帝星歸位，暗流潛生
鎮北關大捷的訊息傳回岐都，舉國歡慶。
北漠元氣大傷，邊關至少可保十年太平。
鎮國公趙慶林與夫人阿月的威名，更是傳遍天下，成為軍民景仰的國之柱石。
然而，與北疆的歡騰相比，岐都皇宮深處，卻瀰漫著一種微妙而緊張的氣氛。
養心殿內，龍涎香依舊嫋嫋。昏迷了近一年的皇帝趙戰，在一個月色清朗的夜晚，眼皮顫動數次後，竟緩緩睜開了眼睛。
初時，他的眼神茫然、渙散，彷彿迷失在漫長的夢境中。漸漸地，焦距凝聚，他看清了熟悉的明黃帳頂，感受到了身下柔軟的龍榻。
“……水……”他乾裂的嘴唇翕動，發出微弱嘶啞的聲音。
侍奉在側、幾乎不敢閤眼的心腹老太監渾身一震，連滾爬爬地撲到榻前，老淚縱橫：“陛下！陛下您醒了？！快！快傳太醫！稟報太后！”
訊息如同插上翅膀，瞬間飛遍宮闈。
韓太后聞訊，幾乎是踉蹌著衝進了養心殿，看到睜開雙眼、雖然虛弱卻明顯恢復了意識的兒子，頓時淚如雨下，緊緊握住了他的手，泣不成聲。
太醫署所有聖手齊聚，仔細診脈後，皆是大喜過望，稟報太后：陛下體內“夢縈”奇毒已清，雖龍體極度虧虛，需長期靜養，但性命已然無礙，意識也已恢復！
這無疑是天大的喜訊！
趙戰甦醒的訊息正式公佈，朝野上下，又是一番慶賀。持續一年的陰霾，似乎隨著皇帝的醒來而徹底散去。
在太醫的精心調理和太后的悉心照顧下，趙戰的身體一天天好轉。他開始能進些流食，能被人攙扶著坐起來，甚至能斷斷續續地說一些簡單的詞語。
他清醒後的第一件事，便是詢問朝局，尤其是北疆戰事和趙慶林的狀況。
當韓太后將這一年多來發生的所有事情——裕親王謀逆、趙慶林肅清內患、鎮北關血戰、以及與草原部落聯手大破北漠等事，細細道來時，趙戰沉默地聽著，臉上看不出喜怒。
只是在聽到趙慶林如今已是鎮國公，總督北疆軍政，威望如日中天時，他的眼神幾不可察地閃爍了一下。
“慶林堂叔……辛苦了。”他最終只是淡淡地說了一句。
隨著趙戰身體的恢復，他開始逐漸接手一些政務。雖然大部分奏章仍由韓太后和幾位輔政大臣處理，但他過問的事情越來越多，批閱的奏章也愈發仔細。
朝臣們敏銳地察覺到，陛下醒來後，似乎與從前有些不同了。少了幾分病弱時的依賴，多了幾分深沉難測的帝王心術。
這一日，趙戰翻閱著關於北疆戰後封賞的奏章。上面詳細羅列了趙慶林、尉遲迥以及一眾將領的功績和擬定的賞賜。
“擬旨，”趙戰聲音依舊有些虛弱，卻帶著不容置疑的威嚴，“尉遲老元帥，加封太尉，賜丹書鐵券，榮歸京師頤養。北疆軍務，由鎮國公趙慶林全權署理，加賜黃金萬兩，綢緞千匹，以彰其功。”
旨意下達，合情合理，對功臣厚賞，對老臣優容。
然而，有心人卻從中品出了一絲異樣——讓尉遲迥回京榮養，固然是恩寵，但同時也將這位德高望重的老帥調離了北疆。如今北疆軍政，徹底繫於趙慶林一人之身。
這究竟是絕對的信任，還是……另一種形式的制衡？
聖旨快馬加鞭送往北疆。
鎮北關內，趙慶林接到聖旨，聽聞陛下甦醒，心中自是萬分欣喜。對於賞賜和尉遲老元帥的回京，他也並未多想，只覺得陛下安排妥當。
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