破碎的枷鎖與崛起的暗流
近地軌道的未知能量衝擊，如同在聯邦這潭表面平靜、內裡早已暗流洶湧的湖水中，投下了一顆毀滅性的炸彈。
“稜鏡”設立的、用於鎖死艦隊引擎的力場，在這蠻橫不講理的衝擊下，如同被重錘擊打的玻璃，出現了大範圍的、區域性的破碎和失效。雖然“稜鏡”本身似乎並未被摧毀，那龐大的、非人的結構依舊懸浮在軌道上，但它對聯邦艦隊的絕對控制，第一次出現了肉眼可見的裂痕。
聯邦艦隊臨時指揮中心內，警報聲、彙報聲、儀器蜂鳴聲混雜成一片，襯托出張中華那張鐵青到極點的臉。他剛剛藉助《臨時管制法案》拿到最高軍事指揮權，還沒來得及品嚐權力的滋味，就遭遇瞭如此顛覆性的打擊。
“力場穩定度？”
“持續下降！已跌破百分之五十臨界點！”
“失效區域擴大至第三、第七艦隊空域！”
“檢測到多艘艦船引擎重啟訊號！未經授權！”
每一條彙報都像一記重錘，敲打在張中華的心頭。他最引以為傲、也是他權力基石的“枷鎖”，正在崩解！
“來源！能量衝擊的來源分析出來沒有？！”他幾乎是咆哮著問道。
“無法精確鎖定！能量特徵……無法識別！並非已知任何文明或技術的模式！衝擊路徑似乎……似乎直接源於虛空，精準打擊了力場錨點！”技術官的聲音帶著恐懼和難以置信。
未知來源，未知技術，精準打擊……這幾個詞組合在一起，指向了一個張中華最不願意相信的可能性——那個被莉亞娜和朱曉娟反覆警告的“同化者”，難道真的存在？並且已經將觸角伸到了聯邦的家門口？！
不！不可能！這一定是陰謀！是駢小洋那些餘孽，勾結外部勢力（他甚至無法確定是哪個外部勢力）製造的恐怖襲擊！目的是動搖他的統治！
“命令所有尚在控制下的艦船，立刻遠離失效區域！重新校準力場穩定器，嘗試修復！”張中華強行鎮定下來，下達命令，“同時，宣佈聯邦進入最高戰時狀態！所有軍事單位，無條件服從安全委員會指揮！”
他試圖用更強的控制來應對失控的局面。
然而，就在他的命令透過指揮系統下發的同時，指揮中心內部，一場無聲的風暴已經開始醞釀。
劉朋勳中將和遲健康上將交換了一個眼神，微微點頭。
遲健康上前一步，聲音沉穩卻帶著不容置疑的力量，蓋過了現場的嘈雜：“張中華主任，在局勢未明，威脅來源未知的情況下，我認為貿然宣佈戰時狀態並集中指揮權，並非明智之舉。”
張中華猛地轉頭，目光如刀般刺向遲健康：“遲上將，你是在質疑我的命令？”
“並非質疑，而是基於軍事常識的判斷。”遲健康毫不退縮，他魁梧的身軀彷彿一座山嶽，“艦隊引擎鎖死力場突然失效，原因不明。此時更應保持各艦隊戰術靈活性，分散部署，以防備可能的後續攻擊。將指揮權過度集中，一旦指揮節點被摧毀，整個聯邦防禦體系將瞬間癱瘓。”
“沒錯，”劉朋勳也適時開口，語氣溫和卻字字誅心，“張主任，您畢竟是安全事務專家，對於大規模艦隊作戰和未知威脅的應對，或許……還是應該多聽取一線軍事指揮官的意見。更何況，根據《聯邦緊急狀態法》補充條款，在執政官無法有效履行職務時，最高軍事決策應由艦隊總司令聯席會議暫代，而非安全委員會單獨決斷。”
他們的話，引來了指揮中心內不少高階軍官的暗自贊同。張中華的奪權本就讓許多職業軍人感到不滿，此刻在危機之下，這種不滿迅速發酵。
張中華看著眼前這兩位手握重兵的上將，又掃過周圍那些眼神閃爍、態度曖昧的軍官，心中一片冰涼。他意識到，自己雖然拿到了名義上的最高權力，但並未真正掌控這支艦隊。蘇茜和莉亞娜的影響力，遠比他想象的要深。
“你們……這是要抗命？”張中華的聲音冰冷，帶著殺意。
“我們只是在履行保護聯邦的職責。”遲健康平靜地回答，同時，他帶來的警衛人員悄無聲息地控制了指揮中心的幾個關鍵出入口。
一場不流血的兵變，在軌道衝擊的餘波中，悄然完成。張中華被暫時架空，艦隊指揮權回到了以劉朋勳和遲健康為首的軍官團手中。
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