秦剛抬頭笑道：“有什麼問題？說說來。”
“別人以為，十八叔你以如今的這官品、貼職以及爵位之名重返京城。所以，昨日的百官郊迎、今日的門庭若市，都是極其正常的現象。但唯有我們深知，這京師雖繁華、危機步步有。否則杭州也不至於堅決拒絕太子回京的建議！”秦湛深有感觸地說道。
“那你們為何又同意讓我過去的想法呢？”
“伯紀說過，太子拒詔，有年幼的理由，少師你卻沒有，這是其一；再者和議已成後，君臣大義正在眼前，不得不去，便是其二；而且呂左丞也分析過，朝廷畢竟是朝廷，基本的臉面還是要的，總不至於單獨會對少師你動手，況且少師進京期間，趙元帥親自陳兵潤揚二州，可保少師一行無憂。”秦湛先是講了李綱那裡的觀點。
秦剛點了點頭，這些佈置，他都是知曉的，也是自己行動安全的背後保證。
“京師乃天下之中樞，其意義非同小可。北南和議、偏安東南，不過只是權宜之計，十八叔胸懷天下大局，本就是有著闖龍潭虎穴之魄力！”秦湛終於說出了自己的觀點，“所以在我看來，十八叔應詔赴京，一是向天下人彰顯自己行為磊落，展示自己一心為公的坦蕩心跡；二是京城既是天下中心，便是各方人才聚集之地，十八叔也只有來此，才會有最好的機會，引得所有不甘與奸黨合作的有識之士，竟相投靠。”
秦剛點點道：“湛哥現在的想法與見解，可是越來越成熟了。”
“父親一直說我愚鈍，不是讀書之料。但也是自從見了十八叔後才發覺，經商謀局，處處皆有學問，事事關乎天下興亡。只是先前不知人心險惡、辜負了十八叔交予我的重任，幾乎諒成大錯！”秦湛口中所指之大錯，便就是他未能防住胡衍明中佈局、錢貴暗裡背叛，將其所管的京城情報網策反了過去，最終導致秦剛在元符三年宮變事件中的被動糟糕結局，這讓他之後十分內疚與自責。
“湛哥不必在意過去之事，那事我亦有考慮不周之責。”秦剛道。
“十八叔你莫安慰我。”秦湛搖搖頭道，“之後這幾年，我假借看穿世事，只在京城裡吃喝享受、無所事事，倒也瞞過了胡衍這些人，在他們眼皮底下悄悄重建了一批新情報人員。但也正是這幾年，我才算理解，十八叔當年為何一定要反對這個皇帝上位、一定不願與那蔡京奸賊合作。你看這京師百里繁華、夜市喧鬧、瓦子歡笑，卻總遮不住城外流民的飢寒交迫、也救不了市井破產之民如煉獄般的悲慘生活。也正是歷經這些事情，我才明白當年父親曾經講過的諸多樸實道理，也才算是略略明白十八叔想要實現的宏大理想！”
“哦？”秦剛眼光一掃，“你且說說如何宏大的理想？”
“放眼如今之天下，論人才，從章呂二相，到蘇門菁英，以及七路帥守屬官，皆奉十八叔之號令不二；論兵力，流求強軍，天下無敵，小試牛刀即令西軍俯首敗北；論正統，元符太子在此，先帝遺詔託孤，天下歸心。”秦湛所說的這幾句話，卻是代表著儒家對於天命所歸之人的三個核心條件：人才、實力與法統。
“湛久居京城，之前只是聞聽十八叔在河北治蝗災、恤民情，輕賦興商，一掃舊政之腐的些許小事。而這次去了流求，方知十八叔在那拓荒興邦、教化富民；政令寬厚、賞罰分明，尤以議會之制，能廣聽各方心聲，威信與仁德傳諸四方，此為數百年來未見之治世相才！而今之官家失德，重奸佞、遠賢良，好奢重賦，怠棄國政，日行無稽。十八叔之理想……”
“湛哥，過猶不及！”秦剛聽到這裡，不得不稍稍制止一下，“其實我也知曉，這次你去流求，與老師、黃師伯、張師叔他們多有交流。許多觀點，也非你一人以為。天下大勢，關乎萬民之生計、更兼百世之太平，也有我華夏文明的綿延發展之展望。吾亦非矯情之人，豈有不明你們久隨我之心？只是大家所想方向一致，便何須在意其些許步驟、做法的細微差別？”
