5號的邀請函
破解出邀請函的時間與地點後，魏商言以學術會議為藉口，在秋分之日抵達了位於茵吉利的聖喬治酒店。
正如在網路圖片上看到的那樣，酒店大堂被一條發光的纖維線貫穿，辦理入住時，前臺甚至會尊敬的詢問客人：“您今晚希望下榻在東半球，還是西半球？”
魏商言按照5號給他的安排進入了這幢酒店的某間套房。當天夜裡凌晨之前，他步行至酒店頂樓的默卡託露臺，等待5號的到來。
這是一座沒有穹頂的開放式觀星平臺，三十六條邊分別是由白色低矮的大理石圍砌，如同一枚造型精緻的多邊形印章，靜靜地立於茵吉利的夜空之下。
這些邊座上，以精美雕工鐫刻了宇宙星座，遙遙呼應著夜空之上的曼妙星雲。
而平臺的中央，一條以拋光的黑色花崗岩所鑲嵌的本初子午線，如同暗夜裡的銀河，筆直的穿越了整個平臺。
魏商言站在平臺中央，視線沿著本初子午線延伸向前，逐漸抬升看向夜空。
今夜霧之都少見的晴朗清澈，每一顆繁星閃爍的背後都是來自恆星燃燒自我的光芒。
在天空中偏北的位置，清晰可見七顆組成小勺形狀的醒目導航，那正是北斗七星。跟隨北斗七星的指引，魏商言很快發現了現在的北極星——勾陳一。它懸掛在地平線上，無聲地為人類指示著北方。
魏商言感覺自己此時正處於一個宏大的宇宙座標體系中心。
他的腳下是劃分地球的經線，他的眼前是指引方向的星辰，他所處的位置，正是宇宙的絕對法則與人類自我定義的交匯點。
他的內心深受震撼。
突然，背後響起了腳步聲。
魏商言收回自己在宇宙空間遨遊的思維，他轉過身，看見了一張熟悉的、永遠不會忘記的臉，5號。
今天的5號不似在「表決深淵」中那般樸素的學者打扮。
金棕色的頭髮往後梳起，額角故意挑出幾絲不被馴服的髮絲，鬢角修剪得極短，與胡茬的界限分明，露出清晰利落的面部輪廓。
他穿著一身深海軍藍的義大利手工西裝，在星空下泛出微妙的光澤感，內裡搭配著淺珍珠灰色的溫莎領襯衫，顯得溫和又打破常規。
5號像是參與一場鄭重的約會，他隔著幾人的距離與魏商言雙目相視，爾後，他率先打破了沉默：“魏商言教授，很榮幸您的光臨。這裡的景色是否有超出您的想象？”
魏商言冷冷看著他：“在詢問別人之前，是否應該先做自我介紹。還是你更願意我稱呼你為No.5或者亞歷山大？”
5號怔笑，他用優雅的倫敦腔回覆：“很抱歉，我總是單方面認為與您相交已久。那麼，讓我們正式認識一下，我是西奧多·克雷格，你可以稱呼我為新紀元的——「導師」。”
魏商言手指微動，新紀元的「導師」，恐怕這位西奧多·克雷格地位不低。他斟酌再三後追問：“新紀元的導師？你的指導方向又是什麼？社會達爾文主義？”
西奧多·克雷格表情不見侷促，反而大大方方的承認：“社會達爾文主義只是達成結果的手段，我真正的目標是……為人類文明尋找新的航向。”
他停頓一下，觀察了魏商言的反應，隨後走近一步，姿態從容的繼續發表演說：“請放心，魏教授。此番邀約您前來並非為了暴力，暴力只是思想匱乏者的最後手段。我站在這裡，是希望與一位真正的智者進行一場超越世俗價值的對話。關於規則，關於進化，關於……人類的未來。”
“人類的未來？”魏商言心中冷笑，他不懼對方施加的壓力，冷聲說：“人類的未來從來不以個人意志為轉移，你口中的進化與航向不過是自我意識的狂歡罷了。”
西奧多·克雷格不贊同的搖搖頭，他用平緩的腔調繼續思辨：“魏教授，人類文明的歷史程序往往是由領袖和英雄推動，在歷史的十字路口，群體會感到迷茫與痛苦，但卓越的領袖能夠洞察歷史潮流，將可能性變為確定性。所以，英雄領袖才是歷史真正的操控者。”
魏商言腳步逼近，他用嚴肅的語氣指正著西奧多：“你這是扭曲了文明的發展歷程，歷史從來不可能簡化為英雄的個人主義，新紀元只是利用了規則的力量，將你的個人價值觀強加於普通民眾身上，甚至把隱藏的暴力和犧牲包裝成了崇高的人類理想。”
西奧多·克雷格只是笑了笑，他彷彿一切盡在掌握：“你說的是在沒有外力影響之下的情況，但是，魏教授，你有考慮過嗎？規則的出現會給人類社會帶來多麼巨大的震盪，新紀元做的，不過是抓住這次機會為文明的進化加速。”
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