告別宴在花湖酒店溫馨而又略帶感傷的氛圍中結束。
黃政與楊輝、蕭遠、陳雨、林曉、李琳等一眾好友兼同僚一一話別，感謝他們這些年的支援與陪伴。
眾人雖有不捨，但更多的是對黃政年紀輕輕便主政一方的祝賀與期許，只是他們大多並不知曉，那片名為“隆海”的土地下，潛藏著怎樣的暗流洶湧。
回去的路上，黃政坐在車後座，望著窗外流光溢彩的省城夜景，心思卻早已飄遠。他反覆回味著宴席中途收到的那條加密資訊：「隆海水深，小心暗礁。前任之事，非比尋常。——友」
“是誰？”黃政在心中默默思忖。資訊內容精準地指向了隆海縣最核心的危機，語氣帶著告誡，卻並無惡意。
傳送者顯然知曉部分內情，並且願意向他這個即將赴任的“外來者”示警。“雖然無法斷定是敵是友，但至少目前來看，絕非敵人。這個人……會是誰呢？
是丁書記安排的後續提示？還是西山省內部某種希望打破僵局的力量？”線索太少，如同一團迷霧，他只能將這個疑問暫時壓下，留待日後觀察。
車子平穩地駛入小別墅的院落。家中燈火通明，帶著一種不同於往日的、即將離別的肅穆氣氛。
黃政進門後，將父母黃常青、何桂英，以及杜玲、杜瓏，還有留守的助理小田和司機夏林都召集到一樓客廳。他知道，有些安排必須提前說明。
眾人落座，目光都聚焦在黃政身上。他清了清嗓子，語氣平靜卻帶著不容置疑的決斷：
（“爸，媽，玲玲，瓏瓏，還有小田、林子，”他的目光緩緩掃過眾人，“我的正式調令已經下來了。
任命我為西山省桂明市隆海縣縣委常委、副書記，代縣長。
組織要求三天內報到，時間比較緊，需要先到西山省委組織部，再去桂明市委，最後才能到隆海縣履新。我準備明天一早就出發。”）
他看向杜玲和杜瓏，眼神中帶著託付：“這一去，家裡的事情，爸媽的身體，就要多辛苦你們費心照顧了。”
杜玲聞言，眼圈立刻就有些紅了，她抓住黃政的手，擔憂之情溢於言表：“家裡你完全不用擔心，我們都安排得好好的。倒是你，一個人去那麼遠的地方，人生地不熟的……”她話到嘴邊，差點就要將隆海縣的兇險說出來。
坐在一旁的杜瓏敏銳地察覺到姐姐的情緒，立刻出聲打斷，語氣冷靜而肯定，接過了話頭：
“行，叔叔阿姨這邊你放心吧，我們會照顧好的。你在外面安心工作，不用記掛家裡。”
她用一個眼神制止了杜玲可能脫口而出的話，維護著此刻家庭氛圍的穩定，也避免給父母帶來不必要的恐慌。
黃政感激地看了杜瓏一眼，然後轉向父母，臉上露出寬慰的笑容：“爸，媽，你們也別擔心。等我在那邊工作穩定下來，環境熟悉了，就接你們過去住一段時間，看看不一樣的風景。你們在家一定要按時吃藥，注意休息，把身體養得棒棒的。”
黃常青雖然還需要臥床，但精神尚可，他看著兒子，眼中有著父親的驕傲和不易察覺的憂慮，只是重重地點了點頭：
“去吧，男人志在四方。家裡有玲玲和瓏瓏，你不用擔心我跟你媽。”何桂英也抹了抹眼角，連聲說：“好好幹，注意身體，別太累著。”
安排完家裡，黃政又看向得力助手小田和司機夏林：“小田，林子，你們倆也準備一下。路上我們就不多作停留了，直接開車去西坪（西山省省會）。準備些乾糧和水在車上，我們爭取用最快的時間趕到。”
小田和夏林立刻挺直腰板，齊聲應道：“好的，政哥！我們這就去準備！”
家庭會議結束，眾人各自散去準備或休息。夜色漸深，別墅裡安靜下來。
臨睡前，杜瓏來到了黃政的書房。她輕輕關上門，臉上帶著前所未有的鄭重。
“黃政，”她走到書桌前，聲音低沉而清晰，“爸爸讓我告訴你幾句話，關乎你此次隆海之行的根本原則和可用資源。”
黃政神色一凜，知道這是來自準岳父，也是來自杜家核心層的最高指示。他坐直身體，做出傾聽的姿態：“瓏瓏，你說。”
杜瓏伸出兩根手指，語氣沒有絲毫波瀾：
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