良田擴張，地下水枯竭；牲畜繁育，草場退化；定居放牧，生態徹底紊亂。
整個草原的自我修復能力，被一步步榨乾。
路無塵知道，他們終將無地可牧，無草可食。
屆時，飢餓與乾渴將迫使他們舉族南遷，紛紛投奔帝國，甚至獻出世代信仰的圖騰，只為換取一片田地，一口清水。
但這還不是最毒的一刀。
真正的陷阱，在於部落首領們對“奢享”的依賴。
那些年，他們早已習慣了用帝國的絲綢布匹做衣、用青花瓷器裝飯、喝的是南境細茶，睡的是雕花木榻。
他們的後代被送往帝都接受教育，談吐舉止漸與草原割裂。
他們知道草場正在枯萎，卻不能也不敢放棄帝國帶來的財富。
因為他們害怕，那些身披羊皮、腳踏荒土的舊日牧人，會趁他們脫去錦袍時將他們從王座上拉下。
所以，為了維持貴族的奢華，他們不得不讓奴民更瘋狂地開墾、更拼命地放牧。
哪怕水源已幹、草根已盡，他們也要從貧瘠中再榨出幾縷絨毛，換取自己的“榮光不墜”。
正如帝國一位老學士所說：“凡人之慾，如飲海水，越渴越飲，越飲越渴。草原的毀滅，不是帝國一劍斬下的，而是他們自己貪婪之手親手撕裂的。”
在這個沒有靈氣、天地死寂的凡俗世界，草原深處的命運，終究走到了註定的盡頭。
那是一片廣袤無垠的草原，曾經牧風而行，牛羊成群，鐵騎所至，萬里震顫。
可如今，那如海浪般起伏的草地，已然乾枯龜裂，逐寸退敗，被金黃的沙粒吞噬成荒涼的死地。
災難並非突如其來，而是在多年之前便已悄然種下因果。
草原的毀滅不是一下子完成的，而是悄無聲息中越過了某個臨界點。
等到王庭察覺異狀，一切已不可挽回。
那一年，被開墾土地所催生的“人口紅利”恰好年滿十四，遍地半大少年，尚無勞力之能，卻需填飽肚腹。
他們正是“吃死老子”的年紀，而草原的產出卻在以肉眼可見的速度崩塌。
畜牧業只剩絨毛，難以充飢。
荒漠不斷吞噬耕地，糧食減產，餓殍遍野。
更悲哀的是，草原王庭地處內陸，遠離商道主線。
想從帝國腹地購糧？即便金銀滿箱，也無法運出半倉稻米。
運輸途中損耗十之八九，連馬匹都難熬得住。
銀兩換來的只有瓷器、絲綢、香料、玩物與幻夢，不能果腹。
饑荒四起，人民躁動，草原王庭再難壓制。
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