夜望軒埋首書案正凝神批閱奏摺，一縷淡淡幽香盈入鼻息，抬頭看去，只見福公公正將一個插花白釉瓷瓶擺放在桌角。
“皇上，御花園中的梅花開了，奴才讓人採了幾支。” 見夜望軒目光落在花枝上，福公公心下暗自鬆了口氣，皇上也該歇歇了，這般沒日沒夜治理朝政，鐵打的身子也受不了。
“人生天地間，若白駒過隙，忽然而已。”夜望軒放下手中奏摺，起身踱步到窗前，幽幽嘆道，“又是一年梅花開，春日不遠了。”
昨日接到皇叔傳來的訊息，青峰已無大礙，連日來的擔憂解了大半。
西陵刺客那日夜探福壽宮，雖在宮外尋到了具屍首，是否同一人卻未曾可知，既是西陵派來的，怕不會只有一人，幾番排查，凡可疑之人皆由刑部嚴加審問，卻並未有所發現。
朝中那些老臣倒是安分了不少，眼看春闈便到了，此次能否選出如鳳懷度那般傑出的人才呢？總有一日，他會換了那些滿腦子漿糊拿著高額俸祿不做事的老愚腐，人心向背，如深海淺流之莫測，既是不能操控，棄之又如何？
退去了稚嫩，少年天子鳳眸中染上一抹厲色，隱隱透出九五之尊的威嚴，站在權利的制高點，怒火在心中燃燒，卻無力改變現狀，羽翼未豐，折中隱忍為的是東睦江山永固。
看著那道單薄的明黃身影，福公公面上又現出心疼之色，也不知王爺何時能回來，皇上真的太不容易了。
“皇上，雲將軍不見了。”倉木急匆匆進來，躬身遞上一封書信。
“什麼？”夜望軒驀地轉身，一把扯過書信，“何時的事？如何不見的？”
“報信的人說雲將軍隻身闖入敵營，失去了訊息。”倉木擰眉，心下沉重，一波未平一波又起。
楚亦寒接到洪叔的訊息，已然是夜幕辰與青峰離開的第二日正午，他帶著祈安火急火燎趕到那處院子，但見屋內床上的被褥整整齊齊疊放著，衣櫥裡空空蕩蕩，所有的物品都不見了。
“阿楚，皇舅舅莫非是回東睦了？”祈安抱著一絲希望伸手探向床後的暗格，竟是什麼也沒摸到，心下一陣慌亂。
楚亦寒並未作答，擰眉將屋子裡的每個角落一一掃過，眸光落在床褥一處微微凸起的地方，快步走了過去。
“這是？”祈安驚喜地看著楚亦寒手中捏著的信封，“皇舅舅給你留了書信。”
天際慢慢退去黑色，薄霧瀰漫似嫋嫋升騰的青煙，將萬物籠罩在神秘的面紗之下。
鋪滿殘雪的大道上，一輛青灰色馬車疾馳而來，咯吱咯吱的車輪聲打破了山林的寂靜，幾隻受驚的鳥兒撲稜稜鳴叫著飛起。
馬車突然一個打滑，橫在道路中間，“籲”青峰緊緊抓著韁繩，忍著胸口處撕裂般的疼痛，奮力穩住車子，喉間卻抑制不住地發出兩聲沉悶的低咳。
“停車。”夜幕辰清冷的聲音自車廂內響起。
“籲——”馬車緩緩停下，青峰跳下馬車，“爺，可是乾糧太冷硬了？距此處三里應是有家麵館。”
布簾掀起。
“你進去吃些東西，本王來駕車。”夜幕辰攏著大氅彎身出來，竟是坐在了青峰剛剛的位置上，拿起了馬鞭。
“屬下還不餓。”青峰壓下心中感動，躬身道，“外面太冷，爺快進去吧。”
“快馬加鞭也還要兩日路程，你確定能頂得住？”夜幕辰一手朝下拉了拉兜帽，遮住了大半張俊臉，揚起馬鞭低喝一聲，“還不快上車。”
青峰怔訟間，“啪”一聲鞭響，馬車朝著前方衝去。
入夜，風停，清冷的月光灑在蓋了厚厚積雪的圓形銅胎鎏金寶頂上，散發出的慘白色幽光，似是一團濃霧籠罩在西陵皇宮上空。
“父帝這麼早便睡了？”帕爾朵瞥了一眼拉得嚴嚴實實的明黃色床幔，皺眉看向胡公公。
“皇上這幾日龍體欠安，夜裡常做噩夢，喝了太醫開的安神藥，這會子剛睡實。”胡公公壓低了聲音，躬身將一紙詔書奉上，“皇上讓您協助九公主明日起暫代他管理國事。”
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