黃政抬腕看了看手錶，時針已經指向了十二點整。他緩緩站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸。
“夏林，下午把今天所有違規人員的登記記錄，影印一份清晰的，交給鄧主任。”
他吩咐道，然後目光轉向面如死灰的鄧芳，“鄧主任，根據你剛才背誦的條例，對照這份登記記錄，一一核實，提出明確的處理意見。這件事，下午必須完成。下午的調研，你就不用跟著我了。”
他的語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷。這是交給鄧芳的第一個實質性任務，也是對她立場和能力的一次公開考驗。
是做恪盡職守的政府辦主任，還是繼續當某些勢力的傳聲筒和擋箭牌，選擇權交給了她自己。
“是…縣長，我…我一定辦好。”鄧芳聲音艱澀地應道，感覺手中的那份名單重若千鈞。
黃政不再多言，轉身走向二號車。在拉開車門上車前，他腳步微頓，回頭看了一眼一直守在一旁、神情複雜的鄭品銘和眼神中帶著興奮與擔憂的劉峰，微微頷首，留下了一句意味深長的話：
“鄭副局長，劉主任，今天，你們倆表現不錯。”
這句話如同投入平靜湖面的石子，在兩人心中盪開了層層漣漪。
鄭品銘心中狂喜，感覺自己押對了寶；而劉峰則更加堅定了要暗中助老同學一臂之力的決心。
車子駛離財政局大院，返回縣政府。
縣委大樓，三樓，縣委書記辦公室。
常務副縣長周鐵飛（縣政府財政局分管領導）腳步匆匆地推門而入，臉上帶著一絲焦慮。
“候書記，情況您都知道了吧？財政局那邊，王方平可是一上午沒露面，被黃政抓了個正著！遲到早退的更是有一大堆，登記了厚厚一摞！這黃政，看來是要動真格的啊！我該怎麼辦？”
縣委書記侯書恆坐在寬大的辦公桌後，手裡把玩著一支精緻的鋼筆，臉上看不出什麼表情，只有眼角的皺紋顯得比平日更深了些。
他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著一種歷經世事的沉穩和…一絲不易察覺的疲憊：
（“遲到早退的，既然被抓了現行，那就按條例處理吧。
該怎麼扣錢，怎麼批評，按程式走。至於王方平……”他頓了頓，“讓他自己找個時間，主動去黃縣長那裡登門認個錯。
態度要誠懇，不要耍小聰明，更不要搬弄是非，就說是個人身體原因，誠懇接受批評。”）
周鐵飛有些意外：“侯書記，就這麼……輕易放過？那王方平背後可是……”
侯書恆抬起眼皮，淡淡地掃了周鐵飛一眼，那目光讓周鐵飛後面的話噎在了喉嚨裡。“鐵飛啊，有時候，退一步，未必是壞事。新官上任三把火，讓他燒一燒，無傷大雅。關鍵是，火候要掌握好。”
心裡卻：“我倒希望他燒旺點。”
周鐵飛似乎明白了什麼，壓低聲音問：“那……名單上那些‘吃空餉’的……？”
侯書恆將手中的鋼筆輕輕放下，靠在椅背上，閉上了眼睛，彷彿在養神，聲音輕得幾乎聽不見：
“透點風出去……讓他們自己想辦法解決吧。是回來上班，還是徹底把手續‘弄乾淨’……讓他們自己選。”
“我明白了，書記，我馬上去辦。”周鐵飛心領神會，恭敬地退出了辦公室。
辦公室裡只剩下侯書恆一人。他緩緩睜開眼，起身走到窗邊，望著樓下院子裡那輛剛剛駛入的二號車，目光復雜難明。
“年輕氣盛，銳氣逼人啊……”他低聲自語，帶著一絲嘲諷，又似乎有一絲懷念，“安安靜靜地不好嗎？當年的李縣長，我也勸過他……何苦呢？非要撞得頭破血流……”
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