廢棄天文臺坐落在城市邊緣的山坡上，早已被蔓藤和鐵鏽吞噬。
殘破的穹頂裂開一道縫隙，清冷的星光勉強灑入，照亮了中央佈滿灰塵的控制檯。
莉亞娜提前半小時抵達，靈能如同無形的觸鬚，仔細探查著周圍的每一寸空間。
沒有埋伏，只有風吹過金屬縫隙的嗚咽聲，如同亡魂的低語。
腦中的標記刺痛依舊，但此刻被即將到來的會面所帶來的緊張感暫時壓制。
準時，一個披著深色斗篷、身形略顯佝僂的身影，悄無聲息地從陰影中走出。
斗篷掀開，露出了蘇茜那張疲憊但依舊堅毅的臉龐。
她比莉亞娜記憶中蒼老了許多，眼角的皺紋裡刻滿了權力鬥爭的艱辛和無奈。
“莉亞娜，”蘇茜的聲音帶著一絲沙啞，“你不該來。更不該用那個頻率聯絡我。張中華的耳目無處不在。”
“但我必須來！”莉亞娜上前一步，急切地說道，“蘇茜，你看看這個！”她將龔曉婷發來的、關於“同化者”求救訊號和分析報告的加密副本，透過一個微型資料晶片，遞了過去。
蘇茜接過晶片，插入自己的便攜讀取器。幽藍的光屏在她面前展開，那段令人窒息的求救訊號和冰冷的分析文字，映照在她深邃的眼眸中。她的眉頭越皺越緊，臉色也變得越來越凝重。
“這……來源可靠嗎？”蘇茜的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“是‘薪火’殘留的技術人員截獲並分析的，與莉亞……與我之前透過‘稜鏡’感知到的碎片資訊高度吻合！”莉亞娜差點說漏嘴，及時改口，“蘇茜，這不是內鬥的時候了！那個東西……‘同化者’，它是真實存在的！它正在吞噬其他文明，而聯邦，很可能就是下一個目標！張中華的‘枷鎖’，鎖不住它，只會讓我們在毀滅來臨前失去所有反抗的能力！”
蘇茜沉默著，目光從光屏上移開，望向穹頂裂縫外的星空，那片看似寧靜，實則可能隱藏著無盡恐怖的深淵。她作為最高執政官（儘管即將被罷黜），接觸到的機密資訊遠比莉亞娜更多。她並非對深空威脅一無所知，只是……內部的掣肘和“稜鏡”帶來的恐懼，讓她之前的決策傾向於保守。
“我知道張中華的手段激進，”蘇茜緩緩開口，聲音低沉，“但維持聯邦的穩定和統一，是當前的第一要務。分裂和內亂，同樣會導致毀滅。”
“穩定？統一？”莉亞娜幾乎要吼出來，“用謊言和高壓維持的穩定嗎？蘇茜，看看外面！朱曉娟的報道雖然被壓制，但質疑的聲音已經起來了！駢小洋在試圖打破‘稜鏡’的封鎖！趙豔文抱著核心資料在逃亡！還有更多像他們一樣的人，在黑暗中尋找光芒！這才是聯邦真正的希望所在！而不是坐在辦公室裡，等著災難降臨！”
就在這時，一陣極其微弱、但絕非自然的震動，從腳下傳來。並非地震，更像是某種……能量脈衝的餘波？
莉亞娜和蘇茜同時臉色一變。
“是軍事基地方向……”莉亞娜的靈能對能量變化更為敏感。
蘇茜立刻調出一個加密的軍方監控介面，上面顯示著軍事基地及周邊區域的能量讀數。
就在數秒前，基地邊緣的某個廢棄能源中繼站，監測到了一次短暫但強度極高的、未經授權的能量爆發！其頻譜特徵……與之前舊城區干擾劉大成行動的電磁脈衝有相似之處，但強度遠超！
“駢小洋……”莉亞娜瞬間明白了。他又行動了，而且這次玩得更大！
幾乎同時，蘇茜的私人通訊器發出了急促的、最高優先順序的震動。她看了一眼資訊，臉色瞬間變得鐵青。
“怎麼了？”莉亞娜追問。
蘇茜抬起頭，眼中充滿了複雜的情緒，有憤怒，有震驚，也有一絲……終於下定決心的釋然。
“張中華……他剛剛以‘應對緊急狀態、維護聯邦穩定’為由，聯合部分軍方高層，啟動了《國家安全臨時管制法案》第七條款……他暫時接管了聯邦艦隊和所有武裝力量的直接指揮權。”
莉亞娜如遭雷擊。《臨時管制法案》第七條款！這是在面臨存亡危機時才會動用的最終手段，一旦啟動，執政官和議會的權力將被大幅架空，安全委員會主任將成為實際上的最高軍事獨裁者！
張中華，竟然走到了這一步！藉著駢小洋這次魯莽但有效的能量爆發作為“緊急狀態”的藉口，公然奪權！
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