諾伯特站在門口，目送伊莎的車消失在格倫瓦爾德夜色中。
他沒有立刻轉身進屋，而是在門廊下站了一會兒。
夜風從伊薩爾河方向吹來，帶著初春泥土解凍的氣息。
他深深吸了一口氣，然後轉身走回屋內。
穿過客廳，沿著一條鋪著深紅色地毯的走廊，走向老宅深處那間他祖父時代留下來的議事廳。
議事廳不大，一張深色橡木長桌佔據了房間的大部分空間。
桌上沒有擺放任何電子裝置，只有幾盞檯燈和一本翻舊了的家族史。
牆上掛滿了西門子家族歷代先輩的肖像。
維爾納·馮·西門子居中，兩側是他的兄弟和子孫，每一張面孔都帶著那個時代的印記：嚴謹、驕傲、不可一世。
此刻，長桌兩側已經坐了幾個人，看到諾伯特推門進來，所有人的目光都集中到他身上。
坐在長桌主位的是一位滿頭銀髮的老婦人，穿著一件墨綠色的天鵝絨外套，脖子上戴著一枚古舊的銀質胸針。
西門子家族的族徽，齒輪與閃電的交織圖案。
她是諾伯特的姑祖母，海德薇希·馮·西門子，今年七十三歲，是家族中輩分最高、也最有話語權的人。
她雖然沒有在集團中擔任任何職務，但每逢家族大事，最終的決定權往往落在她手中。
她年輕時曾在西門子的監事會中擔任過一屆代表，對集團內部的權力格局瞭如指掌。
她看了一眼諾伯特，語氣平靜：“人走了？”
諾伯特點了點頭，走到長桌左側的空位上坐下：“走了。”
“談了什麼？”
“帝國集團希望我出任帝國機器人歐洲分公司的負責人，負責與西門子的技術繫結和歐洲市場的落地。”
海德薇希沒有立刻回應。
她端起面前那杯已經半涼的紅茶，喝了一口，放下，然後緩緩開口，語氣中帶著一種老年人特有的從容和審慎：
“帝國集團，就是那個在慕尼黑做了技術演示的華夏公司？我聽監事會那邊的人提過，說他們的自主決策演算法比西門子自己預研的還要成熟。”
“是。”
諾伯特應道，“他們的老闆江辰，現在是西門子的第一大股東，雖然還沒到絕對控股，但以帝國集團現在的體量，做到那一步只是時間問題。他們要在慕尼黑設立全球研發中心，與西門子進行深度技術繫結。歐洲分公司的負責人，他們找到了我。”
長桌右側傳來一個低沉的聲音：“他們找你，是因為你的能力，還是因為你的姓氏？”
說話的是諾伯特的堂兄，弗里德里希·馮·西門子，四十六歲，在法蘭克福一家商業銀行擔任董事。
他是家族中少數仍然活躍在金融界的人，性格務實，對任何帶有“復興家族榮光”色彩的提案都持保留態度。
他靠在椅背上，雙臂交叉在胸前，目光中帶著一種審視的意味：
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