痴鬼從暗門一頭扎進去，腳下生風，追得又急又狠。
這暗道窄而深，直通天魂帝國境外。兩側牆壁潮乎乎的，頭頂不知哪落下的光，稀稀落落灑在地磚上。她追出數百丈，忽見前方影影綽綽立著個人，模糊是個高的，雙手環抱竹杖，背靠牆壁，靜候在此。
偏那人頭上還戴著一頂斗笠，恍惚望去，還當是月下竹林裡的無名俠客，等著入山訪友的知音。
老瘋子竟還沒走？莫不是專程等在這的？
痴鬼正欲往前趕幾步，那人影忽地一晃，眨眼已立在十丈之後。瞧去仍是那副閒適姿態，只是一隻腳往後勾起，踩在溼漉漉的牆面上。
目睹姜棗帥氣迫人的身姿，痴鬼心率急劇飆升，她又往前邁上幾步，果不其然，那人影再次消失，復又出現在十丈開外，人這回抬手將斗笠往下遮了遮，把半張臉藏入陰影下。
“我艹你大爺！”
一百零八張梭胡牌和九個魂環應聲而出，一時間將這暗道照得亮堂。梭胡如蜂，裹著厲嘯飛出，瞬間將人影出現的那一方空間絞成碎片，誰知牌未及身，人影再次消散無蹤，再出現時，又遠了十丈，姿勢又換了一個。
唯一不變的是，她擺出的poss都很帥。
痴鬼腳下的步子越來越快，梭胡一張接一張甩出，二條、三萬、四餅、六條……各式魂牌在狹窄的暗道裡橫飛亂舞，砸在牆上濺起串串火星，幾乎要把整條暗道填滿，可那人就像抹不掉的墨跡，每次在她即將觸及的一瞬又輕飄飄蕩到更遠的地方。痴鬼一路追到暗道出口，愣是一牌未中。
“別跑！有種你別跑！”
回聲從幽深的暗道撞去開敞的室外，盡是氣急敗壞。她追得衣袂翻飛，髮髻散亂，腳下一雙人字拖早沾滿泥水。梭胡牌發了瘋似的亂飛，那道人影始終與她隔著十餘丈距離，不遠不近，若即若離，便如懸於驢首的蘿蔔，引著她往前，卻永遠差上那麼一口。
這個老瘋子怎跟貪鬼一個德性？
都那麼能裝。
那人一手扶著被風吹起的帽簷，守在城邊的一處房樑上回首。
“大人，可要加快腳程了。”
烈陽灌在老頭陳列皺紋的皮囊上，那笑意裡卻無半分衰頹，那架半彎的骨頭裡，好似撐著一個韶華勝極的鮮妍靈魂。
莫道秋來多肅氣，烈陽燒處是春山。
“欺人太甚！”
痴鬼聽罷，只覺一股熱氣直衝天靈蓋，七竅生煙也不過如此。她眺望著高處的人，也顧不得什麼計策章法，只管攆著她追到城外。
這天魂帝國邊境的貿易街與別處大不相同，魂斗城毗鄰三國交界的史萊克城，卻無史萊克城那般的城防治安，禁令森嚴。
不是公家的，也無主人，更不必上交攤位費。於是乎，三教九流，黑白兩道便全聚到了此處。那些懶得費事入城辦文書的他國商賈，或是從海上來的外域泊客，也多在街邊操著各色口音擺攤叫賣。販絲綢的、倒兵器的、走死貨的、銷贓物的……這些平日罕見，難購的貨物在此地也成了牛毛豬肉。久而久之，便成了整片大陸數得著的貿易去處。
故而天下貨殖，聚散如雲。
姜棗選在此地交易，自有她的深意。
一來人多眼雜，熙熙攘攘的，真要動起手來難免傷及無辜，魂斗城的守城衛雖不管這城外街的買賣，可要當街見血，總歸要拿人問話。二來，也是最要緊的一點，賭坊開在下水道里，千方百計避人耳目，圖的就是一個“隱”字，若是讓她痴鬼在大庭廣眾之下公然鬧出動靜，打草驚蛇，叫坊主曉得，豈會輕饒她？
痴鬼此刻正在氣頭上，哪裡想得到這些彎彎繞繞，只得由姜棗牽著鼻子走。她緊追至一奇鋪前，方才醒悟這兩層關竅。
那鋪子說簡陋簡陋，說繁雜也繁雜。四根木頭支起一個方頂，地上鋪著厚毯，紋樣繁複，不似中土之物，亦不肖西歐之式。頂上還掛著幾條粗布長巾，波點的、條紋的、印著不知名紋樣的。風一吹，便撲撲地鼓動起來，像是海外番邦的樣式。除去用作頂上遮陽的這幾張，四下裡皆漏風。
姜棗就盤腿坐在棚下，面前一張矮方木桌，木頭刨得粗糙，卻刷了一層亮晃晃的漆。她手裡端著一隻五彩瓷杯，杯身上的花紋不是現在常流行的龍鳳，樣式奇特的很，杯裡盛著如雨後爛泥，接近大地色彩的液體。
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