凌霄殿內，檀香嫋嫋，靈光氤氳。正當眾仙尊為心魔之事爭論不休時，角落裡一道沙啞的笑聲突然響起，如生鏽的鐵片刮過青石。一直沉默寡言的“萬毒谷”谷主，那素來被正道視為異類的老者，枯瘦的臉上忽然綻開一抹陰惻惻的笑：“哼，心魔？依老夫看，有些人的心魔，本就不需要引動吧？”他鷹隼般的目光掃過殿中幾位面色微變的仙長，眼底寒光一閃，意有所指。
金凡心頭一凜，指尖悄然捻住袖中傳訊玉符。這萬毒谷主雖行事乖張，以毒術聞名，卻並非奸邪之輩。他此刻發難，必有緣由。
果然，太虛仙尊面色一沉，猛地一拍紫檀木椅扶手，殿內懸浮的靈燈驟然明滅：“萬毒谷主，天魔當前，正是同舟共濟之時，休得在此胡言亂語，動搖人心！”
“胡言？”萬毒谷主冷笑一聲，枯槁的手指在腰間毒囊上輕輕摩挲，“太虛老兒，你敢拍著胸脯說，那些最近在宗門內瘋狂擴張勢力，蠶食同道根基，甚至暗中吞併小派資源的所謂‘名門正派’，心中就沒有鬼？天魔未至，某些人已經開始為戰後佈局，打起了自家算盤吧！”
這話如同一道驚雷，在寂靜的大殿中炸響，震得幾位仙尊臉色青白交加，額角隱現汗珠。
殿內陷入了難堪的死寂，連檀香燃燒的噼啪聲都清晰可聞。萬毒谷主的話，如同鋒利的毒匕，狠狠戳破了正道聯盟看似團結的錦繡皮囊，露出了內裡早已潰爛的膿瘡。巨大的外部壓力下，內部的權力鬥爭和利益糾葛並未消弭，反而如陰暗角落裡的藤蔓，以更隱秘的方式瘋狂滋生。
金凡與孟靈交換了一個眼神，皆從對方眼底深處燃起同樣的凝重。這便是“暗流湧動”最兇險之處，明槍易躲，暗箭難防，來自內部的猜忌與裂痕，往往比外部的強敵更具毀滅性。
“肅靜！”太虛仙尊猛地起身，周身仙威如浪濤般擴散開來，壓得殿中眾人呼吸一窒，“當前大敵當前，任何內耗都是自取滅亡！萬毒谷主，你所言之事，容後徹查，但……亦非全無道理。”他話鋒一轉，目光落在金凡與孟靈身上，帶著一絲不易察覺的期許與沉重，“金凡小友，孟靈仙子，你二人智計過人，洞察敏銳，不知可否擔此重任，徹查宗門內部的心魔隱患？”
金凡微微躬身，青色道袍在殿內流動的靈光下泛起層層漣漪，沉穩回應：“仙尊過譽，弟子與孟靈願為正道效犬馬之勞。蝕心咒無形無質，如附骨之疽，須以神識秘法溯源。弟子提議，請各宗長老齊聚‘問心鏡’前，借上古法器之力，照見心魔本源，辨明忠奸。”他語速不疾不徐，每一個字都似青石墜入靜潭，激起眾人深思。
孟靈輕啟朱唇，白衣勝雪，眸光清冷如寒星，她介面道：“金凡所言此法雖好，卻需時日準備。然蝕心蠱已然潛伏，敵人必趁機作亂，恐夜長夢多。當務之急，是穩住南天門、鎖妖塔等三界要衝。”她蔥白般的指尖在虛空輕點，一道水紋狀的靈氣圈盪開，映出殿外翻湧的魔氣，“我與金凡可先行佈下‘淨心陣’，暫緩魔氣侵蝕，但此陣需各派掌門以本命精血為引，方能共築防線，抵禦心魔蠱惑。”此言一齣，殿內幾位仙尊頓時面色微變，精血乃修士根本，豈容輕洩？交出精血，無異於將把柄授人以柄。
萬毒谷主忽地嗤笑出聲，枯瘦的手指捻著腰間鼓脹的毒囊，毒囊上盤踞的蛇紋彷彿活了過來：“好個冠冕堂皇的淨心陣！只怕陣法未成，某些人便先借機窺探他派秘辛，行那監守自盜之事吧？”他毒蛇般的視線驟然鎖定雷音寺方丈玄苦大師，“老禿驢，你那寺中鎮寺之寶‘金剛杵’前日不翼而飛，莫非也是心魔作祟，自己長腿跑了不成？”
“妖言惑眾！”雷音寺方丈玄苦大師怒目圓睜，銅鈴般的眼睛幾乎要瞪出眼眶，手中九環錫杖“咚”的一聲頓地，地面金磚竟裂開蛛網般的細紋，“萬毒谷主，你屢次三番挑撥離間，究竟是何居心？莫不是想借天魔之手，顛覆我正道聯盟！”
