林武功手捻頦下之須，開口道：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善義。”
秦剛明白，林教授這是在考察他對於經書的熟悉程度。幸好這一個月來，一直在對之前曾經背過的經書進行復習強記，這些簡單的記憶之功暫時還難不倒他，於是趕緊開口接上：
“知止而後有定；定而後能靜；靜而後能安；安而後能慮；慮而後能得。”
“道之不行也，我知之矣：知者過之，愚者不及也。”
“道之不明也，我知之矣：賢者過之，不肖者不及也。”這是《中庸》裡的句子了。
林武功點點頭，又問道：“孟子曰：‘人皆有不忍人之心者’當以何解？”
秦剛暗忖，這是在考察他對於孟子的“性善論”的理解了。
正巧在徐夫人所送他的秦觀舊書中便有一本是《孟子》，就在這段說的那頁紙上下，記下了秦觀當年的學習與理解心得，此時也來不及多思考，便做個現成的文抄公，便把秦學士的觀點直接搬出來用用：
“學生認為，孟子所稱有‘不忍人之心’，可以具體分為四端：一是惻隱之心，乃仁之端也，君子知仁便知如何靜處；二是羞惡之心，乃義之端也，世人知義便知如何退守；三是辭讓之心，為禮之端也，眾生知禮便知如何進取；四是是非之心，是智之端也，士子知智便知如何動察。而對於這人之本性四端，孟子還提出了四種最基本的道德準則來應對，也就是，以靜對惻隱之心、以動對羞惡之心、以進對辭讓之心、以退對是非之心。”
其實對於人性善惡之辯，一直是宋代儒學探討的熱點。無論是持性善論的秦觀、還是無善無惡論的蘇軾，彼此之間並無根本性的分歧，重要的是對於心性的修養方法的思考。
秦剛前面對於經義上下文的對答，只是反映出他對於背誦內容的熟練程度，但是這裡對於孟子性善論的理解，倒是令林武功有了一點小小的意外。
“嗯，仁智禮義，對上靜動進退，你這秦家小郎，果然大有思想，馬伯文教出了個好學生啊！哈哈哈哈。”林武功聽得非常地高興。
馬倫見其有心看重秦剛，便順勢說道：“秦剛你們下月就要開始學寫策論了，你可知林教授當然在國子監裡，可以素以策論而聞名的，如果他若肯指點你一二，那可是強過我不知要多少倍了。”
秦剛哪裡是聽不懂話之人，趕緊上前給林武功行禮拜謝。
林武功也不推脫，反而樂呵呵地受了這一禮後，再對馬倫說：“你這學生將來定有出息，我也不會掠人之美。老師還是你來做，只是指點一些策論文章的事情，我是可以幫著照應照應。今後若是有做得不錯的，可以送去我那看看。好啦，今天過來已多有打擾，此番便告辭啦！”
林武功雖然是馬倫的同學，但畢竟也是地方的學官，師生二人不敢怠慢，連忙將林教授一路從正門送出。
此時便要經過前面的學堂了，有人認得出那是軍學的教授，又見秦剛與夫子一道相送，不免又是一陣竊語。
那張徠的眉頭已經鎖成了一個井字，積攢多年的風度與涵養，此時也已接近於零值了。
張徠陰沉著臉走回家，進入自己的書房之後，再也無法繃住情緒，忍不住將桌上的筆墨硯臺茶盞杯盤噼哩啪啦地摔了個滿地碎片。下人也是嚇得大氣不敢出，半晌才小心翼翼地進來收拾乾淨。
不一會兒，張盛財聽聞兒子心情不好，便趕來：“我兒這是怎麼了？是誰能把你氣得如此這般？”
“秦剛，就是北窯莊的秦家雜貨鋪那小子！嗲嗲，我要他家破人亡。”
“嗐！多大點事。”張盛財擺擺手說：“之前那次我們還是有點大意了，不過聽說他家最近搞出來個紅心鹹鴨蛋，賣得很是不錯，我也正想著，如何把他們的配方搞到手再說。”
“也好，是要想一個辦法，先把配方搞過來，我們來賺錢。然後再把這家外鄉人徹底趕出高郵城。”
“吾兒明智！你可和我想到一塊去啦！之前我就說過，這家子人，擋住我們發財的路，就應該乾淨利落地把他們解決掉。你呢，就是讀書多了，有點有點傻氣，總是覺得可以簡單地從明面上去操作。我告訴你，做生意的事，明的要走，暗的也要來。那秦家的老頭，就是一個傻子，我現在倒是有一個主意，咱們可以這樣子來……”
這對父子倆，便坐在書房裡嘀嘀咕咕地籌劃了起來。
夜色漸黑，燭火漸亮。
秦家，小屋。
秦福算完最後一筆賬，一旁的小妹早已經迫不及待地問：“嗲嗲，盤賬如何？”
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