道路在源初城的城門前到了盡頭。
說“盡頭”並不準確——道路並沒有斷，只是被一面極高極闊的城牆截住了。
城牆的材質和石壁一模一樣，都是那種比太初法則更古老的源初法則石材，在秘境銀灰色的天光下泛著極淡極暗的金屬光澤。
城門洞開，沒有衛兵，沒有關卡，沒有任何阻攔進出的人或物。
城門上方刻著三個源初法則銘文大字——“源初城”。字跡的筆畫和石壁上的碑文如出一轍，都是多層巢狀的銘文結構，每一層都包含著一個獨立的法則資訊體系。
但真正讓十一位神帝停下腳步的，是城門前那座碑。碑不高，只有兩人來高，與石壁相比顯得極小極不起眼。碑面上刻著和石壁一模一樣的碑文——“吾等萬族，共立此碑。大主宰秘境，非牢籠，非試煉，非幻境。凡入此境者，永不得出——除非破境主宰。”但在碑文的末尾，正如石鴉所說的那樣，多了一行字。
“源初城有通往主宰之路的線索。”
這一行的銘文結構與其他碑文截然不同。它不是刻上去的——是烙印。
用某種極古老極霸道的法則之力，以燃燒法則本源的方式，將這段資訊永久性地烙入了源初法則石材的分子結構之中。
烙印的邊緣還殘留著極淡的法則灼痕，每一道灼痕都像是一條縮微的法則軌跡，在碑面上蜿蜒延伸，閃爍著微弱的法則輝光。那些灼痕不知經過了多少紀元，仍在隱隱發燙。冰魄雪蹲在碑前，炭筆在記錄本上飛速遊走，將這一行烙印的銘文結構逐層拆解，卻發現烙印的法則層次深到她目前的神識極限也無法完全觸及底端。
她停下筆，手指在紙面上輕輕摩挲，然後說了一句讓所有人都沉默的話：“烙印之人的境界在神帝巔峰之上——至少是半步主宰。甚至可能更高。”
趙天站在碑前，守護之道的青色光環在他周身緩緩流轉。
他的目光從碑文上移開，落在石鴉的背影上。灰袍人不知什麼時候已經走到了城門內側，正蹲在城牆根下，用手指逗弄一隻不知道從哪跑來的野貓。
那貓極瘦，灰黑相間的毛皮上沾滿了源初城特有的銀灰色法則塵埃，但眼睛極亮——亮到不像是普通的野貓，瞳孔深處隱約有極淡的法則紋路在流轉。石鴉從懷裡掏出一小塊不知放了多久的肉乾，掰成碎屑餵給貓，嘴裡還發出極輕的嘖嘖聲。
他蹲在地上逗貓的背影和一個在路邊曬太陽的閒漢沒有任何區別，但他剛才在來的路上，逐一點出了道路兩側那些廢棄法則建築的來歷。
他們在來時的路上穿過了半座山脈，翻過了一道極古老的法則斷層。
斷層兩側堆積著大量被歲月侵蝕得面目模糊的法則建築殘骸——傾斜的石柱，坍塌的穹頂，被不知什麼力量攔腰斬斷的法則陣列基座。
那些殘骸的法則結構極其複雜，與玄黃神界任何一個神域的法則體系都不匹配。石鴉走在隊伍最前面，步伐不緊不慢，每到一處殘骸就隨口說上幾句。
他指著一排傾斜的石柱說那是上古火凰族的法則祭壇，火凰族曾在這裡點燃過能照亮整個源初山脈的法則聖火，後來聖火熄滅，火凰族也隨之銷聲匿跡。
他拍了拍半截埋在土裡的法則陣列基座，說這是天機族的作品——天機族是機械族的先祖分支之一，擅長用極精密的法則機械模擬任何屬性的法則運轉，這座陣列基座當年能同時模擬上百種法則的頻率。
他走過一面被藤蔓完全覆蓋的斷壁時停下來，用手撥開藤蔓，露出斷壁上若隱若現的源初法則銘文，說這是聖族留下的碑文碎片。
聖族是這座秘境最古老的種族之一，石壁上的碑文就是聖族先祖與其他幾支古族聯手刻下的。
他每一次開口說出的種族名稱，在玄黃神界的任何一部典籍中都找不到對應記載；他每一次描述的法則運用方式，都與十一位神帝所熟知的法則體系截然不同。
他如數家珍地列舉著那些已經消亡或仍在秘境某處延續的古老文明，語氣平淡得像在說鄰居家的家長裡短。
南離當時就忍不住了，問他怎麼知道這麼多。石鴉拍了拍手上的石材粉末，說了一句既像玩笑又不像玩笑的話——“活得久而已。活得夠久，什麼都能看到一點。”
趙天走到城牆根下。他沒有質問石鴉為什麼知道這麼多，也沒有追問那句“烙印之人的境界在神帝巔峰之上”的結論意味著什麼。他只是站在石鴉身後，開口說了一句極平靜的話。
“石鴉道友。你是在這座城裡等我們，還是和我們一起進城？”
石鴉沒有回頭。他將最後一塊肉乾餵給野貓，然後站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵。“帶你們去個地方。”他說著轉身朝城門內走去。
。河長則法的流條一同如得照映街條整將，轉流緩緩中路紋在芒的金淡——態狀用啟於都路紋則法的上板石塊一每但，材石則法的質同路道與著鋪面街。街主的闊寬極條一是後之門城
