周啟元喉嚨微微發緊，目光依舊停留在那懸浮的元央界之上。
他意識到自己曾經以為龐大無比的一界，不過只是一個被管理的物件。
他的聲音帶著一絲難以掩飾的震動，緩緩開口：“前輩，這……”
路無塵站在他身旁，神情卻一如既往的平靜，好像這一切本就理所當然。
他沒有立刻解釋，只是順著周啟元的目光，看向那顆懸浮於虛空之中的元央界，“現在你還覺得，修士只是在世俗之上作威作福嗎？”
“你所看到的那些腐朽，只是留在地面的那一部分。”
他抬手指向這片浩瀚而有序的虛空體系。
“而真正的修行界在這裡。”
周啟元喉結滾動了一下，目光仍舊停留在那片浩瀚星環之上，良久才像是從震撼中掙脫出來。
他壓低聲音卻掩不住語氣中的遲疑與不解：“前輩，不是說元央界已經靈氣枯竭了嗎？可這裡這太虛之中，怎會還有如此景象？”
路無塵負手而立，眼中掠過一絲極淡的笑意，那笑意中既有幾分懷念，也有幾分說不清的蒼涼。
“你是不是在想，既然靈氣已絕這太虛為何還如此恢弘，彷彿盛世未衰？”
“可若我告訴你，你眼前所見這浮空城池，這虛空靈塔，這星環節點，這太虛中的種種，在真正的鼎盛時代看來不過是一片殘垣斷壁呢？”
這句話彷彿一柄無形的重錘，狠狠砸在周啟元心頭。
他猛地一怔，下意識再次望向遠方那連綿不絕的星環結構。
那些他方才還覺得恢弘到難以想象的存在，此刻卻忽然變得有些空曠，彷彿某種更龐大、更完整的體系被人為剝離，只剩下骨架般的殘存。
“這怎麼可能。”他喃喃開口，聲音裡第一次帶上了動搖。
路無塵沒有立刻解釋，而是緩緩抬手，指向遠處一座靈塔與節點之間略顯空白的區域。
“看到那裡了嗎？在鼎盛之時，那片區域本該懸有三座主城，彼此以九重傳送環相連，其間還有數百附屬節點與靈舟航道，如今你只看到一片虛空。”
路無塵的聲音繼續響起：“靈寂時代，並不是一夜之間降臨的，靈氣衰敗是一個漫長到足以讓一個文明緩慢死去的過程，最初只是靈脈枯竭，隨後是資源斷絕，再往後便是傳承斷裂、陣法失修、城池墜落。”
“你現在所見的一切並非新建，而是剩下的。”
路無塵語氣一轉，“當然，靈氣雖衰卻未徹底斷絕，太虛之中仍有極其微弱的靈流在緩慢流轉，再加上這些遺留下來的基礎設施，聚靈陣列、空間鎖定裝置、靈力迴圈核心，傳送大陣，它們依舊在運轉。”
他說話間目光掃過那些閃爍的節點與靈塔。
“正是依靠這些東西，才能將散逸在太虛中的殘餘靈力重新匯聚，維持這一小片區域的可修行環境，供養少數高階修士。”
周啟元聽到這裡，原本的震撼中又多出了一層複雜的情緒。
路無塵忽然輕笑了一聲，像是看穿了他的另一層想法，“你可別以為這些留在太虛的修士，是來這裡享受靈氣的。”
