青峰從酒樓出來，仰頭看向灰濛濛的天際，烏雲遮月，沒有一絲星光，似是又要下雪了。
涼風刺骨寒氣逼人，街上只有三三兩兩幾個行人。
他將頭上的氈帽朝下拉了拉，一步步慢慢走下臺階。
“啊，疼，疼！大爺快放手！”忽地一聲淒厲的哭喊傳入耳中，青峰不由停住腳步，循著聲音看去。
藉著門樓上燈籠微弱的光線，只見不遠處，一個髮絲髒亂，渾身打著補丁的小乞丐被人捉住了手腕。
“該死的狗東西，連你也敢跟大爺要銀子。”男子狠厲的聲音嘶啞暗沉，仿若地獄裡的惡鬼，帶著森森陰氣。
隨之“咔吧”一聲響起，小乞丐哭聲從淒厲到微弱，身子不住地顫抖：“啊，啊，大爺，饒命，饒命啊！我，我再也不敢了！”
青峰隱在氈帽下的劍眉蹙起，男子那聲音竟是有些熟悉，仿若從哪裡聽過一般。
“滾。”男子一把甩開癱軟在地上的小乞丐，掏出帕子擦了擦手，朝著他身上啐了口，“呸，髒東西，再敢觸大爺黴頭，小心你的腦袋。”
阿赤？青峰放慢了腳步微微抬眸，這聲音他在公主府裡聽過，難怪有些熟悉。
小乞丐趴在冰冷的地上，一手託著垂下的手臂，周身顫抖低聲啜泣。
阿赤瞥了眼手中髒汙了的帕子，嫌惡地隨手扔在地上，快步朝著前方而去。
青峰盯著他離去的背影，疾步走向小乞丐，一個鼓囊囊的荷包落在眼前，小乞丐還沒來得及看清是誰，一道黑影似離弦的箭飛離了視線。
阿赤一路疾走，七拐八拐來到一處高牆邊站定，轉身四下瞧了瞧，將小指放入口中，三聲長短不一的鶯啼聲響起。
牆那邊立時有了動靜，一道壓低的聲音傳來：“師兄，進來吧，公主等你多時了。”
阿赤足尖點地，飛身躍入牆內。
茫茫夜色下，青峰從暗處閃身出來，繞著圍牆來到一處高門前，門樓上懸掛著兩盞宮燈，紅光映照下，一串金色的字元發出幽幽冷芒。
牌匾是西陵文字寫就，青峰來到西陵近一月，也學了些基本的西陵語，他認出，牌匾上的一個詞是：公主。
“爺，屬下剛剛見到阿赤了。”
油紙包裡，鴨肉烤得焦香，看上去黑黑紅紅的，外皮淋了一層厚厚的橙子醬，酸甜的汁水將鴨肉浸透。
這菜品搭配得雖怪異，嚐起來卻意外的不錯。
夜幕辰挾箸，夾起一塊橙醬鴨，抬眸道：“你今日遲來，是去追他了？”
青峰點頭，將見到阿赤的事講了一遍。
“爺，要不要屬下……“青峰眼眸暗了暗，比了個抹脖子的手勢。
夜幕辰端起茶盞呷了口，淡然道：“暫且不必，留著他還有用。”
青峰不解，卻也沒再追問，面上帶了一抹擔憂：“爺，那小子憋著一肚子壞水，您要多加提防。”
不要說阿赤本就不是什麼良善之人，任誰受了那般屈辱，也定然會懷恨在心尋機報復，何況他本就妒忌王爺剛來便被八公主賞識，超過了他在公主府的地位。
