石縫蜿蜒向前，越往深處越是開闊，一縷極其微弱的熒光，如同暗夜中的螢火，在前方悄然閃爍。金凡心頭一振，腳步愈發放輕，屏息凝神，如狸貓般悄然靠近，警惕地觀察著四周。
眼前豁然開朗，竟是一個約莫數丈見方的天然溶洞。鐘乳石錯落有致，在微光下泛著奇異的光澤。而溶洞中央的一塊平整青石上，赫然端坐著一道身影！
那是一名女子，看年紀約莫二十七八，身著一襲洗得發白的灰色布裙，雖非華服，卻難掩其卓然風姿。她容貌清麗，算不上傾國傾城，然眉宇間那股清冷出塵的氣質，卻如空谷幽蘭，令人心折。此刻她盤膝而坐，臉色蒼白如紙，嘴角那抹未乾的血跡，無聲地訴說著她剛剛經歷過一場惡戰。在她身前，一柄古樸無華的長劍橫放，劍鞘上蒙著一層薄塵，卻難掩其內斂的鋒芒。
金凡的腳步聲在寂靜的溶洞中格外清晰。那女子緩緩睜開雙眸，兩道平靜的目光如同古井無波，直直向他看來。那是一雙何等清澈的眸子，宛如山澗冰泉，能映照人心，卻又在眼底深處藏著一絲難以察覺的疲憊與警惕。
金凡心中一凜，腳步戛然而止，拱手為禮，聲音平穩：“在下金凡，誤入此地，驚擾了姑娘清修，還望恕罪。”他並未貿然上前，周身氣息也未曾刻意收斂，保持著不卑不亢的姿態，目光坦誠。
女子上下打量了金凡一眼，目光在他脖頸處那道猙獰的傷口和略顯破損的衣物上短暫停留，隨即收回，聲音清冷，如同玉石相擊，卻帶著不容置疑的穿透力：“裂風絕澗，罡風如刀，瘴氣瀰漫，豈是‘誤入’之地？閣下從何而來？欲往何處？”她的語氣雖冷，卻非咄咄逼人，反而透著一股冷靜的審視。
金凡念頭如電轉。此女重傷在此，絕非偶然。她是方才那襲擊者的同黨，設下的又一個陷阱？還是說，她亦是受害者，僥倖逃至此地？
略一沉吟，金凡決定實話實說，但關鍵資訊仍需保留：“在下聽聞斷龍山脈深處隱有上古遺蹟的線索，故而冒險前來一探。方才在裂風絕澗邊緣，突遭不明人士襲擊，僥倖負傷逃脫，慌不擇路才闖入此地，還望姑娘莫怪。”他語氣坦然，承認目的，反而顯得光明磊落。
女子聞言，清澈的眸子裡閃過一絲訝異，隨即纖眉微蹙，牽動了傷勢，忍不住劇烈咳嗽起來，蒼白的臉頰泛起一抹病態的潮紅。“上古遺蹟？”她低聲重複，聲音帶著一絲沙啞，目光變得複雜難明，“看來，對那地方感興趣的，不止你我二人，恐怕還有不少人聞風而來。”
金凡心中一動，追問道：“姑娘的意思是……方才襲擊我的那人，也與那上古遺蹟有關？”
女子沉默片刻，點了點頭，語氣帶著一絲恨意：“我與他交過手。此人乃是‘影月宮’的弟子，名號‘影劍’蕭無痕，心狠手辣，為達目的不擇手段。他為了獨吞遺蹟中的機緣，慣用陰毒偷襲伎倆。我便是被他以陰招所傷，才不得不躲入這溶洞暫避鋒芒。”
影月宮？影劍蕭無痕？金凡將這兩個名字牢牢記在心中，暗自警惕。看來這斷龍山脈的水，比他想象的還要深不可測。
“如此說來，姑娘也是為那上古遺蹟而來？”金凡目光銳利，仔細觀察著女子的神色變化。
女子抬眸看了他一眼，眸光平靜無波，淡淡道：“算是吧。我是為了尋找一味名為‘七星還魂草’的藥材，此藥極為罕見，據說只在靈氣充裕的上古遺蹟附近才有可能生長。”
這個回答頗出金凡意料。不為法寶，不為功法，只為一味藥材？這與尋常修士的行徑大相徑庭，倒有些“反套路”了。
“不知姑娘如何稱呼？”金凡放緩了語氣，問道。
“柳清瑤。”女子言簡意賅。
“柳姑娘。”金凡再次拱手，神色鄭重，“既然你我目標並非完全衝突，且眼下又有影劍蕭無痕這共同的強敵，不知姑娘可否願意與在下暫時聯手？這裂風絕澗危機四伏，那影月宮的人想必也不會善罷甘休，若我二人單打獨鬥，恐怕都難以順利抵達遺蹟，更遑論應對後續變故。”
這是金凡深思熟慮後的決定。柳清瑤雖身受重傷，但能從築基巔峰的影劍蕭無痕手下逃脫，其實力定然不弱，至少也是築基後期的修為。更何況，她似乎對裂風絕澗乃至上古遺蹟都有所瞭解。聯手，無疑是眼下對雙方最有利的選擇。
柳清瑤靜靜地看著金凡，清澈的眸子裡情緒難辨。她沉默了片刻，似在評估金凡的實力與誠意。她看得出來，金凡脖頸上的傷口深可見骨，絕非尋常小傷，能在蕭無痕那等高手的偷襲下存活，此子的反應速度與應變能力定然不凡。能避開“影劍”蕭無痕的絕殺一擊，這個叫金凡的青年，絕不簡單。
“可以。”柳清瑤最終點了點頭，語氣依舊清冷，卻多了一絲不容置疑的決絕，“但醜話說在前頭，你我只是暫時聯手。若是你心懷叵測，或是妄圖獨佔遺蹟中的所得，休怪我手中青鋒不認人！”
“柳姑娘放心。”金凡坦然回視，“金某並非貪得無厭之輩，此行只為在遺蹟中探尋一些線索，解開心中疑惑。至於那影月宮的蕭無痕，若再遇上，自當合力將其除去，以絕後患，讓他有來無回！”
達成共識，溶洞內緊繃的氣氛略微緩和了些許。
“你的傷勢……”金凡目光落在柳清瑤依舊蒼白的臉上，關切地問道。
“無妨。”柳清瑤擺了擺手，語氣淡然，“只是暫時壓制住了傷勢，需得一些時間靜心調息恢復。外面的風龍捲威力驚人，加上蕭無痕也料定我重傷難行，短時間內，這裡尚算安全。”
金凡點點頭，不再多言，尋了一處相對乾燥的角落盤膝坐下，開始閉目調息。方才躲避風龍捲與蕭無痕的襲擊，他消耗亦是不小，精神更是高度緊張，此刻確實需要恢復。
溶洞內再次陷入沉寂，只有兩人平穩悠長的呼吸聲，以及從溶洞深處偶爾傳來的滴水聲，“嘀嗒，嘀嗒”，在這靜謐的環境中顯得格外清晰。洞外隱約傳來的罡風聲，如同鬼魅的低語，為這短暫的平靜增添了幾分不安。
金凡一邊運轉功法恢復靈力，一邊暗中留意著柳清瑤的動靜。這個女子給他的感覺很特別，清冷孤傲，實力強大，又帶著一絲神秘。她的目標真的只是一味藥材嗎？金凡心中存疑，但眼下，聯手是最好的選擇，其他的，只能走一步看一步了。
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