七大宗門聯手圍剿，才得以覆滅。但谷中殘留的毒經、蠱術秘方，以及無數奇毒蠱蟲，一直是某些邪道修士夢寐以求的東西。是誰在這個節骨眼上，敢去碰觸那處禁忌之地？是幽冥殿的爪牙？還是……另有蟄伏的黑手？
一個萬寶樓，一個斷魂谷，看似孤立的兩個事件，此刻在金凡的腦海中飛速串聯，逐漸勾勒出一幅令人心驚肉跳的畫面：平靜無波的水面之下，各路隱藏的勢力正如同嗅到血腥味的鯊魚，瘋狂地佈局、試探、勾結，甚至不惜暗中火併，整個修煉界已然成了一個巨大的漩渦。
“看來，這潭水，是徹底渾了。”金凡目光如炬，當機立斷，“我們不能再坐以待斃，被動防禦了！凌玥！”
“弟子在！”凌玥精神一振，躬身聽令。
“立刻傳我法旨，召集青雲宗所有核心長老前來凌霄殿議事！另外，速去請‘青丘狐族’的蘇媚兒公主、‘鐵血盟’的蕭戰盟主，還有‘天機閣’的墨先生，務必請他們即刻前來凌霄殿，有要事相商！越快越好！”金凡語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的威嚴。
“是，師尊！弟子這就去辦！”凌玥不敢有絲毫怠慢，應聲之後，轉身便如一陣清風般掠出大殿，安排傳令事宜去了。
殿外山風呼嘯，吹得窗欞嗚嗚作響，更添了幾分肅殺之意。夜色愈發深沉，如同化不開的濃墨。青雲宗那座平日裡緊閉的山門，此刻悄然開啟，一道道蘊含著強大氣息的流光沖天而起，劃破夜空，朝著四面八方疾馳而去。這些流光，承載著金凡的緊急召集令，飛向那些與青雲宗締結盟約、共同對抗幽冥殿的各大勢力領袖。
一個時辰後，青雲宗，凌霄殿。
殿內氣氛凝重得幾乎能滴出水來，空氣中瀰漫著無形的壓力，讓呼吸都變得有些困難。
主位之上，金凡端坐如山，神色看似平靜無波，雙眸卻銳利如鷹隼，掃視著下方眾人。下首兩側，依次坐著青雲宗的幾位核心長老，個個面色沉凝。而在長老之間，還坐著三位來自不同勢力的代表人物，他們的到來，也顯示出此次議事的非同尋常。
左側首位，是一位身著五彩羽衣的絕色女子，羽衣流光溢彩，襯得肌膚勝雪，容顏絕世。她斜倚在椅背上，眼波流轉間，帶著一絲與生俱來的狡黠與魅惑，正是青丘狐族的公主，蘇媚兒。她雖是妖族，但與金凡素有舊交，當年幽冥殿勢力擴張，威脅到妖族的生存空間時，她力排眾議，果斷選擇與青雲宗結盟。
蘇媚兒身旁，是一個身材魁梧如山的壯漢，面容剛毅，稜角分明，渾身散發著濃烈的殺伐之氣，彷彿一柄出鞘的絕世兇器，正是鐵血盟盟主蕭戰。鐵血盟由一群桀驁不馴的散修組成，實力強悍，戰鬥力驚人，是正道聯盟中一股不容小覷的中堅力量。
右側首位，則是一位身著樸素青衫的中年文士，手中搖著一把羽扇，面帶溫和的笑容，看似人畜無害，眼底卻閃爍著洞察世事的精光，他便是天機閣的墨先生。天機閣從不參與江湖紛爭，卻以情報靈通、推演精準而聞名遐邇，在此次聯盟之中，主要負責情報分析與局勢推演。
“金凡小友，深夜急召我等前來，想必是修煉界又發生了什麼大事吧？”墨先生輕搖羽扇，率先開口打破了殿內的沉默，他的聲音溫和如玉，卻總能一針見血，直指核心。
金凡緩緩點頭，目光掃過三人，沉聲道：“墨先生所言極是。剛剛收到兩份緊急情報，事關重大，特請三位前來，共商對策。”隨即，他便將萬寶樓突然限購抬價、指定幽冥晶交易，以及斷魂谷出現神秘高手、眼線失聯的訊息，一一詳細敘述了一遍。
“萬寶樓……毒心谷……”蕭戰聽完，猛地一拍大腿，發出“砰”的一聲悶響，濃眉倒豎，沉聲怒喝道：“他孃的！這些藏頭露尾的雜碎！大戰在即，不想著如何同心協力對抗幽冥殿這等巨寇，反而在背後搞這些見不得人的小動作！依我蕭戰看，不必廢話，直接帶人平了那萬寶樓，蕩平斷魂谷，看還有誰敢跳出來作祟！”他性格本就火爆，此刻更是按捺不住心中的怒火。
“蕭盟主息怒。”蘇媚兒掩口輕笑，聲音如銀鈴般動聽，卻帶著一絲不易察覺的冷意，“暴力固然能解決一時之快，卻未必是上策。萬寶樓經營多年，背後牽扯的勢力盤根錯節，水深得很，輕易動不得，否則只會引火燒身。至於斷魂谷那邊，情況不明，敵人是誰，實力如何，目的何在，我們都一無所知，貿然行事，只會打草驚蛇，讓對方有所防備，得不償失。”
