一向安定不了的京城朝堂總是在不斷地鬥爭中。
原本按照趙佶的心意，趙挺之的這個右宰相職位，就是用來平衡與制約首相蔡京的，但並不是要扳倒蔡京。眼下他手頭有那麼多的事情，可都得指望蔡京幫他去搞定的。因為蔡京真的與其他所有宰執不同，任何一件令人頭痛、或者別人都避之不及的難題，比如缺錢的大事，蔡相都會毫不猶豫地承擔並最終為他解決。
只是，因為趙挺之屢次咄咄逼人的態度，竟然逼得蔡京在之後的私下獨奏之時，都開始涕淚不止了，直哭得趙佶也開始為自己先前的這個決定而有些後悔。
這天，兩浙路回報的奏章卻著實地將他驚住了：蘇州應奉局朱勔私設軍隊，陰謀造反，當眾扣押安撫司官員，被其當場斬殺，並擒獲其父朱衝與應奉局一眾罪首，再附上了相關口供與罪證列表。
“膽大妄為！膽大妄為！”趙佶一看完內容，氣得當場就摔了奏章。
這怎麼可能呢？那個蘇州的朱勔，多麼慈眉善目的人、多少乖巧聽話的臣子，除了人長得胖了點，但真是一位不可多得的人才：所有他能想到的需求，這個朱勔從來不打折扣，盡心盡力地完成。所以他還沒想到的需要，這個朱勔也能時不時地在入京上貢的物品中給他以種種驚喜。
而關於呂惠卿在這份奏章中所指稱的朱勔父子罪狀，趙佶連一個字也不願相信。
趙挺之距離得最近，先撿起了這份奏章匆匆看了一遍，再轉給了旁邊的人繼續傳閱之後，便迫不及待地站出來發表觀點：“這個朱勔的確是膽大妄為，一個蘇州應奉局居然敢私建五千多人的武裝，上面有其父親朱衝、其手下數人的口供供詞，也與先前蘇州、常州、秀州以及湖州等人送來彈劾應奉局的訴狀、奏章相對應。臣以為，這兩浙路雖然是先斬後奏，但是事發有因，應該是迫不得已。”
“你！你！”趙佶沒有想到這趙挺之是這樣理解他剛才說的“膽大妄為”，卻是一下子更氣得說不出太多的話。
此時，也看過奏章的蔡京卻是深悉趙佶如今的氣憤點，他輕蔑地看了看至今尚不自知的趙挺之，決定自己還可以再沉默一會兒。
張康國與鄧洵武原本就是站在朱勔一邊，看完後立刻明白皇帝的本意，此時立即表示：這份奏章裡都是胡說八道，真正膽大妄為的恰恰就是呂惠卿。
趙挺之立即反駁說：“私建武裝本是形同謀逆的大罪，這難道會有什麼可辯解的嗎？”
鄧洵武卻站出來說：“據我所知，這蘇州應奉局負責採集民間異石奇寶，本來運送這些東西就是極耗人力，應奉局蓄有一些局卒以應差遣，這些官家都是知道的。而這運送貢物，之前就曾發生過盜賊搶劫之事，所以在這之後，運送貢物的局卒也是上報要求加配一些防身武器，平時自然也要進行相關的訓練。總不能說，因為要做這些事，就要被呂吉甫認定為武裝部隊吧？這一點是很有問題的！”
而實際上反感朱勔的吳居厚與劉逵，卻是比趙挺之多了一點心眼，他們已經看明白了皇帝的心思，所以在看完後只是站在一旁保持沉默。
趙挺之孤立無援，在與張康國、鄧洵武的爭論中很快就落了下風，到了這時，蔡京這才假裝和事佬一般，出來明著勸解，實則挑火，惹著趙挺之再次與其發生了口角。
終於，按捺不住的趙佶直接開口，先是痛罵了趙挺之一頓，之後又放出了硬話：“關於這應奉局局卒是否屬於違規的武裝，自然是以樞密院的意見為準。趙卿你就不要再多嘴了。”
趙挺之一聽，犟脾氣又上來了，便又抗聲道：“臣等既為宰輔，凡涉及國事，勢必知無不言、言無不盡。陛下要是覺得臣沒有議事論事的權利，又為何許臣站在這裡呢？”
趙佶也火了，他提拔趙挺之，只是不想讓執政院成為蔡京的一言堂，並不是欣賞或接受像趙挺之這樣逢蔡必反的做法，臉上怒容漸起。
劉逵察言觀色，立即上前道：“趙挺之用語不妥，目無天子，當交有司治罪！”
這大宋朝堂，時時會有大臣與天子就某些政務相爭的情況，而如果遇上天子倔強不肯聽從大臣勸諫之時，大臣往往會選擇以退為進的方法。比如直接宣稱既然無法勸動皇帝，不如自請離職。
而常規情況下，天子聽到這話，自然是不會讓自己背上聽不得諫言的說法，轉而便會對大臣進行挽留，甚至自己便會做出一定退讓。
在這一點上，宋仁宗是做得最好的一位皇帝。
但是趙佶他不是仁宗，甚至連自己父親神宗的涵養也沒有，今天的他，已經無法按捺住胸中的怒氣，說話的聲音也變得尖銳了許多：“趙卿入相以來，多有善諫良策，眼下也是多事之秋，執政堂也少不了趙卿的助力。這話就不要再提了。”
皇帝挽留臣子的話語有各種說法，趙佶現在的說法是最沒有誠意的一種，聽得讓趙挺之有點心灰意冷，他便上前極為正式地叩首道：“對於應奉局朱勔一事，必須進行徹查，此乃臣一力主張。今若眾議此舉欠妥，那便是臣之失察。著實不敢繼續愧居高位，還請陛下另選賢能！”
趙挺之這是主動將自己在相位上的去留與今天對呂惠卿處理朱勔一事進行了強行繫結，更是在逼迫趙佶在他與蔡京之間進行表態。說實在的，這種行為已經觸碰到了趙佶的底線。而且最近趙佶更是發現，政事堂裡還有吳居厚、劉逵等人，能並非蔡京一黨，同時也更有策略與分寸，所以趙挺之的這個右宰相，留著實在是弊大於利了。
“趙卿雖有此意，但今天的請辭還是過於輕率，朕不能答應。兩浙路的事情，先交給政事堂的諸位議議再說！朕今天有些乏了，你們都回去吧！”趙佶此話雖然表面上還是挽留了一下趙挺之，實際上的意思便就是已經准許了。
因為趙挺之自己在前面說了，他的去留與對兩浙路一事的處理意見相連，那麼趙佶就順勢讓政事堂先去商量，而若是一旦作出對呂惠卿治罪的決定，便就等同於明示趙挺之要正式請辭了。
今天這麼一鬧，大家便向天子叩拜之後，轉回政事堂去處理政務公文去了。
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