排名賽結束後的第一個清晨，海棠院是在井水打上來的聲音裡醒來的。
耿月比所有人都起得早。
灶間的燈在黎明前最暗的那一刻就亮了，鐵鍋裡的水燒開時咕嘟咕嘟冒著泡，蒸得窗戶紙上凝出一層細密的水珠。
她從井裡打上來的第一桶水還帶著一夜的涼意，倒進水缸時發出極清脆的響聲，像是院子在清嗓子。臘肉是昨晚就切好的，幹筍是凌晨泡上的，米是淘了三遍下鍋的。灶膛裡的柴火噼啪響著，火星子在暗處一閃一閃地跳動。
趙天推開屋門時，院子裡已經有了第一縷光——不是太陽的光，是灶間窗戶紙上透出來的暖黃色燈火。他靠在門框上看了一會兒，灶間的門半掩著，能看到耿月在灶臺前忙碌的背影。
她在圍裙上擦擦手，掀開鍋蓋看了一眼，又蓋上，轉身去切醬牛肉。
刀刃落在砧板上的聲音極有節奏，和他練守護之道時青色絲線在虛空中編織的聲音如出一轍。
他笑了一下，走到井邊打了桶水洗臉。井水很涼，潑在臉上時整個人都清醒了。
小遠是第二個起來的。他推開屋門時金翅還在他肩頭打盹，小黃狗從灶間門口的草墊上爬起來，抖了抖身上的草屑，尾巴懶洋洋地搖了搖。
小遠揉著眼睛走到石桌前坐下，從鐵匣裡拿出那塊刻了一半的新木頭——那是他要刻的“排名賽全家福”，六支團隊的隊長並肩站在聖城中央廣場上，各自手持法則徽章。人物的輪廓都已經刻好了，但每個人的表情還空著。
他握著刻刀在蒼梧神帝的臉上停了很久，不知道怎麼刻他接過亞軍法則徽章時那種既爽朗又感慨的笑。
金翅歪著頭看了一會兒，用喙啄了啄木雕上蒼梧神帝的嘴角位置。
小遠愣了一下，然後笑出聲來——“你是說這個弧度？”他用刀尖在那個位置輕輕挑了一道極細微的弧線，弧線的曲率和他刻父親弧形牽引帶時練習過無數次的曲率一模一樣。金翅滿意地啾了一聲。
冰魄仙子推開屋門時，手裡端著那隻白瓷裂紋杯。
杯子在晨光中泛著極淡的冰藍色光澤，杯沿那道霜白細線比昨晚又亮了幾分——那是她用冰系法則養護了二十多年的杯子，裂紋的每一絲變化她都瞭如指掌。
她在石桌前坐下，將紫砂壺放在炭爐上，壺裡的冰葉茶是第一泡，用的是昨天傍晚從井裡打上來的水。
井水燒到將沸未沸時，她用極穩的手勢將水注入壺中，壺嘴離壺口剛好三寸。茶香在晨風中散開時，院子裡才有了真正的早晨。
趙曦扛著石鎖從院門外進來，滿頭大汗。他在天還沒亮時就去了禁軍校場，負重跑了一萬米，又舉了一百組石鎖。戰錘靠在廊柱上，錘柄上還纏著新換的防滑皮繩——舊的那條在排名賽期間被磨斷了。
他走到井邊舀了一瓢井水，咕咚咕咚灌下去，喉結上下滾動，井水從嘴角溢位來，順著脖子流進衣領裡。他抹了一把嘴，朝石桌旁的小遠喊道：“小遠，今天要不要跟我去校場？我教你弧線錘法——你五姐我已經摸到門道了，力道均勻，從頭到尾完全一致。”
小遠從木雕上抬起頭：“五姐你的弧線錘法練成了？”
“練成了第一式。”趙曦咧嘴一笑，把石鎖放在石桌旁，右手在空中劃了一道極平滑極均勻的弧線，“爹的弧面偏轉是用弧線把攻擊撥開，我的弧線錘法是用弧線把錘力送到該去的地方。力道從頭到尾不變，但方向一直在變——對手以為錘子會直直砸過來，錘子卻沿著弧線繞到了他的側面。這不是爆發力，是持續力。我不是用錘子打人，是用錘子引導人的動作。”
小遠的眼睛亮了。他放下刻刀和金翅，跟在趙曦身後往校場跑，跑出院門時差點撞上正往回走的趙晨。趙晨側身讓過小遠，手裡拎著剛從神都貨棧取回的新貨單——極北的冰蜂蜜缺貨了，冰葉茶的訂單排到了下個月，另外還有一批極北冰晶礦脈寄來的天然六角形冰晶樣本，寄件人寫的是冰魄霜在北玄神域的新地址。
他在石桌前坐下，從懷裡掏出小本子，將貨單逐條登記：冰蜂蜜——缺貨，已向極北蜂場追加訂單；冰葉茶——排期，已向冰原茶莊確認交貨日期；冰晶樣本——已入庫，待六姐分析。字跡端端正正，和他在貨箱上貼的標籤一模一樣。
冰魄寒的劍芒在院門外閃過。她每天天不亮起來練劍，今日的劍勢比往日多了些新東西。劍身周圍凝聚的微型三角單元以六角密鋪的方式排列，在劍鋒劃過空氣中時自動形成一道肉眼不可見的法則防禦圈。
她從排名賽回來之後就在不斷試驗新的劍式——三角承載結構可以均分敵人的攻擊力，但如果能更進一步，讓防禦圈在均分攻擊力的同時引匯出一股反刺的力道，防守就能變成反擊。
她一邊走一邊活動著握劍的手腕，手指在劍鞘上輕輕叩擊，節奏比她練成新劍式之前更穩、更緩、更有耐心。
趙天靠在竹榻上，把這一切看在眼裡。他從頭到尾沒說話，但他笑了好幾回。
