他的名聲傳到了徐州刺史陶謙耳朵裡。陶謙召見他，說：“孫縣尉，你年輕有為，本官想推薦你為郡守。”
孫堅說：“刺史大人抬愛。在下年輕，資歷尚淺，不敢當郡守。在下想在地方上再多歷練幾年。”
陶謙越發欣賞他，升他為下邳縣丞。下邳是徐州第一大縣，人口眾多，事務繁雜。孫堅到了下邳，如魚得水。他白天處理政務，晚上練武讀書，從不懈怠。
第五節：黃巾起事
西元184年，鉅鹿人張角發動了黃巾起義。三十六方，同時起事，天下震動。黃巾軍頭裹黃巾，高喊“蒼天已死，黃天當立”，攻州掠縣，勢不可擋。
朝廷慌了，下令各州郡募兵平亂。孫堅在下邳聽到訊息，立即招募了三千精壯，日夜操練。他對士兵們說：“黃巾賊造反，禍亂天下。我等食君之祿，當忠君之事。跟我去殺賊！”
士兵們齊聲高呼：“願隨縣丞殺賊！”
孫堅帶著三千人，北上討賊。他們一路打到汝南，遇到了黃巾軍的主力。孫堅身先士卒，衝在最前面。他的刀法凌厲，一刀一個，殺得黃巾軍哭爹喊娘。
“孫縣丞來了！快跑啊！”黃巾軍紛紛潰逃。
孫堅追了五十里，斬首千餘級，繳獲輜重無數。訊息傳到洛陽，朝廷大喜，任命孫堅為別部司馬。
第六節：南陽之戰
孫堅率軍到了南陽，遇到了黃巾軍的精銳。張角的弟弟張寶，親率五萬大軍，據守宛城。孫堅只有三千人，硬攻不行。他想了一個辦法——詐敗。
他派小股部隊佯攻，打了一陣就退。張寶以為孫堅不過如此，率軍出城追擊。孫堅的伏兵從兩側殺出，把張寶的大軍攔腰截斷。黃巾軍大亂，自相踐踏，死傷無數。張寶帶著殘兵逃回宛城，閉門不出。
孫堅圍了宛城三個月，城中糧盡，張寶突圍逃跑。孫堅追了三天三夜，在葉縣追上了張寶，一刀斬於馬下。
南陽平定，孫堅威震天下。
第七節：朝堂之議
平定黃巾後，孫堅因功被封為烏程侯，升任長沙太守。他帶著手下，去了長沙。長沙在江南，是蠻荒之地，山越人經常作亂。孫堅到了長沙，剿撫並用，很快就平定了山越。百姓安居樂業，長沙成了江南最安定的大郡。
朝廷裡有人嫉妒孫堅，說他在長沙擁兵自重，圖謀不軌。孫堅聽到訊息，冷笑一聲。他把兵權交給副將，一個人去了洛陽，當面向皇帝辯白。
皇帝見他忠心耿耿，不但沒有治罪，反而加封他為破虜將軍。孫堅的名聲，越來越大了。
第八節：女嬰降生
西元189年，孫堅在長沙的府邸裡，他的妻子吳氏生了一個女兒。
孫堅已經有了幾個兒子——孫策、孫權、孫翊、孫匡。他一直沒有女兒，這是他第一個女兒。他抱著女嬰，手在發抖。嬰兒很小，輕得像一隻貓，皺巴巴的小臉，緊閉的雙眼，小拳頭攥得緊緊的。
嬰兒忽然睜開眼睛。孫堅倒吸一口涼氣。那雙眼睛太亮了，不是新生兒那種迷茫混沌的目光，而是清澈、銳利，像兩顆打磨好的黑曜石。那雙眼睛裡有一種他看不懂的東西——是悲憫？是決絕？還是一種跨越了無數歲月的滄桑？
“這孩子……”他喃喃道。
吳氏虛弱地問：“將軍，給孩子取個名字吧。”
孫堅想了想，說：“孫尚香。尚香，崇尚芳香。她是我的掌上明珠。”
嬰兒——歸墟——聽著這個名字，心中湧起一股複雜的情緒。尚香。這是她在這一世的名字。她的父親，是孫堅，破虜將軍，烏程侯。她知道他的命運——他會在襄陽城下被黃祖計程車兵射死，死時才三十七歲。她要改變這一切。她要救父親。
她閉上眼睛，嘴角微微翹起——那是一個嬰兒不應該有的表情。孫堅看到了，可他什麼都沒說。他只是把女兒抱得更緊了一些。
將下天：節九第
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