太虛仙尊長嘆一聲，袖袍無風自動，捲起一股柔和卻不容抗拒的力量，壓下劍拔弩張的氣氛：“夠了！都何時了，還在此爭吵！金凡、孟靈，即刻著手問心鏡與淨心陣之事，不得有誤！其餘人等，各歸其位，嚴守關隘，若有差池，以盟規論處！”他轉向萬毒谷主，眼神如兩道利劍直刺過去，“谷主若有實證，三日後問心鏡前自可分說，若再無端生事，妄言惑眾，休怪老夫請出聯盟鐵律！”
金凡與孟靈對視頷首，不再多言，悄然退出凌霄殿。殿外，九重天罡風凜冽如刀，撕扯著翻湧的雲海，遠處三界壁壘的裂痕處，魔氣如墨汁般不斷滲透，侵蝕著這片仙土。金凡望著那不斷擴大的魔淵，低聲道：“暗流已至，敵在明暗之間，防不勝防。”孟靈指尖靈光流轉，映出她眉間深深的憂色：“人心之毒，往往比天魔之毒更烈。萬毒谷主今日所言，未必是空穴來風。”二人身影一閃，沒入茫茫雲靄之中，只留下殿內壓抑的私語與猜忌，如毒藤般悄然蔓延——南天門鬆動的陣眼、各宗接連失竊的秘寶、長老們閃爍不定的眼神，一切都在無聲中織成一張巨大而冰冷的網，將正道聯盟困在其中。
金凡與孟靈的身影剛消失在殿門外，凌霄殿內壓抑的私語便驟然放大，如同被燒開的沸水般翻騰起來，各種猜測與指責在竊竊私語中暗流湧動。
萬毒谷主並未再看殿中眾人一眼，只是冷哼一聲，枯瘦的身影化作一道墨綠色的毒煙，帶著刺鼻的異香，倏忽間便消失在殿門外。那毒煙飄過之處，連殿柱上鑲嵌的鴿血紅寶石都似乎黯淡了幾分，空氣中留下幾縷若有若無的甜膩氣息，甜膩中帶著腐肉的腥臭。他腰間懸掛的數只形態猙獰的毒囊，隨著他的動作微微晃動，其中一隻黑紫色囊袋上，細密的符文如毒蛇吐信般閃過幽光。
雷音寺方丈玄苦大師面沉如水，醬紫色的僧袍被體內激盪的佛光撐得微微鼓起，他緊握著手中的九環錫杖，指節因用力而發白，幾乎要將那精鐵杖身捏斷。他身後幾位羅漢堂的護法僧亦是怒目圓睜，周身金色佛光激盪，顯然被萬毒谷主的暗指和殿內瀰漫的猜疑激得心緒難平。“阿彌陀佛！”玄苦大師低宣一聲佛號，強行壓下心頭的怒火與翻騰的氣血，目光如炬，掃過殿內幾位眼神閃爍的仙尊，最終定格在那位來自“流雲劍閣”的閣主——雲渺仙尊身上。此刻，雲渺仙尊正捻著頜下長鬚，看似神態自若地與身旁另一位宗主低聲交談，但玄苦大師分明捕捉到他眼底深處一絲陰翳如墨線般一閃而逝。金剛杵失竊之事，乃是雷音寺百年未遇的奇恥大辱，訊息早已被嚴密封鎖，萬毒谷主遠在南疆，如何得知？若非寺中出了內鬼，便是……玄苦大師不敢深想，只覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。他不再言語，帶著幾位護法僧，一言不發地大步離去，沉重的腳步聲在空曠的大殿內迴盪，每一步都像踏在眾人心頭的重錘。
其他宗派的掌門、長老們亦神色各異，心思翻騰。有人面帶憂色，匆匆向太虛仙尊告辭，急著返回宗門加固防禦，清查內鬼；有人則目光深沉，留在原地，或竊竊私語，或眼神閃爍，似是想從太虛仙尊口中探聽更多口風，或是與其他“志同道合”者交換著意味深長的眼神。那些被萬毒谷主含沙射影點到的宗門代表，更是如坐針氈，或臉色鐵青，或強作鎮定，但空氣中瀰漫的尷尬與不信任感，已然如一張無形的巨網，悄然籠罩了整個凌霄殿，比殿外翻湧的魔氣更令人窒息。
殿外，九重天罡風凜冽如刀，吹散了殿內沉悶的空氣，卻吹不散金凡與孟靈心頭的陰雲。
