“我覺得有這種防範意識倒也正常，可問題是這種說法幾乎貫穿了整個國家，從官府到百姓都在不斷重複。”
他皺著眉頭繼續說道。
“時間久了，這裡的百姓對修士的態度就變得非常矛盾。”
“朝廷一直宣揚說國家之所以能安穩，就是因為有修士鎮守，所以百姓必須感恩朝廷，也要擁戴那些守護國家的修士。”
“可現實裡很多修士在地方上權勢極大，有些人橫行無忌，為非作歹，對百姓壓榨得很厲害。”
“當然也有一些修士確實在為民做事，比如斬妖除魔、守護城池。”
周啟元嘆了口氣，“所以百姓對修士其實是又愛又恨。”
“他們一方面覺得周圍國家很危險，認為修士必須存在、必須強大，甚至覺得修士為國家犧牲是理所當然的事情。”
“可另一方面他們又常常抱怨那些修士對普通百姓不好，心裡對這些人其實也很不滿。”
他說到這裡，語氣變得更加困惑。
“最奇怪的是在這種情況下，很多百姓反而更加敬愛那些壓榨他們的修士。”
“就好像只要有人不斷告訴他們外面很危險，那些修士再怎麼欺壓他們，他們也會覺得這是為了保護國家。”
院子裡一時間安靜下來，竹葉在風中輕輕搖曳。
路無塵聽完之後，並沒有立刻說話，只是低頭輕輕摩挲著茶碗的邊緣。
過了片刻他忽然輕輕笑了一聲。
周啟元有些疑惑地看著他。
“前輩？”
路無塵緩緩放下茶碗，抬頭望向院外的天空，語氣平靜卻意味深長。
“很多時候一個國家是否真的面臨危險，其實並沒有那麼重要。”
“只要讓所有人都相信危險隨時存在那就足夠了。”
“因為一旦外部威脅被不斷強調人們就會本能地尋找依靠，而那些掌握力量的人自然就成了他們必須依附的物件。”
“外部威脅論有時候比真正的外部威脅更重要。”
院中竹影搖曳，夜色漸深。
一盞油燈被周啟元點在石桌旁，昏黃的火光微微晃動，將兩人的影子拉得很長。
遠處縣城的喧鬧聲已漸漸沉寂，只餘偶爾傳來的犬吠與更夫敲更的聲音，讓這方小院顯得格外幽靜。
他端著茶盞，目光卻並不在院中而像是透過這座小城，看向更遠處的廟堂與權力中心。
“恐懼是最好的安慰劑。”
“當一個人對外界充滿恐懼的時候，他對自身所承受的不公，反而會變得更加寬容，甚至主動為其尋找理由。”
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