第二天申時，在義烏城北三十里外，越州鹽民的大部隊便依約在這裡駐紮了下來。
秦剛此時帶著趙駟與親兵一共三十六人，正站在鹽民營地南面的一個小山頭上。
從明州來的五十名親兵，讓虎哥帶走了六人。而由於對義烏這裡的衙役壯班們的不放心，趙駟又留下了十人負責監督縣城的防禦，以防後院不穩。
“的確是一群烏合之眾。”趙駟看著眼前雜亂無章的營地，用著極其可惜的語氣說道，“這麼近的地方，居然都沒有警戒。而且這個營地選的，前後就一條路，兩側還都是山地。只需要等到天黑之後了，我派二十人繞到他們的背後埋伏下來，再帶餘下的十四人從正面突襲放火，估計能把他們殺得家在哪裡都找不著！”
“所以說他們是民而不是兵嘛！”秦剛輕輕說道，“只是可憐之人必有可恨之處，糊塗人中更是混入了不少可惡之人，自越州一路過來，這幫人的惡事也做了不少，再加上從一開始策劃、指揮這場鬧劇的人，還是必須要用正確的方法進行懲罰，可不能像你那樣隨意砍殺！”
“剛哥訓斥的是！”沒有外人的地方，趙駟便換了稱呼。
“我可沒訓斥你！”秦剛笑道，“好在這次的惡人也不難尋：首惡便是那幾個鹽頭，幫兇幫就是他們的家丁，等會兒進營之後，只需要注意他們，其餘就不成問題。你可明白了？”
“沒有問題。”趙駟一挺胸，其手下親兵也俱是單手擊胸，以示信心。他們都是跟隨秦剛多年南征北戰，早就形成了對於他的決定與命令絕對服從且完全信任的習慣。
“打出旗號！入營赴會！”
對於秦剛只帶了三十幾人過來，夏罡及其他鹽頭非常震驚：之前他們路過前面兩個縣時，當地的知縣老爺過來說話時，怎麼著也要帶足了兩三百的衙役在身後列陣壯膽。原想著這個東南什麼海事院的大官員，就算是自己帶的衛兵不多，那怎麼著也得要把義烏縣的衙役小吏們統統都拉出來壯膽吧？
當然，當秦剛的這一小支衛隊走近之後，他們才感覺到之前的判斷有失誤。這些衛隊士兵雖然人數極少，但卻都是全副盔甲，甚至臉上都戴著銀色的面具，極具震懾感與威嚇力。
不過，在最初的恐懼之後，他們很快又恢復了自信：
就算這些如鐵塔一般的全甲衛士再厲害有如何呢？不過也就三十幾人嘛，他們這裡足足能有萬餘人，就算是用一百個人來對付一個人的話，還能餘下一大半人手呢！
夏罡等人正在想著這些念頭，秦剛等人已經走近。
“呔！朝廷龍圖閣待制、東南海事院巡閱使、中大夫、穎縣開國子秦剛駕到~！”趙駟的氣場實在是強大，再加上虎眼一瞪，“爾等還不上前跪見？”
夏罡等人聽著便不由地嚇得一哆嗦，膝蓋也就不由自主地軟了，一個個地跪下來稱道：“草民拜見、拜見秦，秦大老爺！”
剛才趙駟宣告的那一大串頭銜聽得他們頭皮發麻，更是沒法記住任意一個，不過這也難不倒他們，反正是個官就喊老爺，這個官最大，那就叫一聲秦大老爺，總是不會錯的。
秦剛掃視了一下眼前的幾人，心中大致便有了印象，也沒與他們客氣，哼了一聲道：“起來吧！”便帶著其他人走進了營地。
看著這批衣甲鮮亮的官兵走過去後，幾個鹽頭才敢站起來，都聚在夏罡的身邊，緊張地問道：“夏大當家，怎麼說？”
夏罡此時抹了一把額頭滲出的汗珠，眼中卻又閃過了一絲兇狠：“官大又能怎地？老子手裡有一萬多人呢！用牙啃都能讓他們屍骨無存。你們也別忘了，要是徹底低了頭，我們現在的一切都將被這些狗官們全部奪走！”
夏罡的鼓動又起了一點作用，幾人緊接著便簡單地議論了幾句，又是相互鼓勵著，一溜小跑地跟上了秦剛一行人的後面。
秦剛走到了營地中的一處空地，停下了腳步，並向身後招了招手，他的親衛兵立即回過去，催促著夏罡與幾個鹽頭趕緊過來聽訓。
秦剛沒有正眼去看他們，但卻用著極其嚴厲的口吻開口道：“爾等雖非我大宋官吏，但也是一直蒙受皇恩，代為治理鹽民。只是看看你們這次，勞師動眾，拉了這麼多人來此，越州那裡的鹽場如該何管理？本月的鹽務計劃又要如何完成？耽擱的兩浙路的輸鹽供給又該找誰問責？”
秦剛的聲音不大，但語氣極具壓迫力，幾個沒怎麼見過世面的鹽頭已經嚇得大氣都不敢出，還得是那個夏罡有些準備，此時尚能陰陰地回答：“回秦大老爺，我越州的錢清場與石堰場兩家鹽場，何止只有這一萬鹽民！這些也只是來了半數之人，家中自然還是有人留守著工作，不敢耽擱了朝廷交待的鹽事。只是我等鹽民人微命薄，又屢受奸人坑害，逼不得已，只能來此向大老爺請願喊冤，懇請秦大老爺為我等作主，嚴懲奸人貪官、釋放蒙冤入獄的胡掌櫃、放我鹽民一條生路。我等自然都還都是遵紀守法的良民百姓。”
夏罡的這段話說得是不滴不漏，而且聽起來，還多有了一些威脅之意在內，不由地讓秦剛對他高看了幾分：
“這個……想那胡濤觸犯了王法，自有本官代表朝廷依律審理，什麼時候輪到你們來指手劃腳了？爾等未經許可，聚眾鬧事，而且近日接報，沿途村莊多有被搶盜之案發生，本官身為東南海事院之巡閱使，這沿海各路軍政大事，皆有可問之職。所以，本官現在考慮的是，如何來找出並懲罰這些做了同不法之事的害群之馬！”
夏罡聽到這般強硬的回答，倒也沒有被嚇住，反而是理直氣壯地一昂頭道：“秦大老爺，我們鹽民的命賤，卻也不會是有意來違反朝廷的律法，老爺們坐在高堂之上，總得要給我們一條活路！鹽場的事也要給一個說法才是！”
另幾個鹽頭看著夏罡如此強硬，也有了底氣，此時趁機異口同聲地說道：“請秦大老爺給活路，請秦大老爺給說法！”
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