從流求開始，到如今的杭州太子開府。眾人反對昏君趙佶及當今腐敗的朝廷，已是共識！但在奮鬥與努力方向上卻各有區別：以黃庭堅為代表，包括歸附的六路官員，自然希望一路扶佐太子趙茂登位，可接受並認可秦剛的首輔權臣之地位；而以趙駟、宮十二等人為首的，卻是希望秦剛能夠直接代宋自立，改朝稱帝。而且這一派中，後來甚至都有了呂惠卿的轉向認同。最終便有了如秦觀、張耒等人持不支援亦不反對的中立觀點之派。
秦湛因為原本讀書不精，所受的正統儒學思想也不算太深，加上對於自己的這個年輕十八叔的盲目崇拜心理，心思早就偏向了趙駟、宮十二這邊，今天他抓住機會，提出了自己的見解，自然希望能夠得到秦剛的親口承認或認可。
而秦剛表態的意思是說：既然大家在廢逐昏君、抵禦外侮、富民強兵、延續文明的大方向上一致，那麼為大計所慮，細節與終極目的可以求同存異、不去糾結過程與形式的差異，只要齊心向前就行！
秦湛自然是聽得滿心歡喜——秦剛表面上希望擱置分歧，他在表達自己並無稱帝之心的同時，亦也不再糾結反駁他人的“勸進”之心——但聽在秦湛耳裡就是：秦剛亦有開朝創代的雄心大志，只是眼下還得暫時保留對太子趙茂的起碼尊重。
主要原因在於，秦剛高估了此時之人對趙宋官家的忠誠之心。
秦湛心中疑惑暫解，便滿心歡喜地說道：“如今的京城，雖然那奸相蔡京已被罷下，但是朝堂上下，依舊還是他的黨羽扈從所把控。越是真材實學的忠貞之士，越是容易被他們排擠或者是打擊。而正是這批不肯與其同流合汙的官員，反而會是我們最應該去爭取的物件。”
說完此話，秦湛拿出一張寫了好幾個姓名的紙道：“這上面的幾位，雖然他們這次卻並未主動遞帖，但卻更是值得有必要邀請他們前來一見。對於他們而言，此時能得到太子少師、樞密直學士一見，便若蒙塵珠玉、遺棄黃鐘突然得到了垂青一般，再若能夠加上志趣相投、理想一致的話，那就是攬才的最佳物件！”
秦剛點點頭，並接到了秦湛遞過來的名單，聽著對方對其一一介紹。
第一個人叫王安中，字履道。年紀甚輕，但卻與王安石無一點關係。而且他早年師從蘇軾與晁說之。是元符三年進士，此時任秘書省著作郎，雖文采斐然但因不迎合蔡京而屢遭排斥不受重用。秦湛因其有蘇門之誼，也極認同他的才華。
接下來的一位叫方瓊，字端五，元佑六年的進士，也是宗澤的同年。授官時因其祖父去世而回鄉守孝。耽擱了不少的時間，到現在才經過一些地方的任職後，回京升任給事中，但因其嫉惡如仇的性格，不僅不被蔡黨所喜，亦在官場中不太受歡迎。
秦剛正覺得這方瓊的名字似乎有點熟悉，此時身後卻是傳出李清照的聲音：“是方端五嗎？我倒也想見見他了！”
秦剛回頭笑道：“怎麼？娘子也認識此人？”
“我與他相識，說起來卻還與你有關。”李清照嘻嘻一笑，“方端五文武雙全，他為祖父守完孝後，便在天下各地遊歷。到了京城後，便就混跡於京師御拳館。那時迒哥因你之故，常去那裡瞎混，我也是經常要去尋他回家，去了幾次後，便就認識了方端五。”
李清照說了兩次方端五，又提及京師御拳館，秦剛這才想起，他的武學老師周侗確實也曾提過方端五這個名字，沒想到恰巧就是這個方瓊的表字。
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