“奴婢出來的時候遇到了杏兒，她的膝蓋受傷，奴婢扶著她回了屋子照顧了她一夜，杏兒發熱昏迷，情急之下未跟姨娘您請示，奴婢願領罰。”
這樣的說辭桃兒昨夜就想好了，說出來竟是自然無比。
“杏兒是如何受傷的？”
惠姨娘抬眸直視著桃兒純淨如水的眸子，見她眸光不曾閃避，一顆心頓時掉進肚子裡。連老天都在幫她，竟是剛巧杏兒受傷昏迷。
“說是昨個在二老爺的院子裡跪了兩個時辰。”桃兒收拾著梳妝檯上的脂粉盒子，沉吟著說。
惠姨娘詫異：“表哥怎的沒說？”
杏兒難不成是求著表哥，他才過來的？可昨夜那般瘋狂，看不出他有一絲不情願。想起二人翻雲覆雨極盡纏綿的場景，惠姨娘的聲音不自覺柔和幾分。
桃兒見惠姨娘滿目含春地想心事，便走進裡間，一股奇怪的味道讓她蹙了蹙眉，床上凌亂的被褥上，一個繡著牡丹的大紅肚兜斷了一根帶子。
桃兒整理好床鋪，抱著一堆床單朝外走去。惠姨娘仍是坐在圓凳上痴痴地傻笑，直到桃兒提著食盒再次進屋才回神。
福壽居，陳婆子帶著一身寒氣從外面進來，暮秋皺了皺眉，原本暖烘烘的屋子一下子冷了幾分。
陳婆子也不搭理她，徑直走到大炕邊彎身施禮：“老夫人，二老爺。”話還未說完便被蔣氏截斷。
“你先暖和暖和，暮秋，你去廚房看看午膳做得如何了？”蔣氏靠在鋪蓋上，雙膝上各放著一個手爐。她欠了欠身子，聲音裡有些不悅。
陳婆子一怔，眼角的餘光瞄著暮秋咬著下唇，應了聲：“是。”轉身出去。
“二老爺還未起身，老奴一會兒再過去瞧瞧，老夫人還是先用膳吧。”
蔣氏心中煩亂，一想到昨個兒兒子與惠兒私自見面，今兒又是賴床不起，任誰也會猜疑這二人不清不楚。
老二不是個愚笨的人，怎會如此糊塗。若成真，被外人知曉此事，絕對是雲家的恥辱。這將軍府的臉還要不要？老三那裡又該如何交代？
陳婆子在火盆邊彎腰烤著火，偷偷看向蔣氏愈發陰沉的臉，暗自鄙夷，老太太最喜歡的兒子，其實是三兄弟中最孬的一個，好吃懶做不說，還整日招貓逗狗，一妻兩妾加上通房還不夠他折騰，竟然和表妹有染，好巧不巧的是這表妹還是他三弟的女人。
“你去賬房找管事領五十兩銀子，發給老二院子裡的下人，讓他們不要亂嚼舌根。”
蔣氏揉了揉太陽穴，昨晚她一夜沒睡好，就是擔心老二那個不省心的胡鬧，若是此事被王氏知曉，怕是王家那頭的關係也難保了。眼下當緊得封住下人的嘴，切莫傳揚出去。
陳婆子搓著暖和過來的手，上前兩步安慰道：“老夫人也不必過於擔憂，二老爺做事有分寸，不會亂來的。”
蔣氏皺了皺眉，真是她想多了麼？老二會顧忌老三的面子，只是和惠兒閒聊？
“多取十兩銀子，給惠兒身邊的那兩個丫頭。”蔣氏沉吟片刻，沉聲道。
這種事寧可信其有不可信其無，還是早做打算為好。若是無事，那最好不過。
“是，老奴這就去。那這午膳？”陳婆子見老太太一籌莫展，試探著問。
“晚膳時你再去請。”蔣氏擺擺手，示意她出去辦事。
陳婆子貪戀的又伸手烤了烤火，應了聲“是”出了屋子。
