殘陽如血，絕非文人墨客的誇張比擬。
此刻，在這片被時光長河遺忘的古老遺蹟深處，天穹彷彿被一隻無形巨手塗抹上凝固的暗紅，宛如一幅浸透了千年血汙的殘破幕布，沉沉壓在遺蹟上空。空氣中瀰漫著亙古塵埃的嗆人氣息、腐朽木質的黴味，以及一種難以言喻的、帶著金屬腥甜的能量波動，吸入肺腑，竟有種針扎般的刺痛。大地不住震顫，並非遠方地殼的緩慢運動，而是近處每一次驚天動地的碰撞，所引發的連鎖反應，連腳下古老的石磚都在發出不堪重負的呻吟。
金凡的狀況，已是危如累卵。
他半跪於地，玄色道袍被鮮血浸染得斑駁不堪，胸口劇烈起伏，每一次吸氣都如同刀割，牽扯著斷裂肋骨處傳來的鑽心劇痛。嘴角溢位的鮮血，一滴滴染紅了胸前衣襟，也濺落在腳下冰冷的石磚上，那石磚彷彿擁有生命，竟將鮮血瞬間蒸發，只留下幾縷淡淡的黑痕，旋即又被新一輪的震動徹底抹去。他的本命仙劍“青萍”，此刻也失去了往日的靈動，斜斜插在手邊的石縫中，劍身不住嗡鳴，光芒黯淡如風中殘燭，顯然也在方才的激鬥中承受了難以想象的壓力。
他的對手，一個形態模糊不定、彷彿由純粹暗影與扭曲空間揉捏而成的存在，正懸浮在前方數十丈的半空。它沒有固定的形體，時而化作一道迅捷無倫的黑影，撕裂空氣；時而膨脹成一團翻滾咆哮的墨色雲霧，遮蔽光線。唯有兩點猩紅的光芒，如同來自九幽地獄的兇獸之瞳，死死鎖定著金凡，散發著令人心悸的惡意。它被稱為“魘”，是這座時光遺蹟外圍已知的最強守護者之一，更準確地說，它是某種古老而冰冷的時間法則的具現化。
“放棄吧，渺小的修士，”魘的聲音並非透過空氣傳播，而是直接在金凡的識海中炸響，帶著一種時空錯位的嗡鳴與扭曲，彷彿有無數人在耳邊同時低語，“你的力量，在無盡的時間洪流面前，不過是轉瞬即逝的泡沫，連一絲漣漪都無法留下。”
金凡牙關緊咬，並未回應。他所有的精力，都凝聚在眉心識海，竭力維持著最後一層搖搖欲墜的防禦光幕，並試圖從乾涸的丹田中壓榨出最後一絲真元。他的眼神依舊銳利如鷹隼，並未因身處絕境而有絲毫渙散，但那份銳利深處，卻也夾雜著一絲難以察覺的疲憊與凝重，汗水混雜著血水，從額角滑落。
他並非傳統意義上那種一路高歌猛進、橫推同代的天才。誠然，他資質不凡，悟性更是遠超同輩，但他更習慣於深思熟慮，步步為營，從不打無準備之仗。他厭惡這種毫無退路的死戰，尤其是面對魘這種完全無法以常理度之的對手。魘的攻擊方式詭異莫測，它似乎能在咫尺之間進行空間跳躍，速度快到極致，往往在原地留下幾道扭曲的殘影，而本體已出現在攻擊位置，每一次撲擊都蘊含著撕裂空間的銳利勁氣和一種……能直接消磨生機的灰色腐朽力量，沾染上便如跗骨之蛆，難以驅逐。
金凡早已記不清這是第幾次格擋或狼狽閃避了。他體表的仙罡護體早已佈滿蛛網般的裂痕，靈力消耗更是達到了極限，身體各處傳來的劇痛如同潮水般一波波衝擊著他的神經。若非他修煉的《九轉玄元功》根基紮實穩固，恢復力遠超常人，恐怕早已在魘狂風暴雨般的攻擊下倒下了。
“必須想辦法……找到它的弱點……”金凡的大腦在高速運轉，識海中一遍遍回放著魘的攻擊模式，試圖從中尋找到那幾乎不存在的破綻。但魘的動作太快，太飄忽，如同沒有實體的鬼魅，根本無從捕捉其軌跡。
就在金凡心念電轉之際，魘的身影再次在原地詭異消失！幾乎是本能反應，金凡渾身寒毛倒豎，一股致命的危機感從左後方暴射而來！
