一直到了這次宋軍攻滅西夏的大戰中，火炮終於正式亮相。而這恰恰也就證明了他們此前對於秦剛的所有猜測。
不過，正是因為黑龍閣之前對火炮經歷過多次失望。顧莫娘這次交給撻不衍的任務中，除了儘可能搞清楚此戰之中火炮的各種情況之外，還特別囑咐他，最好能想辦法帶回一兩樣實物證據。
當然，完全的火炮實物不太可能。不過如果是火炮的各種附屬物件之一呢？
尤其是撻不衍在聽宋軍官員談到攻城時，說過“不要錢的鐵彈丸像下雨一樣轟在城牆”一句話時，他的眼睛不由地一亮：是啊，這種鐵彈丸不就是最好的實證嗎？
儘管撻不衍聽說了，破城之後，興慶府各個城門的修復工作進展非常快，但是真的如話中所說，下雨一般落下的數量落在北城門那裡，總不可能在裡都找不到一兩顆遺落的吧？
想到這裡，撻不衍心裡興奮了不少，決定自己應該表現得更主動些，宋人官員，能認識的儘量認識一些，指不定接下來就能對自己的行動有所幫助呢？於是，他在幾桌人之間走動得也勤快了些，凡被敬過酒的必須會過去再回敬，相互音的攀談也多了不少。
在蕭迪哥與秦剛之間結束了今晚的酒宴相談之後，這裡也隨之結束，遼國過來的使團成員便被安排送回驛站休息。
李綱送走客人，轉身便進了裡面一間隱秘的屋子，裡面甚是忙碌，其中一個主事模樣的人上前彙報：“報告李舍人，遼國使者團裡所有人的資料都對照看過了，在出身經歷上都沒什麼問題。”
李綱點點頭，這很正常，誰也不會在這方面存在明顯的瑕疵。
“今天的酒宴，對他們的專門監視也沒有發現什麼太特別的。”這間屋子正對著剛才招待遼國使者團的大廳，有隱蔽的觀察口，有人專門負責從這裡向外監看。
“不過，在他們走後，我們再找了宴席上陪他們的自己人，記錄了幾個說話多的遼人對話。因為宋語說得好的人不多，其中最好的，便就是那個撻不衍。雖然他與每一個人的對話都沒有什麼特別，但是一旦放在一起後，就發現了一個極不正常的共同點。”
“是什麼？”
“北城門！”主事人略略有點得意，“這個撻不衍極為小心，每個人都是從基本的客套話開始，再扯到興慶府的地方風土情況，然後便就很自然地問到了北城門的話題。既會問當初攻城戰時如何破壞的北城門，又會問眼下如何修復的情況，以其眼下對那裡的管控等等。”
李綱眉眼一挑，略想了一下說：“他既然對北城門感興趣，那就安排個人喂他好了！”
“李舍人高見。”主事低聲說道，“屬下這就去安排。”
特勤本部派來的人員極為幹練，最初到達興慶府的只有兩三人。但是他們很快就極有效率地發展出一張不同層次的網，再無形無跡地撒了下去，迅速沉入整個城中。
無論是西軍將領、新任官員、原有舊吏、包括本地的市井之人，所有的資訊都會非常迅速彙總上來，最終報到李綱這裡。
像這次的遼國使者團，就在他們剛進入境內之時，每一名成員的底細資訊，就開始被逐一調查摸排；而當他們進入興慶府之後，不僅已經拿到了差不多的過往資料，而他們每一個人在城中的一舉一動、行為蹤跡，都受到了嚴格跟蹤與監視。
不過，此時的蕭迪哥，卻已經沒有了任何壓力與負擔，不過為了回去時，能夠體現出自己出使達成結果的不易，他與秦剛約定，要再在興慶府多待十天半個月。秦剛轉手便給了他不薄的饋贈，也是讓他在這座昔日的王城裡，過上了暢心隨意的日子。
蕭迪哥如此，他的手下也是有樣學樣，各找各的快樂。混在其中的撻不衍看著機會難得，便開始了自己刻意用心的行動。
撻不衍在來到北城門的第一眼起，就深深確認自己沒有找錯。雖然這裡已經有了不少日子的修復，但是目力所見的各處地方，都留下了當時火炮攻擊所帶來的驚人破壞痕跡。
調查並獲取證物，單憑自己一個人的力量是不夠的。不過，撻不也並不犯難，他有他自己的思路。
興慶府也算得上是西北最重要的城市，而且還是曾經西夏國的國都，少不了無所不至的各地商人。而這些商人平時最喜歡去的，自然就是男人都喜歡的煙柳街巷。
撻不衍去那裡混了兩天，便就尋到了兩名女真商人。雖然他們並不是黑龍閣成員，但卻認得出他出示的身份令牌，並表示會無條件幫他帶任何情報回到會寧城。
更重要的是，這兩名女真商人說他們在宋軍圍城前就被困在城裡，曾親眼看到過宋軍攻打北城的火炮，不僅向撻不衍繪聲繪色地講述了當時恐怖可怕的場景，而且還畫下了他們在火炮進城時看到過的外觀模樣與大致的尺寸比例。
撻不衍對此十分興奮。他在之前與當地人的打探中，已經知曉過這種火炮的攻擊破壞力，就在於發射出的生鐵彈丸，這種彈丸比成人的拳頭略大，在巨大的炮火轟鳴聲中，它最終能穿透多層木板，可以一下子就擊碎尋常的磚石，而多次轟擊之下，再堅固的磚石也會最終成為碎片粉末。
兩名女真商人確定，宋軍在最後的總攻那天，至少動用了多達數百門的火炮。一時之間，炮聲密集、聲如巨雷般地狂轟不止。而發射出來的生鐵彈丸數以千計。
這些彈丸，據說宋軍在戰後極其認真地進行戰場打掃，就是為了要將它們全部收回，說是可以再次重複使用。
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