階梯只有一級。
趙天踏出最後一級時，腳底先觸碰到的是極粗糙極堅實的土地。
泥土的氣息撲面而來，帶著雨後初晴時特有的溼潤與清新。
他的腳落在一條極寬的黃土路上，路面被無數雙腳踩得結實平整，兩側是連綿起伏的農田，田裡剛收割完的稻茬還泛著金黃的光澤。
遠處有炊煙，有雞鳴，有孩童的笑聲從某個看不見的村落裡傳來。
法則壓制穩定下來——仙侯初期。法則容量又恢復了一成，球體從光層形態擴充套件為完整的球體結構，弧面偏轉層極薄極韌地覆蓋著整個球面，三角承載骨架恢復為三重巢狀、每重十二個單元的完整形態。
北玄的冰晶花從拳頭大小擴充套件為完整的掌心花束，六角密鋪花瓣展開到五層。赤霄的白光從光球形態重新凝聚為完整的全頻白光層，覆蓋著她周身三尺的範圍。天璇的雷光分身從三具恢復為四具，每一具都比之前更加凝實。
四個人站在一條極長的黃土路上，路的兩端都延伸到視線不可及的遠處。
路面上有極多極密的腳印，大小不一、深淺各異，有赤足的痕跡，也有草鞋、布鞋、皮靴留下的不同紋路。
那些腳印層層疊疊，最古老的已經被風吹得模糊不清，最新的還帶著溼潤的泥土光澤。
趙天蹲下來，用手觸碰了一下路面上一道極深的腳印。
指尖觸及腳印的瞬間，極短暫的資訊流湧入神識——那是某個農夫在極久以前走過這條路時留下的印記，他穿著草鞋，肩上扛著鋤頭，步伐極穩極沉，每一步都踩得極實。
資訊流極短極淡，只有一道極模糊的身影和一縷極單純的氣息，像是一幅被時間磨蝕得只剩骨架的剪影畫。
他站起來，沿著黃土路向前走去。路面上的腳印在他腳下不斷延伸，每一道腳印都帶著不同的資訊——有樵夫挑柴時留下的沉重足痕，每一步都深深陷入泥土；有孩童追逐奔跑時留下的輕快步點，間距極短極淺，像一串跳躍的音符；有老者拄杖緩行時留下的圓點狀凹痕，杖尖點在泥土中，極深極穩；也有戰士甲冑行軍時留下的整齊陣列，每一排腳印的間距都精確到毫釐。
趙天走了一段路，發現路邊出現了一株極老極粗的榕樹。
樹冠極大極密，遮住了頭頂大半天空，無數條氣生根從枝幹上垂落下來，扎入泥土中形成新的樹幹。
榕樹下坐著一個人——極瘦極乾巴，穿著一件洗得發白的灰色短褂，腳邊蹲著一隻灰黑相間的野貓。
那人手裡拿著一把極舊極鈍的柴刀正在削一根木棍，木棍在他手裡被削得光溜溜的。
趙天在榕樹下停下腳步，語氣已經沒有了前面幾層的意外或驚訝：“石鴉道友。又見面了。”
石鴉抬起頭來看了他一眼，又低頭繼續削木棍：“第十八層。仙侯之境——仙界諸侯境界。天淵把你們壓到了這個位置，是要你們看清一件事。”
“什麼事？”
“你們這一路走過來，失去的人，揹負的東西。”石鴉將木棍翻了個面，在另一頭繼續削，“仙侯之境考驗的是擔當。不是對自己法則的擔當，是對他人命運的擔當。你們在這一層走的這條黃土路，是百族先祖以法則意志凝聚的‘萬民之路’。路面上的每一道腳印，都是一個曾經在這條路上走過的修行者留下的痕跡。有些是神帝巔峰，有些是半步主宰，有些是你們無法想象的存在。他們都走過這條路，都在這條路上面對過同一個問題。”
趙天沉默了片刻：“什麼問題？”
石鴉將削好的木棍立在地上，鬆手，木棍穩穩地站住了。他站起身拍了拍手上的木屑：“你能替他們走多遠——在你已經快要走不動的時候。前面十七層淬鍊了你們的法則本源，也淬鍊了你們的意志。但這第十八層考驗的，是在你們自己都已經疲憊到極點的時候，你們還願不願意替別人再多走一步。”
石鴉的身影在榕樹下緩緩變淡，木棍和野貓也隨之消散。趙天獨自站在榕樹下，黃土路從他腳下向前延伸，路面上無數道腳印在陽光下泛著極淺極淡的光澤。他沉默了片刻，然後轉身看向路的方向。
北玄站在他身後不遠處的路面上，冰藍色的眼瞳正在注視著腳下一道極淺的腳印。那道腳印比周圍的腳印都要小，像是某個少年留下的，步伐極輕極快，像是在奔跑。北玄極安靜地低頭看了很長時間，然後用極輕極低的聲音說了一句：“這是我剛踏入修行之路時留下的腳印，那時候我連真神都不是。”
赤霄站在另一側，她的目光落在一雙極淺極淡的足跡上。足跡並排而行，一雙略大一雙略小，步伐的節奏完全一致，像是兩個人並肩走了很遠的路。赤霄的法則本源在白光核心深處極輕極溫柔地顫了一下——那是她和她轉生前的師父曾經走過的路，她原以為早已徹底遺忘的細節，被這一層的法則意志以最樸素的方式重新呈現在她面前。
天璇站在隊伍後方。他的目光落在一處極窄的足跡上——那道足跡只有一側，腳印極深極重，另一側只有一道極細的棍狀痕跡，像是有人拄著柺杖獨自行走了很遠。那個足跡的輪廓天璇在法則本源的極深處有一種模糊的熟悉感，像是某個在極久以前被他遺忘的、在雪夜裡揹著他走過一整條山路的背影留下的痕跡。
