檯燈昏黃的光暈將兩人的身影拉扯得細長，扭曲地印在斑駁的白灰牆上。
攤開在舊木桌上的成績冊，被紅藍鉛筆勾畫得如同作戰地圖，那些鮮紅的“×”號，像一支支遭遇伏擊的小隊旗幟，歪歪扭扭，觸目驚心。
高城只覺得一股熱血“嗡”地衝上頭頂，太陽穴突突地跳，像有面小鼓在裡頭敲。
他“噌”地從那把吱呀作響的藤椅上彈起來，雙手叉在扎著武裝帶的腰間，腳下那雙半舊的軍用皮鞋煩躁地碾著水泥地面，發出“噔、噔”的悶響，在安靜的夜裡格外清晰。
他猛地停下，手指幾乎要點到成績冊上那些紅叉的中心，嗓門炸開，震得窗臺上那盆半死不活的仙人掌都彷彿顫了顫：
“看看！都給我睜大眼睛看看！這幫混球！平時訓練場上，五公里越野嗷嗷叫，四百米障礙跟小老虎似的，刺殺格鬥恨不得把靶子戳爛！
那股子狠勁呢？啊？一坐到學習桌前，攤開你這卷子，好嘛，全他娘現了原形！錯的比對號多出三倍都不止！最可氣的是——”
他抓起一本小學文化程度的卷子，抖得嘩嘩響，
“‘合成化協同’！就這五個字！有人能寫錯仨！把‘協’寫成‘脅’，‘同’寫成‘筒’！這丟的是誰的臉？是你們自己的臉嗎？丟的是咱們鋼七連祖宗八輩攢下來的臉！”
許三多坐在他對面，身姿依舊端正。
他指尖輕輕按著成績冊的邊緣，防止它被連長憤怒的氣息吹動。眉頭微蹙，不是因為畏懼，而是在組織語言。
等連長這一波雷霆暫歇，他才抬起眼，目光清澈而平穩，聲音不高，卻帶著一種沉靜的力量，穿透了空氣中的火藥味：
“連長，您先消消火。這次，是咱們連第一次進行系統的文化底子摸排，也是第一次接觸合成化基礎概念測試。我出這些卷子，目的很明確，不是為了排名次、定獎懲，更不是為了臊誰。”
他頓了頓，指尖在成績冊上劃過，
“我要的，就是這張‘地圖’——看看咱們連的文化水平線到底在哪，看看大家對合成化這棵‘新苗’的認知土壤有多厚，薄在哪裡。
現在問題暴露出來了，是好事。咱們知道了‘敵情’在哪，才好排兵佈陣，有的放矢。”
“好事？錯成這樣還叫好事？”
高城猛地俯身，雙手撐在桌沿，臉幾乎要懟到許三多面前，火氣混合著恨鐵不成鋼的焦灼，
“不給他們點顏色看看，不把這張‘丟人現眼圖’貼到公告欄最顯眼的地方，讓全連、甚至讓全團那些看熱鬧的都瞅瞅，他們永遠不知道疼！永遠覺得學不學一個樣！明天早會，就這麼辦！我親自貼！”
“連長，絕對不行！”
許三多立刻抬起頭，眼神沒有絲毫閃躲，堅定地迎上高城灼人的目光，語氣斬釘截鐵，沒有半分迴旋餘地。
他心裡那片被隊長打磨過、又在張家淬鍊過的靜湖，此刻波瀾不驚。
他太清楚了，帶新兵、推新事物，尤其是面對鋼七連這群血性足但文化底子薄的兵，初期最重要的不是施壓，而是保護那點剛剛燃起的、對未知領域的好奇和嘗試勇氣。
一棒子打死，心氣散了，再聚攏比登天還難。
這是隊長當年在無數個帶兵細節裡，用看似漫不經心實則煞費苦心的方式教給他的。這些他沒法說，只能用最樸素的道理去掰扯。
“這是大家頭一回正兒八經接觸這些。老兵們很多字認不全，筆比槍重；新兵對合成化的概念還雲裡霧裡，摸不著門道。出錯，是再正常不過的‘新兵適應期反應’。”
許三多身體微微前傾，語氣放緩，卻更顯懇切和不容置疑，
“現在如果把成績張榜公佈，那不是激勵，是兜頭一盆冰水。只會讓大家覺得丟人現眼，抬不起頭，那點剛剛萌芽的‘學學看’的心思，可能一下就掐滅了。咱們不能這麼幹。”
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