最終，聯邦政府不得不動用緊急財政撥款，透過失業救濟、職業培訓補貼和臨時工作崗位計劃，勉強穩住了局勢。
但為此付出的代價，是超過四千億美元的納稅人資金。
更糟糕的是，帝國集團在被制裁後，迅速將一批核心技術和專利轉移到了新加坡和華夏。
包括人工智慧、半導體設計、生物醫藥等領域的多項前沿技術。
美國原本希望透過制裁迫使帝國集團就範，結果卻加速了這些技術從美國體系中剝離出去。
一位不願具名的中情局分析師在內部報告中寫道：
“我們成功地讓一家原本在全球供應鏈中保持中立的公司，徹底倒向了另一邊。”
而這一切的始作俑者，此刻正坐在白宮的橢圓形辦公室裡，面對著支援率不斷下滑的民調資料焦頭爛額。
反對黨已經公開呼籲啟動對總統的彈劾程式，理由是“對華政策的重大失誤導致國家利益受損”。
雖然彈劾成功的可能性不大，但中期選舉在即，這件事已經成了反對黨攻擊現任政府最有力的武器。
聽證會結束後，商務部長獨自走出國會山，坐進車裡。
他靠在座椅上，閉上眼睛，腦海中反覆迴響著那位參議員最後說的那句話：
“總統先生，您必須為這場失敗的政策負責。”
商務部長回到家時，已是深夜。
他沒有開燈，徑直走到書房，在黑暗中坐了很久。
窗外的華盛頓紀念碑在夜色中泛著慘白的光。
他反覆權衡著利弊——這通電話打出去，如果被政敵得知，足以成為他被彈劾的證據。
但如果不打，那二十萬多張嗷嗷待哺的選票，以及他們背後數以百萬計的家屬，將在中期選舉中把現在的執政黨徹底埋葬。
他終於還是拿起了電話，從通訊錄翻出一個號碼，撥了過去。
響了幾聲後，接通了。
對面傳來一個沉穩的聲音，帶著一絲意外：
“亨利？這個時間打電話，稀罕事。”
商務部長亨利·克萊爾沉默了兩秒，開口道：
“維克托，我需要你幫忙。”
電話那頭安靜了片刻。
維克托·杜邦，帝國集團CEO伊莎的生父，一位在華爾街和華盛頓都擁有深厚人脈的法國裔美國銀行家，此刻正在紐約長島的莊園裡享受著夜晚的寧靜。
他與女兒伊莎的關係，在商界並非秘密。
兩人雖為父女，但因理念分歧，關係並不算親密。
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