藥堂的清晨總是瀰漫著奇妙的味道，靈草的清香混著丹藥的苦澀，偶爾還飄來絲絲鹹辣 —— 那是藥老的 “秘密儲備” 散發的氣息。楚小夜蹲在院子角落，正對著一堆瓶瓶罐罐唉聲嘆氣，肚子上的鍋蓋隨著他的動作哐當作響，像是在跟著嘆氣。
“小夜師弟你快點行不行？藥老的鹹菜都快醃入味了！” 小胖抱著個巨大的陶罐路過，罐口用紅布封著，隱約能看到裡面漂浮的綠色菜葉，“再不動手，我們中午就得啃靈米糕配鹹菜了！”
楚小夜沒好氣地翻了個白眼：“誰讓藥老把鹹菜罈子藏在煉丹爐旁邊？昨天差點被他的‘爆炎丹’炸成醃菜幹！” 他手裡拿著塊抹布，正試圖擦淨沾在陶罐上的藥渣，這些都是昨晚幫藥老整理實驗品時弄亂的。
自從發現血煞盟的探子後，藥堂的安保等級直線上升，連醃鹹菜的罈子都被藥老挪到了院子裡，美其名曰 “用混沌原石的氣場保鮮”。楚小夜踮腳望去，只見牆角果然擺著幾個造型古怪的罈子，其中一個最大的黑陶罐格外顯眼，壇口不僅封著紅布，還貼滿了黃色的符咒，看起來不像醃鹹菜，反倒像鎮壓著什麼邪祟。
“那就是藥老說的‘靈鹽鹹菜壇’？” 楚小夜好奇地湊過去，能感覺到罈子周圍縈繞著淡淡的能量波動，和他鍋蓋的氣息有些相似，“裡面真的有混沌原石？”
“誰知道呢。” 小胖把陶罐放在石桌上，掀開紅布舀出一勺靈鹽，“藥老說用混沌原石的粉末醃鹹菜，能讓菜梗更脆，還能提升靈力吸收率，我總覺得是他捨不得扔原石碎屑。”
楚小夜的好奇心被勾了起來，他放下抹布繞到黑陶罐旁，仔細觀察那些符咒，發現上面畫的不是鎮壓邪祟的符文，而是聚靈陣的簡化版。壇身冰涼，貼在上面能感覺到微弱的震動，像是有東西在裡面輕輕跳動。
“真有古怪。” 楚小夜伸手想摸，肚子上的鍋蓋突然微微發燙，丹田內的混沌麒麟小獸也興奮地轉了個圈，用頭頂了頂丹田壁，像是在示意他靠近。
就在這時，藥老舉著個放大鏡從屋裡衝出來，花白的鬍子上還沾著綠色的菜葉：“住手！不許碰我的‘靈韻鹹菜’！那可是我用三十年靈鹽和混沌原石粉末秘製的！”
楚小夜被他嚇了一跳，手一抖差點撞到罈子，趕緊後退半步：“藥老您至於嗎？不就是壇鹹菜嗎？”
“什麼叫至於嗎！” 藥老心疼地抱住黑陶罐，像抱著稀世珍寶，“這鹹菜吸收了原石靈氣，吃一口能提神醒腦，比你的鍋蓋吸收能量還快！上次小胖偷吃半棵，三天沒睡好覺！”
小胖在旁邊連連點頭，摸著圓滾滾的肚子心有餘悸：“確實提神，那晚我數了八百隻羊都沒睡著，最後幫藥老搗藥到天亮。”
楚小夜忍不住笑出聲，轉身想繼續收拾瓶罐，卻沒注意身後的石桌邊緣放著他的鍋蓋 —— 剛才擦罈子時隨手放在那裡的。鍋蓋底部還沾著沒擦淨的藥渣，在陽光下閃閃發亮，正好對著黑陶罐的方向。
“哐當！” 楚小夜轉身時帶起一陣風，石桌上的鍋蓋被吹得翻滾起來，不偏不倚地掉向黑陶罐，鍋底精準地扣在了壇口的符咒上！
