當他手中握著平板電腦時,昴感到一陣矛盾的思緒風暴在他腦海和心中肆虐。然而其中有一種情緒佔據了主導:戰慄。
事實上,那種感覺從他抵達基沃託斯的那一刻起就深深植根於他內心。每過一刻,它就變得越來越難以忽視。
他曾以為或許與若藻的相遇會是這種感覺的高潮,而發現她那些怪異之處的真相後所感到的解脫,是他心中那劇烈跳動很快將讓位於更規律節奏的徵兆。
然而顯然他想錯了,因為他現在所處的處境同樣令他焦慮不安。
就在若藻戲劇性地離開後幾秒鐘,他聽到身後傳來幾組快速接近的腳步聲。他轉過身,看到了來源:優香、千夏和琳。
顯然,優香聽到了若藻擊暈碧翠絲的那聲槍響,雖然她想立即衝過去幫助他,但無法確定她和鈴美能否獨自對付那可怕的災厄之狐。
於是她選擇等待增援的到來,也就是琳和千夏。琳是在收到她發的簡訊後乘直升機來的,千夏則是確保蓮實健康狀況良好後步行趕來的。
蓮實本人選擇留在外面,和鈴美一起警戒可能出現的第二波攻擊。
所以當她們發現他毫髮無傷地站在昏迷的碧翠絲旁邊,並被告知他遭遇了災厄之狐、和她說了話(他決定最好不要告訴她們說了什麼)、並且在她撤退時完全毫髮無傷時,她們簡直震驚不已。
不過,她們還是儘快從震驚中恢復了過來。千夏照顧碧翠絲,優香向他保證會確保女孩的安全,琳則領著他前往他們的目的地。
到達地下室後,她解釋了他們需要他做什麼:開啟什亭之匣。
那是琳用來指代放在地下室主房間中央桌子上的那臺平板電腦的名字。
根據她的解釋,什亭之匣的用途是允許進入聖所之塔及其連線的各種系統,這將使他們能夠在會長缺席的情況下重新掌控城市。
只有一個問題:它需要一個密碼,而她們中沒有一個人知道那是什麼。
當然,她們嘗試了無數其他方法來解鎖它。各種旨在確定密碼的演算法和流程。
都不管用。
唯一的選擇是等待他們被告知即將到達的老師,並祈禱他能夠解開這個無解的謎題。
這就把他帶到了這裡:彎腰伏在桌上,盯著平板電腦,而琳站在外面的走廊裡。她說的是給他空間。
空間讓他完全不知道自己到底該幹什麼。
他甚至還沒有碰那個裝置,只是盯著它坐在面前的桌子上。也許如果他盯得夠久,奇蹟就會發生。
但當然,他還沒蠢到認為那樣的結果真的可能發生。遠非如此。
失敗不是選項,放棄也不是。雖然琳和其他人到目前為止對他很好,但他忍不住想,如果他們認定他在撒謊,這一切會不會輕易改變。
直到最近,在經歷了諸多痛苦之後,他終於接納了自己,接納了自己註定要扮演的角色。
一個被人仰望的人的角色,一個盡其所能確保自己配得上他們信任的人的角色,就像他一次又一次做的那樣。
他深呼吸以平復緊張,伸手去拿平板電腦……然後立刻被一陣眩暈感淹沒了。當世界開始旋轉時,先前那些話再次在他腦海中迴響:
我們渴求七次哀嚎。我們承載著耶利哥的公案。
一股冰冷的既視感席捲了他,冰冷的手指沿著他的脊椎向上爬。在失去意識之前,他腦海中浮現的最後一幅畫面是某個貪婪的魔女的面孔。
昴猛然驚醒。他環顧四周,一半期待著自己會回到夢幻城堡,回到一個小小的草坡上,一張白色桌子配著兩把椅子,上方撐著一把開啟的粉色陽傘。
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