小暑那天，天還沒亮透，後山的蟬就換了調子。
不是夏至前那種試探性的、斷斷續續的試音，而是一種極密極齊的、千萬只同時開嗓的浩大聲勢。
聲浪從山谷裡湧上來，一浪高過一浪，灌進院子裡，將整座海棠院裹進一層極綿密的聲網裡。
耿月從屋裡出來時仰頭看了看天——東邊剛泛出魚肚白，晨風還沒來得及從山谷裡吹上來，空氣已開始發黏，貼在小臂上像裹了一層極薄的溼綢。
小暑大暑，上蒸下煮，從今天起才真正進入一年裡最難熬的酷暑。
灶膛裡的火很快燒旺了。她從米缸裡舀了半瓢新碾的晚稻米，又從灶間牆角拿出一個小陶罐——罐子裡是上個月新曬的荷葉，葉片碧綠，曬乾後用剪刀剪成巴掌大的方塊收在罐裡。
她將荷葉在溫水裡泡軟，鋪在竹蒸籠底部，再把淘淨的米均勻攤在荷葉上。
小暑吃荷葉飯是她娘教她的老規矩——荷葉清熱解暑，糯米養胃，正合適入伏前給一家人清清暑熱。
米上面鋪了一層新採的蓮子、幾粒紅棗、一小把去年冬天曬的桂圓乾，又從灶間樑上取下一塊年前醃的臘肉，切成薄片均勻鋪在最上面。
臘肉的油脂在蒸的時候會慢慢滲進米飯裡，和荷葉的清香攪在一起，一開鍋滿院子都是那味道。
冰魄霜從廂房裡出來時，手裡端著一盆新發的藿香。她將長得最茂盛的幾片葉子剪下來，又摘了幾片薄荷、幾朵金銀花，和藿香一起放進石桌上的粗陶壺裡。
滾水一衝，一股極清涼的辛香炸開來，和院子裡越來越響的蟬鳴攪在一起。小暑煮藿香茶解表化溼，是她從冰魄神宮帶出來的習慣——暑熱侵體，人容易頭重腳輕、胸悶氣短，藿香和薄荷的清涼正好打通被溼氣堵住的經絡。
她又從茶罐裡取了一小撮去歲曬乾的野菊和在茶裡，清熱明目。茶湯倒在白瓷裂紋杯裡，杯沿那道霜白細線在蒸汽中反而更加清晰。
歸墟從屋裡出來時，手上還沾著封印晶核的幽藍光芒。她剛才將小暑日封印核心的法則脈動資料逐條記錄完畢——小暑是全年第十一個節氣，天地法則的脈動在今日開始進入全年最盛的階段，封印核心的波動穩中有升，一切正常。
她在石桌前坐下，將晶核收回儲物袋，端起二孃推過來的藿香薄荷茶喝了一口，清涼辛香從舌尖直衝百會，整個人的精神為之一振。
趙天靠在竹榻上，膝上攤著那本舊書。他沒有翻書，只是將手按在書頁上，閉目聽著後山傳來的蟬鳴。
他聽了半晌，說明蟬是黑蚱蟬，叫聲又脆又烈，是上山的；暗蟬是寒蟬，叫聲低而長，是下山的。
小暑黑蚱蟬先叫，等入伏後寒蟬再開口，兩種蟬叫聲疊在一起，夏天才算真正到齊了。小遠從屋裡跑出來，額頭上還印著枕蓆的竹紋，問父親怎麼聽出來的。
趙天說黑蚱蟬叫時腹部鼓得極高，寒蟬叫時翅膀張得極開。他在竹榻上閉目養神，耳朵卻一直跟著後山的蟬鳴走。
早飯後太陽昇高了些，光線從斜斜的晨光變成了直直的白光，曬在青石板上已開始發燙。
耿月將泡了一夜的綠豆從井水裡拎上來，豆子吸飽了水脹得圓滾滾的，豆皮撐得鋥亮。
綠豆下鍋用大火煮開又改小火慢慢熬，豆殼在滾水裡裂開時發出極細微的聲響，豆沙從裂口處湧出來將湯水染成了深綠色。
她在灶臺前守了大半個時辰，湯快熬好時加了幾粒冰糖和一小撮去年曬乾的桂花。
冰糖吊出綠豆的清甜，桂花添了極淡的花香，綠豆湯盛在粗陶碗裡，放在剛打好井水的木盆裡鎮著。
小遠蹲在木盆邊用手試水溫，井水冰涼，粗陶碗壁很快蒙了一層冷霧，他說比酸梅湯還涼快。
冰魄霜將紫砂壺裡的藿香薄荷茶濾掉舊葉，換了一壺新泡的野菊淡竹葉。
她泡茶的手法一如既往地利索——滾水燙壺，茶葉入壺，注水時壺嘴與壺身保持恰到好處的傾斜角度。注滿後並不立刻倒出，而是將壺蓋蓋上悶一小會兒，讓野菊和淡竹葉的香氣在壺裡充分釋放。歸墟在一旁將她的手法逐幀記在識海里——二孃泡茶時手腕的角度和她在極寒深淵凝結冰晶時一模一樣，力不在指，在腕。
午後小遠坐在竹簾下刻新木雕。他之前刻了麥穗，芒種時在田裡看了很久的麥穗紋路才下刀，每一粒麥粒都刻得鼓鼓的。今天他換了塊新木頭說要刻海棠樹上的青果。夏至後青果又大了一圈，顏色從淡青轉成了青白，果皮上的白霜已褪盡了，果子在陽光下泛著溫潤的光澤。
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