李湘月天生一副好嗓子，又因長年經歷風月場所的歷練，此時聲音的悅耳動聽之外，又多了幾分的嬌柔狐媚，聽著便是要讓人頓生幾分憐惜，更不要說她眼下的恭敬態度。
而她此時稱呼秦剛為先生，想來也是得了秦湛的事先囑咐。
而且人還未近身，卻已是一股香風撲面，光聞其味，至少用了三四種名貴的香料，端的一股華貴氣息。在她俯首行禮之時，烏黑髮亮的頭髮是插滿了精巧華麗的銀飾珠釵，輕輕晃動之下，一陣細微的叮鈴之聲入得耳中。再待她抬起臉龐，更是展現出細嫩滑膩的皮膚、精緻無比的五官以及恰到好處的粉妝。
距離紹聖二年在潘樓的見面已經過去了七年，但在李湘月的臉上，似乎這七年的時間都停滯了一般，一點也與秦剛想像中的抱月樓執事掌櫃——古人的“老鴇”、現代人所稱“媽咪”——不相符，所以秦剛一時之間看得竟然有些失神，只能趕緊伸手虛扶一把說道：“李大家太客氣了，那是某的不是，確是應該前來拜會。”
秦剛小小的失態卻在李清照眼中看得十分真切，她小嘴一撇：“也是，若不是朝廷法度在那裡，應該是一到京城就該過來拜會的呀！”
李湘月本來就關注到秦剛身邊這位過於俊俏的倭童。在這瓦舍之中，常常傳說倭人喜唐風，有好龍陽的習慣，所以倭人常有帶著孌童的風俗。本來還在暗歎秦剛這次假扮倭人竟然會如此注重細節，不過此時一聽此倭童開口的聲音，她又是個七竅玲瓏之心，竟然在閃念之間便就猜對了答案。
李湘月卻是轉身一把抓起了李清照的雙手，親暱地說道：“我說是這倭人小郎怎能生得如此可人，讓我頓是心中好生喜歡！卻想不到真是應了今早窗前聽到的一對喜鵲齊鳴，原來便是預言今天來我這的貴客不是一人、卻是一對兒呢！嘖嘖嘖，早就聽說過……妹妹……在京城裡的才名四揚，卻想不到幾年不見，竟然長得又是如此標緻，快快隨我坐下來，讓我細細看看才好。”
李湘月既然能做得了抱月樓的執事掌櫃，其待人接物的手段自然是嫻熟老道，在剛才的話中，“妹妹”一詞的發音還特意壓低了說，一段話裡，左一句誇讚“可人”、右一句“一對兒”，一下子便哄住了李清照的脾氣，反而讓她低著頭感覺有點不好意思了起來。
秦剛也在一旁坐了下來，除了感慨李湘月的話術手段外，便直接提出了來意：“這次來訪之意，之前秦大掌櫃想必已經是說過了，不知李大家能否行個方便，具體之事權當不知可好？”
李湘月在落座之後，除了注意李清照的反應之外，卻是盯了秦剛好一會兒，雖然初覺他的這身倭人裝扮有點不太習慣，但在多看了後也算開始適應了。
此時聽了秦剛的問話後，莞然一笑道：“按理說，先生對奴奴有過大恩情，前番派了秦大掌櫃過來，說了此事後，便就該一口應承下來的。只是，京城乃是一個藏龍臥虎之地，加上這次想要窺探的物件乃是蔡京蔡元長，他雖已出京為官，但畢竟是做過翰林承旨之人，昔日結交遍佈京城，箇中風險，不言而喻！奴奴卻是在想，就算是想要捨身報恩的話，總須得要見到先生之面，聽一聽親口之託，才能下定決心吧！”
“這個道理，某自是曉得！”秦剛點頭，想到了此事的確需要讓李湘月承擔不小的風險，心中便是多了幾分歉意，“卻是讓李大家為難了！”
“原本奴奴只是想著自己的風險，多少的確是有點為難之心。不過後來細細一想，先生已經返鄉丁憂，如今卻親身赴京，這裡所冒的風險著實之大，卻也能瞧出所託之事的重要，既然如此，奴奴也是識得輕重之人，這事便就是必須應下來的。”李湘月卻是三兩句話挑明瞭自己觀察入微的判斷力，不由地讓一旁的李清照也對她高看了幾分。
“李大家的仗義，某在此先行謝過！”秦剛立即拱手道。
“你先莫謝過，幸好是你親自來了，奴卻還有個訊息要告訴你！”李湘月卻是掩口笑道，“蔡元長訂的廂房說是明日傍晚見客，但他付的錢卻是要從今天便要開始為他空著。換句話說，從現在開始，若是他隨時來這裡，都是不奇怪的……”
“哦？”秦剛知道蔡京此人狡猾，凡事必留後手，原來秦湛只是打聽到他訂房留的資訊，卻不曾想他付錢時的細節，“如此說來，蔡元長必然今晚便來，而且極有可能要見的正主就是在今晚。”
“奴也是這樣想的。”
秦剛擔心地估算了一下時辰，問道：“如此看來，李大家可否直接就帶我們去他所訂房間的隔壁呢？”
“先生為何如此心急？”李湘月卻是不慌不忙地起身向門口走去，邊走邊道，“奴今天見到二位舊友，甚是歡喜，我且叫來一些酒菜，咱們邊吃邊聊。”
秦剛此時雖然有點心急，卻也只能無奈地坐在那裡，任由李湘月開門叫來使女吩咐下去。但是李清照卻是眼珠一轉，也是起身走到房中面向大廳的那扇窗戶前，輕輕打開了一道縫隙，像是好奇地從這裡看向外面。
待李湘月安排好了坐回來時，李清照卻已回到了座位上，卻是笑眯眯地說道：“李姊姊早就答應的事情，怎麼可能沒安排好呢？源桑，你心急得實在是沒有道理！”
秦剛看著李清照的舉動，再一聽她的話後，迅速明白了這話的意思，轉而向李湘月求證：“勞煩李大家的費心安排了，不知此間何名？不論費用高低，今天就算在某的名下吧！”
李湘月卻是感嘆李清照的聰明，抿唇笑道：“此間名為‘折桂’，乃是我抱月樓星月坊裡第二好的包房，說它第二好，那是因為就在隔壁的那間‘流雲’才是第一好，卻是貴客早就訂好了的！”
原來如此！
秦剛感激地起身便向李湘月行禮。
李湘月卻是敏捷地起身讓過，以示不肯受禮，並說：“折煞奴家了！稍待酒菜上來，奴也只能陪二位淺飲兩杯。店中裡外些許事情，到了那時間，卻是要奴過去，得不了閒了。”
李清照此刻倒是對這位本家沒有了什麼敵意，卻是關心地拉著她道：“李姊姊待會還是先吃些點心墊墊，酒水可先不吃，只怕你一晚上轉下來，後面的酒可少不了吃。要不，我告訴你幾個躲酒的好法子……”
李清照雖然年少，但卻是酒場老將，她先說自己有躲酒的好法子時，李湘月還以為只是小孩子自以為是的小把戲而已，但是細聽幾點之後，卻是極其驚訝地看著對方：
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