“求官爺手下留情，給咱們留條活路吧，再燒下去，惹怒了山神，可如何是好？”一眾聞訊趕來的百姓呼啦啦跪地。
“急什麼？”山羊鬍子盯著越燒越旺的火光，陰陰一笑，“燒透了再滅不遲。”
龍五一手緊緊捂著懷中男童的嘴，周身微微戰慄，一旁的婦人早已淚流滿面。
眾人不解其意，愣怔間，一片急促的馬蹄聲在人群后響起。
“你，你們是何人？”一柄雪亮的長劍架在肩頭，山羊鬍子唇角的笑還未來得及收回，僵在臉上。
身後的官兵不敢上前，眼睜睜看著自家老爺被人挾持著走向大門。
“嗖嗖嗖”幾道人影似黑鷹一般飛身撲入火海，引得幾聲驚呼。
“讓人速速滅火。”楚亦寒手中的劍尖朝下壓了壓。
“你，你敢命令本官？”山羊鬍子心中大駭，卻又不想在百姓面前失了顏面，故作威嚴地板起臉，顫抖的手指卻出賣了他。
“阿楚，莫要跟他廢話，你下不得手，我來送他上西天。”男子裝扮的祈安黑巾遮面，舉劍便要朝著山羊鬍子面門刺來。
山羊鬍子面無人色，雙腿抖如篩糠：“來，來人，快，滅，滅火。”
“情況不明，切莫惹事。”楚亦寒壓低的聲音帶著幾分警告。
祈安黑眸一閃，手腕不著痕跡地微微翻轉，劍尖擦過山羊鬍子的下巴，引來一聲慘叫。
火勢漸漸熄滅，黑煙滾滾在半空中升騰，院子裡一片焦黑，橫七豎八的屍身早已看不出原本的面目，似是一節節被澆溼的黑炭，殘留著淡淡青煙，鼻息間濃重的煙氣夾雜著屍體被燒焦的味道，令人作嘔。
祈安緊握長劍，環顧著石屋內三具面目全非的半截屍身，黑巾外的雙眸盈滿水霧：“阿楚，我不信，他就這麼沒了。”
“咯吱吱”骨節一聲脆響，楚亦寒閉目深吸了口氣，朝著一人低喚道，“將那客棧老闆帶過來。”
“這，這……”入目處三段木炭般焦黑的屍身，猶如五雷轟頂，擊碎了龍五最後一絲希望，他嘴唇哆嗦著雙腿一軟，癱坐在地上。
楚亦寒心下疑惑，不動聲色地收起長劍，穩了穩心緒淡淡地道：“這三人是你的房客？”
接連遭受打擊，龍五還未從震驚中回神，恍惚間聽聞有人發問，不自覺脫口呢喃道：“何止是房客，他們是我龍五這輩子都再難報答的恩人。”
“恩人？你知道他們是誰？”祈安黯淡無光的黑眸忽地一亮，欺身上前一把扯住龍五的手臂，“他們叫什麼名字？何時住在這裡的？”
楚亦寒長眉蹙了蹙，明知祈安所問無果，卻並未曾出言阻止。
睿王與青峰來花溪峪暗中尋找冥湮，以他的身份，自然不會以真面目示人。
手臂被人扯住，龍五怔了下，緩緩抬起頭，這些人猶如神兵天降，阻止了大火的蔓延，保住了百姓賴以生存的山林，上蒼既是不忍花溪峪受難，又為何獨獨奪走他龍五恩人性命，往後餘生，他該如何面對孫兒澄澈的目光？
龍五閉上雙眼，兩行淚順著眼角緩緩淌下，沙啞的嗓音帶著濃濃的哀傷：“你們為何不早來一步？”
“我問你的話聽不懂麼？前幾日可有兩個男子來住店？”見龍五自顧自沉浸在悲傷中，答非所問，祈安愈發心急，手上不自覺加重了力度。
“啊！”龍五受疼，喉間發出一聲沉悶的痛呼。
“放開他吧。”楚亦寒忍不住出聲，清冽似甘泉的聲音，不似命令般強硬，帶著幾分商量，既不失尊重，又恰到好處地提醒，祈安不自覺鬆了手。
“你說他們是你的恩人？客棧中死了這麼多人，你是如何確定的？”楚亦寒不想再繞彎子，索性直接發問。
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