安得喜見她面露不悅，忙拿了個瓷碗遞到她面前，“蛇羹有些涼了，不好喝吐了便是。”
阿里婭神情微怔，抬眸對上他眼中的關切，含在口中的蛇羹緩緩嚥下，悽苦一笑：“十五年前，我喝過更難喝的，這個不算什麼。”
安得喜眸色一暗，將瓷碗拿開，疑惑地追問：“是御膳房的廚子手藝不精，還是有人動了手腳？”
阿里婭貴為帝姬，自是錦衣玉食長大，十五年前還住在皇宮，御膳房的飯菜若是難吃，他們這些人吃的豈不是豬食？
“那一年我剛滿五歲，彈琴時錯了個音符，被母妃打了一頓手板。”阿里婭明明是笑著說的，眼中卻蒙上了一層水霧，“趁著奶孃去拿藥膏，我一路哭著跑了出來，糊里糊塗進了一片花林，在裡面睡著了，待奶孃尋來，已然是黃昏了。”
阿里婭啃咬著握起的拳頭，眸光散亂漸漸陷入回憶中，安得喜目光鎖在她那張瘦削蒼白的小臉上，沒有再出聲打斷，似是在等著她繼續說下去。
“我被奶孃哭喊著搖醒抱回了寢宮，等著我的卻是劈頭蓋臉的幾個巴掌。”
“帝姬不是璃妃親生的？”安得喜眉頭緊鎖，眸光帶了一抹森冷，終是忍不住低聲問。
“呵。”阿里婭自嘲一笑，“我曾經也以為自己不是她親生的，而事實卻正好相反。”
“她莫不是得了失心瘋？為何對自己唯一的女兒這般殘忍？”安得喜眼中隱見怒意，咬著後槽牙冷聲道。
“比這更殘忍的是，她讓人給我灌下的那一碗蛇湯。”阿里婭悽楚一笑，目光漸漸迷離。
“蛇湯？”安得喜視線落在已然涼透的蛇羹上，心下忽地一沉，九公主這樣子難道是幼年時曾被蛇咬過？師弟留下的手札中並未提到，他怕是也不知當年還有這樣一段往事吧？
“那是一條被剁成幾節的烏梢蛇，血肉翻飛腥味刺鼻，就那麼明晃晃泡在水盆中，母妃一手按著我的頭另一手拿了把刀發瘋一般亂砍，碎肉混著血水濺在我臉上，我不敢哭喊，只是死死閉著眼睛。”
阿里婭面上依舊帶著笑，漆黑的眸子中水光瀲灩，卻始終沒落下一滴淚。
安得喜不忍再看，強壓怒火將蛇羹自她面前移開。
“蛇湯灌下的那一刻，我吐得昏天暗地，整個人如死了一般渾渾噩噩整整睡了五日，直到父帝壽辰聽聞我大病不醒，一怒之下要將失責的奶孃和為我診治的太醫亂棍打死，我才猛然從昏睡中醒來。”
“璃妃究竟為何要那般對你？”安得喜眼底充血，緊握的雙拳青筋凸起。
淚水在眼眶中不斷打轉兒，阿里婭用力睜大雙眼，將緊握的拳頭送到唇邊死死咬著，良久，才深吸了口氣幽幽地道：“因為在我睡著的花林中，不知從哪裡出來條烏梢蛇，在我小腿上咬了一口死了。”
“什麼？”安得喜簡直不敢相信自己的耳朵，擰眉看向她，“那條蛇傷害了公主，璃妃大可將它剁碎燒了洩憤，即便是再生氣想給公主個教訓，也不該強行給您灌下那噁心的蛇湯，莫非其中另有隱情？”
“呵。”阿里婭微微仰頭，將眼中的水氣逼回，“只因那蛇，還有那個殿中的一草一木，在母妃心中都比我的命貴重百倍。”
安得喜眼中原本的怒火漸漸變為深深不解：“這到底是為什麼？皇宮中又怎會有烏梢蛇？”
阿里婭慘然一笑，眼底的哀傷似是暴雨來臨前的天際，濃得化不開，烏雲翻滾，恨意在最深處埋藏。
“都是些陳年舊事不值一提，還是說說那邊如何了。”不知為何阿里婭忽然中斷了話題，探手自琉璃盤中拈起一枚蜜餞，送入口中緩緩咀嚼。
安得喜瞥了眼她手指關節處深深的紫色牙印，面上不自覺帶了幾分心疼：“皇上近日精神頭好了不少，聽說是姬太醫配製的新藥起了作用。”
“哦？這倒是個好訊息。”阿里婭眸光微閃，不知是想到了什麼，唇邊揚起一抹意味深長的笑。
安得喜將她的神情盡收眼底，心中雖疑惑重重，卻並未問出口，忽然想起了什麼，壓低了聲音道：“姬太醫失蹤了，傳言人在八公主府，連禁衛軍都出動了。”
他收到訊息時恰好非野回來，還沒來得及稟告，剛剛沉浸在阿里婭的講述中，憤怒之下竟將此事忘了個乾淨。
阿里婭神色微微變了變，這麼大的事，她竟絲毫不知，父帝暗中派禁衛軍前去搜查，是不確定人就在八公主府，還是忌憚帕爾朵做出什麼瘋狂的事？
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