珠江河上秋帆遠，香山城內市聲喧。
前衙班房內，祝火木心不在焉的翻看南海報，聽到肖歪嘴在外面叫嚷老爺回來了，丟開報紙，疾步跑出衙門，拽住常大叔的坐騎韁繩，對隨後而至的少爺說：
“貢菸五場的人來了，走的海路，焦師爺在陪客，押運的兄弟說藥材不多，才五百來擔。”
張昊點點頭，進來寅賓館大院，忽然回過味來，他在港口時候沒見著祝火木，停步說：
“蓋娃他們都去送行，你不去反而顯得不近人情，做事難，做人也不容易，有時候難受也得忍著，不能由著性子來。”
祝火木嗯了一聲，默默垂下頭。
今日家裡船隊返航，跟他一批來的幾個夥伴因為是獨子，也被遣返，他怕哭鼻子，沒去送別，原以為自己長大了，眼淚卻禁不住流下來。
“去洗洗吧。”
張昊拍拍他手臂，時下行路難，人們最重離別，早上送寶琴她們上船，小金魚帶頭哭，接著就是哭聲一片，他心裡也不是滋味。
老焦見他過來，起身介紹說：
“縣尊，這位是臨洮府餘員外。”
茶几邊那個身量不高，衣著土氣的黃臉漢子打拱作揖說：
“小人臨洮餘鼎嶠，拜見知縣老爺。”
這位聽口音就是個老陝，張昊延座。
“自家人，無須客氣，聽說藥材帶來了，著實辛苦你。”
餘鼎嶠道聲不敢，恭敬道：
“小人慚愧，聽說這邊商稅高，暫時沒卸貨。”
“這是惠民藥局採購，不收稅。”
張昊示意他安坐，抿口茶說：
“老歸那邊一直沒動靜，我以為找不到此藥，你以前做過藥材生意？”
餘鼎嶠入座道：
“一潭兄是會首，小的每年販些甘草大黃等生藥，多半會賣給他，小的本錢有限，其實難入他法眼，蒙他相招，與幾個同伴南下。
小人湊巧，在廣南府一個熟苗家裡聽說了此藥，原來當地苗人稱三七為漆，大概是此藥善醫創傷，抹上和漆一樣，粘住傷口就好。
可惜此藥長成不易，要夏天採挖，小的僱人跑遍廣南周邊大山，攏共購得五百多擔，一潭兄讓我加急送來，後續要等年底再說。“
張昊默默頷首。
下西洋醫藥不可或缺，後世血癥常用三七，是雲南白主藥，這麼神的藥，時下郎中卻懵然無知，好在山陝會館不缺藥材行家，他讓薛振坤找老歸幫忙，這個餘鼎嶠不辱使命，倒是可以一用。
“你先擴大搜尋範圍，摸清三七生長環境產地，隨後派人試種，我出本金建藥局，給你乾股，定價、收購、儲存，兼及其它藥材，有懂藥的同伴願加入更好，你意下如何？”
餘鼎嶠離座拱手，誠懇道：
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