身份尊貴、態度高傲！
就在這個瞬間，一個名字立即飛入他的腦海，轉念再一核對，年齡、脾性、時機都吻合無疑，只是地方……對了……如果此人也是在前往京城的半路上的話，那就全對上了。
秦剛的心思在飛速轉動，口頭卻未耽擱，拱手道：“學生不過只是一赴京應試計程車子而已，哪敢有與項橐、甘羅爭名的資格。只是老丈之話卻是有些偏頗：莫非只有盛名之士，方可評議朝政否？漢書有云：‘治天下者，當用天下之心為心’，這天下之心，豈又能限得了芸芸眾生、又或是如我等凡夫俗子呢？”
秦剛猜得沒錯，面前這位老者，正是從杭州被當今皇上召回京城、欲拜為宰相的章惇。
在他啟程回京之時，訊息早就已經傳開。
於是，有人想趁勢投靠、有人要藉機獻策、更有清流之士欲以君子大義的立場要對其勸諫……於是，自杭州一路走來，沿途所遇的各色人等絡繹不絕。
其中，以江南名士陳瓘在湖州對他的勸諫最為有名【詳見本章末注】。
迫於清流評議，即使是如章惇這樣的剛烈個性，也不得不對這些人客氣有加。只是見得多了後也易生出厭煩情緒。於是，從揚州開始，他便換了民船、隱了行跡，算是清靜了幾日。卻不想在這宿州碼頭，被秦剛的船隻所碰。
以他先入為主的觀念在心，便認定了秦剛是這淮南西路哪個地方冒出來的清流愣頭青，於是言語間也沒有什麼客氣的口吻。
只是現在，秦剛的回話卻有了些講究，前半句是尋常的客套話，後半句卻充滿了明顯的反擊。
當然，以章惇縱橫官場數十年，當年又曾隻身舌戰高太后以及司馬光等一眾保守派大臣，又豈會被這短短兩句話給噎住，他仍是不露聲色地說了四個字：“願聞其詳！”
秦剛原本計劃上船來簡單解釋幾句就走，但此前還未開口就已經被對方出言譏諷，再加上已經看出了章惇的身份，於是有些話就不吐不快了。
“學生讀史有聞，前相文彥博曾勸神宗皇帝說變法有違祖宗法制，更失人心。神宗皇帝卻說變法雖於士大夫誠多不悅，然於百姓未必覺得不好。而文彥博卻說：‘為與士大夫治天下，非與百姓治天下也’。”
秦剛這段話裡兩次對文彥博直呼其名，而不是改稱其表字寬夫，又或者是以其致仕時太師、護國等職尊稱，其實也非秦剛有意失禮，主要還是突然之間記不起這些東西而已。只是聽在對舊黨人士無比痛恨的章惇耳中，此時竟是無比地受用。
而且對於這段對話，章惇自然是清楚無比的，於是便以鼻孔哼了一聲以示對其鄙視。
秦剛繼續說道：“與士大夫治天下者，出自太祖太宗皇帝之祖訓，不應疑之。但士大夫者，就一定要與百姓對立麼？范文正公有言：‘先天下之憂而憂、後天下之樂而樂’。這天下之憂與天下之樂，以學生之陋見，當是百姓之憂、百姓之樂，百姓憂則士大夫憂，百姓樂則士大夫樂。所以，百姓雖不能治天下，但卻足以評定士大夫治天下的得失。”
秦剛的這一席話，聽在章惇的耳中，當是聞所未聞，但細思之下，卻又不無道理。
當年王安石變法，依舊秉持著“共治天下者，士大夫也”的朝野共識，但是在變法實際措施危及到士大夫們的利益得失時，便遭到了保守黨們的強力反擊。
文彥博的那句話，一下子就將新黨置於了整個士大夫階層的對立面，從而令新法即使是給皇帝、給朝廷、尤其是給天下百姓帶來種種的好處、便利之餘，依舊無法取得絕大多數官員的真正認可。
而秦剛的這番話，卻給了章惇以一個全新的認知：誰說百姓的好處就不是士大夫的好處？又或者換一個角度來看：士大夫們共治天下，其方向與標準是什麼？不就是富國強兵、百姓安居樂業麼？
章惇這一路行來，無論是託情於他，還是勸諫於他，無不都是站在黨爭朋議的立場之上，希望他拜相之後，要做什麼什麼，不要做什麼什麼。而卻沒有一個人如眼前這位他還叫不出名字的年輕人這般，一語點中新黨苦苦堅持多年的變法大業中的關鍵之點。
秦剛見章惇臉色雖然不變如初，但其眼角、嘴角的細微變化，已經顯示其內心受到的強大震動，便知有些話於聰明人無須多說，點中即可，否則便是過猶不及了。
抬眼一看艙外，此時不知何時起，竟已飄起了雪花，那首著名的元曲詞句便一下子湧上了心頭，他禁不住起身看去，又應景稍稍改動了一下，隨口吟出：
“傷心熙元經行處，律條萬言皆做了土。興，百姓苦；廢，百姓苦。”
吟罷便向呆坐於那裡的章惇行了一禮，便退出艙外，施然而去。
退出之前，發現章惇先是經受了他的那句“百姓可評士大夫之治天下得失”的觀點暴擊後，還未曾緩過來時，緊接著又被他這句“興，百姓苦；廢，百姓苦”震得有點六神無主。
能將傳說中的鐵血宰相說成這樣，秦剛此時內心頗有點得意，忍不住給了自己一個好評。
上岸後，正好看見已經找好客棧後回來等他的黃小個，便一揮手，一起過去了。
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】完 二卷【
