永恆荒漠，靈界西南邊陲。
這裡的沙礫並非尋常黃土，而是呈現出一種詭異的暗紅色，彷彿被億萬年的血液浸染。
沙地表面溫度高達千度，尋常金丹修士踏足此地，不需三息就會被烤成焦炭。
更可怕的是荒漠上空終年肆虐的“焚魂沙暴”——那並非自然風暴，而是上古時期某場神戰殘留的法則亂流，風中夾雜著破碎的神通碎片和強者怨念，能輕易撕碎化神修士的護體靈光。
而在這片死亡荒漠深處，卻矗立著一座巍峨的火焰之城——“麟炎城”。
整座城池完全由“赤炎晶石”構築，高達百丈的城牆表面流淌著永不熄滅的“麒麟真火”，火焰中隱約可見麒麟虛影奔騰。
城中央矗立著一根高達千丈的“麒麟圖騰柱”，柱身雕刻著九頭麒麟朝聖圖，柱頂懸浮著一枚直徑十丈、通體金紅、內部封印著一片龍鱗狀寶物的巨型晶石。
那便是麒麟始祖留下的“祖鱗信物”。
此刻，麟炎城核心的“炎神殿”內，一場密談正在進行。
殿中端坐著三人。
主位是一位身披赤紅麒麟袍、頭生彎曲火角的中年男子——麟炎族族長，炎無咎，合體初期修為。
他手中把玩著一枚暗紫色的“魔淵令”，眼中火光閃爍不定。
左側是一位籠罩在灰霧中的身影，正是魔淵九大殿主之一的“噬魂魔尊”投影。
雖只是投影，卻散發著合體中期的恐怖威壓。
右側則是一名身著麟炎族長老服飾、面容陰鷙的老者——炎無咎的胞弟，炎無心，煉虛巔峰修為，負責族內刑罰。
“炎族長，考慮得如何了？”
噬魂魔尊聲音嘶啞，“始祖的條件很簡單：你們以祖鱗為餌，將柳玉引入‘焚天煉獄大陣’。待她被陣法困住，我們會出手奪取星樞盤和四象信物。事成之後，麒麟祖鱗原物奉還，另外再加三滴‘魔淵始祖精血’，助你突破合體中期。”
典型的魔淵交易——永遠附帶著無法拒絕的誘惑，以及隱藏的致命陷阱。
炎無咎沉默良久，緩緩開口：“柳玉並非易於之輩。她在北冥寒淵剛擊退始祖本體，如今攜四大真靈世家之勢而來，單憑我麟炎族……恐怕困不住她。”
“這你不用擔心。”
噬魂魔尊冷笑，“焚天煉獄大陣由始祖親自改良，融合了‘歸墟吞噬’和‘血煞腐蝕’兩大特性，便是大乘期陷入其中也要脫層皮。更何況……”
他頓了頓，語氣轉冷：“你們麟炎族血脈中的‘焚心詛咒’，只有始祖能解。若不配合，三年內全族都將焚心而亡。這道理，炎族長應該明白。”
威逼利誘，雙管齊下。
炎無咎臉色變幻，最終咬牙道：“好！但你們必須保證，事成後立刻解除我族詛咒！”
“自然。”
噬魂魔尊滿意點頭，“那麼……按計劃行事。三日後，柳玉抵達永恆荒漠時，你們以‘獻鱗歸附’為名，請她入城觀禮。待她接近圖騰柱，立刻啟動大陣。”
密談結束，噬魂魔尊投影消散。
殿中只剩下炎無咎兄弟二人。
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