江辰端起自己面前那杯綠茶，喝了一口，放下，然後緩緩開口：
“山崎先生，感謝你今天願意來見我。我知道，這個決定對你來說並不容易。”
山崎弘樹沒有端起那杯茶。
他雙手交握放在膝上，目光直視著江辰，開口道：
“江先生，你那段話我聽完了。你說希望我跳出原有的框架，去做一些更有意義的事情。我想知道，你說的更有意義的事情，具體是什麼？”
江辰望向窗外那片雨中的城市天際線，平靜道：
“帝國集團在慕尼黑的研發中心，專注於工業機器人。
赤焰的成功證明了我們在這一領域的實力，但工業機器人只是機器人技術的一個分支。
醫療機器人、服務機器人、特種機器人......這些領域在日本有著巨大的市場潛力和技術積累。
山崎製作所的技術團隊，在這些領域也有著深厚的底蘊。”
他轉過頭，目光重新落回山崎弘樹臉上：
“我希望你留下來，不是為了繼續修補翔鶴的缺陷，而是為了在日本建立一個新的研發中心。
一個專注於工業機器人之外的、面向未來應用場景的機器人技術研發中心。你來負責。”
窗外傳來一聲隱約的雷鳴，雨勢似乎比剛才更大了一些，噼裡啪啦地打在玻璃窗上，像是有人在窗外敲擊著密集的鼓點。
山崎弘樹坐在沙發上，雙手依然交握在膝上，但他的目光深處，有什麼東西正在緩緩地鬆動。
像是冰封了一整個冬天的河面，在第一縷春風的吹拂下，出現了一道細微的裂縫。
他沉默了很久，然後緩緩開口，聲音比剛才沙啞了一些：
“江先生，你讓我來負責一個全新的研發中心，你憑什麼相信我？我曾經是你的對手，而且我輸給了你。”
江辰端起那杯綠茶，喝了一口，放下，然後看著他，目光平靜而坦誠：
“因為你輸給了我，所以你比任何人都更清楚自己為什麼會輸。一個知道自己為什麼輸的人，比一個從未輸過的人，更值得信任。”
窗外的雨聲在這一刻彷彿變得遙遠了。
山崎弘樹坐在沙發上，望著面前這個比他年輕許多的男人，沉默了很長很長時間，然後緩緩伸出右手：
“江先生，我願意試試。”
江辰握住他的手，力道適中，掌心溫暖而乾燥：
“歡迎加入帝國集團，山崎先生。”
兩隻手握在一起，在窗外的雨聲中停留了幾秒，然後鬆開。
窗外的大阪城在雨幕中顯得朦朧而深遠，像是被一層薄紗籠罩著的巨幅畫卷。
山崎弘樹的姿態比剛才放鬆了一些，但目光依然專注而認真。
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