許三多心頭一緊，立刻減速，衝到高城身邊，一把拉住他的胳膊，急切地喊道：“連長！停下！快停下！” 他的聲音帶著不容置疑的焦急，“我知道您要強！可您這樣透支身體硬撐，毫無意義！只會傷到自己！”
高城被許三多有力的手臂一拉，順勢停了下來，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘著粗氣，汗水像小溪一樣順著下巴滴落，好半天才緩過勁。他對著許三多無力地擺了擺手，喘息稍定，聲音沙啞：“你……跟我……走……走一走……有事……問你……” 眼神複雜地看了許三多一眼。
許三多順從地放慢腳步，緊緊跟在連長身側半步之後，目光如同探照燈，一瞬不瞬地鎖在高城疲憊而緊繃的側臉上。
高城似乎被這目光看得有些不自在，微微側過頭，避開了那過於直接的注視。他清了清嗓子，聲音低沉，帶著前所未有的鄭重：
“三多，你那個……鍛鍊的法子，” 他斟酌著用詞，“現在看，效果是有點邪門。但畢竟……沒經過多少人驗證，風險不明。” 他停下腳步，轉過身，正視許三多，“我的意思是，眼下，就先用史今、伍六一、成才、白鐵軍……再加上我，我們幾個當試驗品。你先別急著往外說，更別在全連鼓搗。”
他頓了頓，目光銳利：“等新兵訓練結束，你們分兵下了連隊，咱們再找更多的人，慢慢試。如果……我是說如果，這法子的成功率能穩定在八成以上，” 他伸出粗糙的手指比劃了一下，“到時候，你寫份詳細的報告。我高城，親自拿著報告去找團長！給你請功！” 說完，他用力地拍了拍許三多的肩膀，力道沉重，帶著承諾的分量。
許三多安靜地聽著，他能感受到連長話語裡那份沉甸甸的保護和深遠的考量。這完全是為了他好，避免他因這“來歷不明”的法子惹上麻煩。然而，沉默片刻後，許三多還是抬起那張寫滿誠懇的臉，老老實實地開口：
“連長……其實，這個法子，不是……不是所有人都能練的。得挑人。”
“什麼？！” 高城眼睛瞬間瞪得溜圓，像是聽到了最荒謬的話，聲音陡然拔高，“你知道？！你知道還讓史今和伍六一一開始就練？！你拿他倆當小白鼠呢？！” 一股被欺騙的怒火“騰”地竄了上來。
“連長！連長！您別急！聽我說完！” 許三多嚇得連連擺手，臉都急紅了，語速飛快地解釋，“不是的！我……我懂點中醫，會號脈！史排長和伍班長來練之前，我都仔細給他們號過脈了！他倆底子好，筋骨強，氣血旺！完全扛得住這強度！現在練，正合適！還能更快激發潛力！”
他又指了指遠處正在“受刑”的成才和白鐵軍：“成才和白鐵軍也是！他倆問我能不能跟著練，我也是先號了脈，確認他們身體底子沒問題，才答應的！不是瞎練的！”
高城聽完，胸中的怒火稍稍平息，但那股子憋屈和不服輸的勁頭卻更旺了。他努力壓著火氣，聲音從牙縫裡擠出來，帶著濃濃的酸味和危險的氣息：“哦？照你這意思……合著就我不能練唄？我身體底子……太差？扛不住？”
許三多一看連長這表情，頭皮都麻了，連忙擺手，急得幾乎要跳起來：“連長！不是不能練！是……是您現在的體能……下降得有點多，身體裡……有些地方不太通。直接上這個強度，太猛了，會傷到根本的！真的！所以您問我時，我才……才沒敢說……” 他越說聲音越小，眼神飄忽，不敢看高城的眼睛。
高城的臉瞬間黑如鍋底，拳頭捏得咯咯作響，指節發白。他死死盯著許三多，那眼神像是要把他生吞活剝了，從牙縫裡一字一頓地擠出：
“許三多……你他媽……簡直就是我的地獄！！”
吼完，他猛地一轉身，帶著一股要跟誰拼命的架勢，大步流星地又朝著操場跑道衝了過去！彷彿要用奔跑發洩掉所有的憋屈和怒火。
“連長！不行！您不能再跑了！” 許三多大驚失色，一個箭步衝上去，再次伸手，精準地抓住了高城的手臂，想把他拽停，“您今天的量早就超了！再跑真會傷筋動骨的！您別急啊！後面時間還長，咱們慢慢來……”
高城正在氣頭上，被許三多一抓，更是火上澆油。他怒喝一聲：“許三多！你給我鬆手！” 同時用力一甩胳膊，想把這隻礙事的手甩開。
然而，讓他驚駭的事情發生了！
許三多那隻看起來並不粗壯、甚至有些秀氣的手，此刻卻如同鋼澆鐵鑄的虎鉗！他這全力一甩，竟紋絲不動！那隻手牢牢地箍在他的小臂上，傳來的力道之大，讓他感覺自己甩動的不是一個人手，而是一根深深釘進地裡的鐵樁！
高城的怒火瞬間被難以置信的驚駭取代！
許三多似乎也意識到自己情急之下用力過猛了，臉上立刻浮現出尷尬和歉疚，趕緊鬆開了手：“對……對不起連長……”
高城顧不上發火了，他下意識地低頭看向自己剛才被抓握的小臂。
只見那結實的、古銅色的皮膚上，赫然印著五道清晰無比的、深陷下去的紅色指印！那印子邊緣發白，中心透著深紅，如同被燒紅的烙鐵狠狠燙過一般，在晨光下顯得觸目驚心！一陣遲來的、火辣辣的刺痛感，正從那印記處蔓延開來。
高城僵住了，他抬起手臂，死死盯著那五道指印，彷彿第一次真正認識眼前這個看似憨厚的新兵。空氣彷彿凝固了，只剩下他粗重的喘息和心臟狂跳的咚咚聲。
許三多看著連長手臂上那醒目的痕跡，臉“唰”地一下紅到了耳根，手足無措地站在原地，眼神里充滿了懊悔和不安，像個做錯了事等待責罰的孩子。
