秦剛一行往前走了沒多久，正遇上從旁縣辦事回延安府的經略安撫司勾當公事李夔一行。
信使連忙給兩位進行引見。
“哎呀呀！早就聽聞秦知軍要來鄜延路上任，下官說起來也算是與秦知軍能攀扯得上一點江淮同僚的關係啊。”這李夔四十多歲的模樣，為人倒是十分坦誠客氣。
“哦？”秦剛聽了之後卻是有點不明白，趕緊問道，“恕秦剛不知之罪，煩請李撫勾指教。”
“秦知軍之前在江淮發運司的催綱司勾當公事，其上司提舉便是陳元輿陳知州吧？”
秦剛點點頭，說來這陳知州對其也算有照顧。
“下官此時正隨陳知州而知錢塘縣，聽聞過秦知軍當時在兩浙推行青苗法而利民無數，一直甚為欽佩，只是去州衙多次，卻一直無緣得見。此次呂學士任鄜延帥臣，闢用下官在府司管事，只比秦知軍早來了一個多月而已。”
眼下秦剛的官階為正七品奉議郎，差遣是權發遣知保安軍，所以李夔謙虛對其自稱下官。
“原來如此，古人常言，他鄉遇故知乃是人生三大喜事之一！”秦剛聽後並沒有託大，而是非常客氣地喜道，“此前在兩浙路的不遇，乃是秦某杭州去的次數太少所至，實是遺憾。只是不想今日卻在這鄜延路上能與李撫勾共事，實是幸哉幸哉！”
“秦知軍在延安府辦完公事，可到下官住處多多敘舊。也能給下官一個機會，以先到之由，略盡地主之誼。”李夔見秦剛如此謙遜客氣，心裡也是甚喜。
於是兩隊人馬一路同行至延安府，又直接去了經略安撫司衙。
到得衙前，早已有人提前通報，呂惠卿傳話待秦剛到後，直接便來後廳相見。
秦剛本來已知呂惠卿年長於章惇幾歲，但是與其剛一謀面，卻是被其白鬚皓首的模樣驚了一下。
不過想想他自詡為新黨自王安石之後的黨魁級人物，在元佑時期被貶謫打擊也就算了，眼見得紹聖紹述了，卻生生地受到章惇等人的壓制，無法迴歸朝堂，箇中滋味，定然很不好受。
呂惠卿同樣驚訝於秦剛的年輕，他眯起眼睛，不由地感慨而言：“早就聽說過徐之年少有為，二十一歲便能任為知軍，為我大宋立朝以來之罕見，但今日見面，方知少年英雄人物，名不虛傳啊。”
言語雖有讚賞之意，但秦剛卻也聽得出其中的一絲不以為然，於是彎腰施禮後，不卑不亢地回道：“俱是天子簡拔、朝堂信任，秦剛不敢不用心於邊事。”
“老夫此前聞得徐之在永城、處州兩場大捷，頗懂用兵之道。此番入邊，也聽得沿途親衛之威武軍姿，甚是了得。只是這西賊之兇惡，遠非內地賊寇所比擬，徐之不可掉以輕心啊！”呂惠卿這番話，聽起來像是好心提醒，其實際意思還是明面上的敲打，意思是你不要仗著內地打了兩場勝仗，就以為這西夏人好打。
不過，他要是知道秦剛的親衛營剛剛全殲了一隊打草谷的西夏騎兵三十多人，也就不會這麼講話了。
秦剛也只是淺淺一笑，依舊恭敬地回道：“呂經略提醒的是，下官定當小心謹慎。”
這時，李夔過來請示，說是全路各地官員皆已到齊，是否可以去大廳開始正式商議？
於是呂惠卿便招呼了秦剛一同過去。
大廳裡已經坐滿了官員，按李夔所言，便是這鄜延路所轄的延安府、鄜州、丹州、坊州這四州以及保安軍、綏德軍這些地方的州軍及所屬縣的主要官員及軍將。
看見經略安撫使呂惠卿進來，俱是起身向其行禮。呂惠卿便在開頭簡單地介紹了才來就任的秦剛之後，便迅速進入主題：
“本帥到了鄜延路已有月餘，僅此時間，卻是滿目皆是民生之困頓、吏民之凋敝景象。此乃在座諸君之過否？非也，我鄜延各吏員無不日夜用命，勤懇做事。蓋因西夏之患，如芒在背。縱使元佑割地求和，換來的卻是西賊邊釁不斷、慾壑難填。所以，本帥在到了這裡的第一天起，就已經清楚，對於西夏的態度唯有一個字：打！如果我們不打過去，這群強盜就會在我們睡覺的時候打過來，在我們收穫的季節打過來，破壞我們的家園、搶奪我們的財物，更是在摧毀各位辛辛苦苦累年而積的政績與成就。”
誰也沒有想到，看起來溫文爾雅的呂經略使一開口，居然就如此地鐵血與果斷。這讓廳裡幾位武官顯得神色欣喜，尤其是秦剛一進來就已看到的劉法，這次他進京回來後，已經被提拔到了鄜延路副兵馬鈐轄之位。
“當然，本帥來鄜延路，決不打無準備之仗！”呂惠卿轉頭看了看李夔，說道，“先前已著斯和去全路各處點檢兵馬資源，你們也是都知道了。承蒙各位的配合與支援，斯和也是剛剛完成了這件差事，正好回來後，便在這裡與各位通報一番。”
李夔已經翻開他所準備的簿本，對眾人說道：“鄜延路所轄計有一府四州兩軍之地，目前共有鎮、寨、關三十一座，禁軍計兩萬一千餘人，地方強人【注：強人是指宋朝在河北西北因地制宜而募集的一種地方武裝，無事解散，戰時給武器裝備與錢糧作戰】四萬六千一百三十五人，各州蕃兵一萬四千人。按之前各軍州分配的守禦部隊計劃，全路可用的機動兵力約有八千人。”
大宋立國之後，武事鬆弛，各地軍隊虛報兵額、吃空餉的現象日益嚴重，以至於南方一些廂軍空餉比例能夠達到令人驚駭的六成以上。
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