時間彷彿在這一刻靜止了。藥老保持著抱罈子的姿勢僵在原地，小胖舉著靈鹽勺的手停在半空，楚小夜也目瞪口呆地看著這一幕，心臟砰砰直跳。
下一秒，鍋蓋突然爆發出刺眼的金光，原本貼在壇口的符咒瞬間燃起金色火焰，被鍋蓋表面的火焰紋路吸收殆盡。黑陶罐劇烈震動起來，裡面傳來 “咕嘟咕嘟” 的響聲，像是沸水在翻滾，淡綠色的霧氣從壇口與鍋蓋的縫隙中冒出，帶著濃郁的鹹香和靈力氣息。
“我的鹹菜！” 藥老發出淒厲的哀嚎，伸手想去拿鍋蓋，卻被金光彈開，“快把鍋蓋拿開！我的靈韻鹹菜要被煮熟了！”
楚小夜趕緊伸手去揭鍋蓋，卻發現鍋蓋像是長在了壇口上，任憑他怎麼用力都紋絲不動。鍋蓋表面的火焰紋路瘋狂閃爍，混沌原石的印記亮得驚人，與罈子裡的能量產生了強烈的共鳴，發出 “嗡嗡” 的低鳴。
丹田內的小獸興奮地在裡面狂奔，金色的靈力順著經脈湧向鍋蓋，形成一個完整的能量迴圈。楚小夜能清晰地感覺到，罈子裡有股熟悉的能量正在被鍋蓋快速吸收，那股能量溫潤而精純，和他混沌原石的氣息一模一樣！
“裡面真的有混沌原石！” 楚小夜又驚又喜，感覺鍋蓋傳來強烈的渴望，像是遇到了失散多年的親人。
“咔嚓 ——” 黑陶罐突然發出清脆的裂響，一道蛛網般的裂痕從壇口蔓延到壇底。藥老抱著罈子的手抖得厲害，眼睜睜看著自己心愛的鹹菜壇出現裂痕，心疼得鬍子都在抽搐。
“要裂了要裂了！” 小胖舉著靈鹽勺在旁邊急得團團轉，“快想想辦法啊！就算要拿原石，也得先搶救鹹菜啊！”
楚小夜試圖用靈力安撫鍋蓋，讓它放緩吸收速度，可鍋蓋像是脫韁的野馬，貪婪地吸收著罈子裡的能量，連帶著裡面的靈鹽鹹菜汁都 “滋滋” 地被吸進鍋蓋紋路里。
“砰！” 黑陶罐終於不堪重負，在一聲脆響中徹底裂開，碎片四濺，裡面的鹹菜和滷水撒了一地。令人驚訝的是，在破碎的陶片之間，一塊鴿子蛋大小的混沌原石正散發著柔和的綠光，表面還沾著幾根翠綠的菜梗。
原石脫離陶罐的瞬間，立刻像有了生命般，掙脫地心引力飛向鍋蓋，“啪” 地一聲貼在了鍋蓋中央的印記上！
兩道綠光與金光瞬間融合，爆發出更加璀璨的光芒，將整個院子都籠罩在內。鍋蓋劇烈震動起來，表面的火焰紋路與原石的綠光交織流轉，形成一個旋轉的能量漩渦，將散落的鹹菜碎片和滷水都吸了過來，卻在接觸光芒的瞬間被淨化成精純的靈力。
“我的鹹菜啊 ——！” 藥老看著滿地的鹹菜碎片，發出絕望的哀嚎，“那可是我醃了九九八十一天的靈韻鹹菜！就差三天就能大成了！”
楚小夜卻顧不上安慰他，所有注意力都集中在鍋蓋和原石上。那塊新的混沌原石正在被鍋蓋緩緩吸收，綠光一點點融入鍋蓋的紋路，讓原本的火焰紋路多了幾分翠色，顯得更加靈動。
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