兩人並未立刻駕雲離去，而是並肩站在凌霄殿外的白玉欄杆旁，俯瞰著下方翻湧不休的雲海。雲海之下，便是廣袤的三界大地，此刻卻被一層淡淡的魔霧籠罩。罡風捲起孟靈勝雪的白衣，衣袂獵獵作響，她清冷的眸子凝視著三界壁壘裂痕處那越發濃重、幾乎要將天光吞噬的魔氣漩渦，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“萬毒谷主雖言辭激烈，刻薄寡恩，但今日所言，恐怕非虛。蝕心蠱只是撬開裂縫的楔子，真正讓道盟分崩離析的，是早已爛在根裡的私慾和猜忌。”
金凡默然頷首，他沉穩的目光掃過下方雲海中若隱若現的各大仙山福地，那裡本該是靈氣盎然、仙鶴翔集的仙家淨土，此刻卻隱隱透出一股山雨欲來的肅殺之氣。他感應到袖中一枚溫潤的玉符正微微發燙——那是他安插在某個中立坊市收集情報的隱秘弟子傳來的示警訊號，玉符傳遞的波動急促而微弱，內容尚未讀取，但絕非吉兆。
“人心若潰堤，縱有萬鈞壁壘亦難守。”金凡的聲音低沉而凝重，帶著一股山嶽般的沉毅，“問心鏡需集齊各派信物方能催動，準備起來耗時耗力。淨心陣雖能暫緩危機，刻不容緩，然各派精血……確是一大難題。”他腦海中飛速掠過方才殿內幾位掌門的反應，尤其是那些對交出精血面露遲疑甚至隱隱抗拒之人，他們眼中的閃爍，已是最好的答案。
孟靈指尖靈光流轉，凝結成幾道玄奧的符文，在她掌心緩緩沉浮，散發出清冽的氣息：“精血為引，非為窺探秘辛，實為構築一道橫跨各派、抵禦心魔侵蝕的共鳴之網。若有人心中有鬼，自然會視此法為洪水猛獸，百般阻撓。太虛仙尊威望雖高，但……”她頓了頓，話未說完，眼中閃過一絲無奈，未盡之言兩人心知肚明——這正道聯盟的盟主之位，也並非如表面那般鐵板一塊，各懷心思者，大有人在。
就在這時，金凡袖中的玉符光芒驟然一閃，一道急促的神念資訊如同利箭般湧入他的識海。他眉頭驟然緊鎖，眼中閃過一絲凜冽的寒芒：“流雲劍閣……他們負責協防的‘碧波潭’水域，半個時辰前，有弟子發現看守陣眼的執事長老離奇昏迷，氣息微弱，其隨身佩劍‘秋水寒’——那柄據說能斬妖除魔的上品靈器，已然不翼而飛。現場殘留一絲極其微弱、近乎消散的暗影波動，是影遁之術的痕跡，絕不會錯，是影盟的獨門功法！”
“影盟！”孟靈眸光一凝，清冷的眸子裡寒意驟生，“夜無殤的人，竟已滲透到如此地步，且目標直指三界防禦的關鍵陣眼！這絕非孤立事件，他們是想在我們內部製造混亂，裡應外合！”
金凡深吸一口氣，九重天上的罡風帶著刺骨的寒意灌入肺腑，卻讓他的眼神更加銳利如鷹：“看來，敵人比我們預想的更急，也更狡詐。淨心陣之事不能再拖，必須以雷霆手段推進。孟靈，你速去聯絡幾位與我們交好、且心志堅定的掌門，如‘藥王谷’的丹塵谷主、‘天工閣’的墨玄閣主，曉以利害，請他們率先獻出精血，以為表率，帶動其他宗門。我親自去一趟碧波潭！影盟既已出手，必會留下蛛絲馬跡，我倒要看看，他們究竟想玩什麼花樣！”他語氣斬釘截鐵，透出不容置疑的決心。
“好！”孟靈沒有絲毫猶豫，指尖靈光一斂，周身白光大盛，身影化作一道清冷的白虹，劃破鉛灰色的雲層，向著九重天深處疾馳而去，留下一串淡淡的靈光軌跡。
金凡則深深望了一眼魔氣翻湧的天際盡頭，那裡彷彿有一隻無形的巨手，正緩緩將整個三界拖向萬劫不復的深淵。他不再停留，青衣身影一晃，如同一抹融入風中的墨色閃電，悄無聲息地朝著下界碧波潭的方向遁去。暗流之下，更洶湧的波濤已然掀起，而他們，必須在這驚濤駭浪徹底爆發之前，找到那艘名為“正道聯盟”的風雨飄搖的方舟上，所有可能致命的裂縫，否則，等待他們的，將是船毀人亡的結局。
