軍漢皺起眉頭，書生的醉意也醒了三分。
商販嘆了口氣，揮手讓小二過來。
“去，上兩碗熱湯麵。”
很快兩碗冒著熱氣的湯麵端上桌來，油花在湯麵上浮動，香氣在大堂中散開。
婦人連連磕頭：“多謝各位爺，多謝各位爺。”
“別磕了。”軍漢有些不耐煩地擺手，“先吃。”
娘倆被扶到一旁坐下，小女孩聞到香味眼睛亮了，卻還是先看向母親。
婦人點了點頭，她才小心翼翼地拿起筷子大口吃了起來。
那模樣像是幾日未曾進食。
堂中幾人都是底層討生活之人，雖不富裕卻心腸尚熱。
可熱心歸熱心，他們能給的也不過兩碗麵。
“怎麼回事？”商販低聲問。
婦人一邊吃一邊哽咽著回答：“家是外地的，前幾年先是旱災地裡顆粒無收，後來又是水災，河堤決了房子都沖塌了，幾年下來家裡那點積蓄全都耗盡了。”
書生皺眉：“朝廷不是賑災了嗎？”
婦人苦笑，笑得比哭還難看，“是賑了，可連著幾年都是這樣，那點賑災糧款哪夠？一人分下來，不過幾升米。後來官府說要重修水利又加徭役，家裡沒錢只好賣房賣地，地賣了還是欠債。”
“沒辦法了，只能先活下去，他爹身體不好，連年勞累又染了風寒沒撐過去，臨走前拉著我的手，說家裡不能再待下去了。”
小女孩低著頭筷子停了一下，又繼續吃麵。
“他說留在那兒也是餓死不如往外走，聽說臨北城熱鬧能找活計，我們娘倆就一路討飯，走了幾百里地走到這兒。”
軍漢沉默，書生握著酒杯，手指發白。
“路上可有人管？”商販問。
婦人搖頭：“哪有人管，官道上兵丁只查通行文書，沒文書的就趕。我們繞小路走，夜裡睡在破廟裡。能活著走到這兒，已經是命大。”
堂中剛才還在談論朝堂、軍費、氣運，此刻卻落在兩碗熱湯麵上。
凡俗之苦路無塵並非未見，可每一次親眼目睹仍會在心湖掀起一絲波瀾。
景國強軍鎮邊，西域騎兵威震四方，朝堂之上兵部權重，軍費充盈，白帶子橫行街市，殺人不過輕罰。
而在這片繁華水運之城的一角，卻有母親跪地賣女，只為一口飯。
這便是國運流轉下的另一面。
“你打算真賣了她？”書生忽然問。
婦人低下頭，聲音顫抖：“我若能有活路，誰捨得？可我一個婦道人家，在這城裡無親無故，帶著孩子怎麼討生活？若遇上個好人家給她口飯吃，也比跟著我餓死強。”
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