專心寫字的卓瑪被闊闊真偷掐了一下，想起昨晚答應小夥伴的事，繞案轉過去，看張昊寫信，等他擱筆，央求道：
“闊闊真聽說我要回河套上學，也想跟我一起，老爺，我一個人好無聊，你把她買下來吧，只要五頭羊。”
闊闊真眨巴著睫毛，大眼睛可憐兮兮，滿是期盼的望著他。
張昊笑道：
“你家小姐不要你了？”
闊闊真扁嘴垂眼，點點小腦袋瓜子，囁喏著說：
“官兵去天山，肯定要打仗，我家人就是打仗死的，心裡好害怕，昨天說錯話被小姐罵了一頓，我好想和卓瑪一起，嗚嗚······”
值房的劉家婢女進屋，萬福施禮。
“老爺，鄧先生讓你過去。”
卓瑪吹乾信箋，麻利的幫他封好，抱住他胳膊撒嬌央求。
張昊越發認定鍾金居心不良，闊闊真就算吃了熊心豹子膽，也不敢背主求榮，除非是鍾金授意，目的嘛，嘿嘿嘿，我是不是太自戀了？抱起爬到身上的卓瑪放地上，揉揉她小腦袋。
“別鬧我了，過兩天你們一塊回河套。”
“老爺最好了。”
卓瑪歡喜送他出門，掉頭跑到書案邊，見闊闊真瞪著淚眼犯傻，埋怨道：
“老爺已經答應了，你幹嘛不高興？”
“我、我沒有，我怕······”
闊闊真擦擦眼淚，心裡迷迷糊糊，適才的話她是按照小姐吩咐說的，卜鹿罕不告訴她小姐的用意，難道小姐真的嫌我笨，不要我了？
張昊見到回商老馬，發覺這廝長相和明人並無二致，有問必答，不要太老實，與青裳審出的結果出入不大，不過有些訊息實在難辨真假。
俗話說人多出韓信，又把餘則成、咳，劉富貴叫來，三個臭皮匠合計一回，都認為放長線釣大魚最佳。
馬回回交給劉鄧二人處置，張昊帶上通貝里，找嚴指揮借個帶路軍校，乘舟順湟水而下，過碾伯所折而向北，入大通河。
第三天到了西大通河堡，當夜便在河堡歇下，次日一早，百戶官何進功親自送餐拜見。
張昊也不擺架子，摸出帝國炮遞過去一支，問起何百戶出身，原來這廝祖上是魯家僕從，如今的老婆，乃魯土司同族二哥的侄女。
吃罷飯，張昊婉言謝絕護送，一行三人乘馬趕路。
昨晚下場小雨，天藍得讓人心醉。
大通河周邊山嶺起伏，林木茂密，百鳥鳴唱，河谷地頻寬敞，阡陌縱橫，村頭桃花含苞待放，牛羊成群，一派田園風光。
西寧衛署架閣庫有檔案，莊浪西大通這塊美麗富饒的區域，是魯氏家族封土，大約九千平方公里，說大不大，說小不小。
莊浪是甘青邊界衝要，東有黃河，西界烏鞘嶺，南環大通河，北築長城，凡甘、肅、涼、湟之趨河東者，舍莊浪無它途。
此地多民族交錯雜居，有世代居留的鮮卑人（後世土族）、有烏斯藏人，有魯氏蒙古家族，有衛所漢人軍民，還有更多亂七八糟的雜胡。
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