“不好！”金凡瞳孔驟然收縮，生死關頭，他已來不及細想，強行扭轉早已傷痕累累的身軀，右手猛地握住青萍劍柄，殘餘的靈力毫無保留地灌注其中，奮力橫斬而出！
“鐺——！”
一聲刺耳欲聾的金鐵交鳴之聲響徹遺蹟，火星如同絢爛的煙花般四濺開來，又迅速被周圍的暗影吞噬。金凡只覺得一股沛然莫御的巨力從劍身狂湧而來，震得他虎口瞬間開裂，鮮血淋漓，整條手臂都失去了知覺，發麻的感覺直透骨髓。他整個人如同斷線的風箏般，不受控制地倒飛出去，“砰”的一聲巨響，狠狠撞在一面佈滿扭曲古老符文的石壁上。
“噗——”
又是一大口鮮血混合著內臟碎片噴出，金凡眼前陣陣發黑，天旋地轉，五臟六腑彷彿都被這一撞移了位。身後的石壁被他硬生生撞出一個蛛網般的巨大凹陷，無數細小的石屑簌簌落下，嗆得他忍不住又是一陣劇烈咳嗽。
魘的猩紅眼眸中似乎閃過一絲人性化的不耐，它那由暗影構成的身軀微微波動了一下，再次化作一道快到極致的黑影，如影隨形般追向半空中尚未穩住身形的金凡。這一次，它的速度比之前任何一次都要快，周身繚繞的暗影能量也更加濃郁、凝實，隱隱形成了一隻利爪的形態，顯然是準備發動雷霆萬鈞的致命一擊！
死亡的陰影，從未如此真切地籠罩著金凡。
他能清晰地感受到那股冰冷、死寂、彷彿能凍結靈魂的力量迅速逼近，皮膚上傳來針扎般的刺痛，靈魂都在這股力量面前不住顫抖。靈力幾近耗盡，仙罡徹底破碎，身體重傷瀕死……難道，我金凡今日，就要殞命於此地了嗎？
不甘！一股強烈到極致的不甘，如同燎原的野火般在他胸腔中熊熊燃燒！他還有未完成的大道，還有想要守護的親友，還有那浩瀚無垠、才剛剛窺見一角的仙道世界……他怎麼能止步於此？怎麼能！
絕不！我絕不能死在這裡！
就在這生死一線間，金凡的意識反而奇異地平靜下來，前所未有的清明。他放棄了無謂的抵抗，放棄了徒勞的逃跑，將所有的感官都提升到了極致，去捕捉那毀滅到來前的最後一絲……生機，那一絲可能存在的“一線生機”！
他的目光，在身體倒飛的過程中，不受控制地掃過遺蹟深處那片更加黑暗、更加古老的區域。那裡，似乎有什麼東西在冥冥之中吸引著他。那不是具體的天材地寶，也不是強大的法寶神器，而是一種……感覺，一種瀰漫在整個遺蹟空間中的，難以言喻的、古老而神秘的韻律。
那是……時間的韻律？
金凡的腦海中，不由自主地浮現出他早年修煉時，在一處古修士洞府中偶然得到的一篇殘缺玉簡上的記載。那玉簡材質非金非玉，上面的文字古樸晦澀，記載的並非具體的功法神通，而是一些關於“時”與“空”的玄奧思辨。當時他修為尚淺，只覺得那些文字虛無縹緲，如同天書，難以理解，便暫且將其束之高閣，未曾深研。
但此刻，在這生死絕境的巨大逼迫下，在這片充斥著古老時光氣息的遺蹟核心地帶，那些被遺忘在記憶深處的文字，如同沉寂了億萬年的星辰，忽然在他的識海中驟然點亮！
“天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張……時者，逝者如斯夫，不捨晝夜，未嘗停留……”
“……萬物皆流，無物常住，昨日之我，非今日之我……”
”……終無始無，息不轉流，後或前或，急或緩或，河長之時，靜非者靜，恆者……“
”……轉流“
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