天穹裂開一道縫。
不是被撕開的，是自己長出來的。那道漆黑的口子橫貫高空，邊緣沒有光，也沒有聲音，就像天地之間被人用刀劃破了一層皮，露出底下更深的黑。
陳凡跪在高臺上，右手還死死抓著混沌魔刃的刀柄，左臂撐地，指節陷進焦土裡。他想抬頭，可脖子像被鐵箍鎖住，動一下都像是要把骨頭扯斷。靈魂空間裡的白玉臺已經碎了一半，裂縫中滲出暗紅紋路，像乾涸的血河，推演系統徹底停擺，連一絲反應都沒有。
紫凝躺在他身後幾步遠的地方，臉朝下埋在灰燼裡，一動不動。墨塵趴在一堆碎石中間，手臂扭曲成一個怪異的角度，嘴角有血慢慢往外淌，浸溼了衣領。
整片營地靜得嚇人。
風沒了，火熄了，連魔氣都不再翻湧。所有聲音都被抽走了，只剩下一種沉悶的壓迫感，壓在胸口，壓在頭頂，壓在每一寸皮膚上。
然後，有人從那道裂縫裡走出來了。
他沒飛，也沒落，就是一步步走下來，腳踩在虛空中，每一步落下，空間就塌陷一寸。黑色的魔韻從他身上漫出來，像水一樣擴散，所過之處，空氣凝成黑霜，地面龜裂，遠處殘存的雷網還沒來得及閃動，就被無聲吞沒。
他站在半空，離高臺千丈，卻像是貼在每個人眼前。
陳凡終於看清了他的臉。
不是猙獰的魔頭，也不是枯瘦的老者，而是一個看起來極為普通的中年男人，穿著一身深色長袍，臉上沒什麼表情，眼神平靜得像是在看一場與自己無關的戲。
可就是這個人，讓整個天地都安靜了。
“你們以為……是來奪刀的？”
聲音不大，甚至有點輕，可每一個字都像是直接砸進腦子裡，震得神魂發顫。
那人抬起手，指向陳凡手中的混沌魔刃。
“它是鑰匙。”他說，“而你，是開門的祭品。”
陳凡喉嚨發緊，想說話，卻發現連嘴唇都張不開。他只能眼睜睜看著那人緩緩抬手，掌心向下，輕輕一壓。
虛空之中，浮現出一隻巨大的黑手印，通體漆黑，邊緣泛著暗紫色的光。那隻手印緩緩落下，所過之處，三界大陣的符文接連熄滅，像是被風吹滅的燭火，一片接一片地暗下去。防護光幕發出細微的碎裂聲，隨後如玻璃般剝落，化作點點光屑，消散在空氣中。
大陣，正在瓦解。
那人又抬起另一隻手，指尖遙遙點向陳凡胸口。
陳凡猛地一震，胸前傳來一陣劇烈的抽痛。他低頭，看見藏在衣內的混沌青蓮子正在發燙，原本溫潤的光芒此刻劇烈閃爍，像是隨時會熄滅的燈芯。青蓮子內部的本源開始流失，一縷縷淡金色的光絲從其中溢位，被無形的力量抽走，順著空氣流向高空，匯入那人的掌心。
他的依仗，正在被人一點點拿走。
“自你踏入魔域那一刻起，每一步，都在我算中。”那人開口，語氣平淡，像是在說一件再尋常不過的事，“你突破防線的速度，你選擇的潛伏路線，你出手的時機——全是我放的路。”
他頓了頓，目光掃過高臺上的三人，最後落在陳凡身上。
“我知道你會來。也知道你一定會碰這把刀。”
“因為你是陳凡。”
“因為你從不肯退。”
陳凡咬牙，舌尖抵住上顎，用疼痛逼自己保持清醒。他不是沒想過這是個局，可他必須來。正面戰場已經撐不住了，三界聯軍傷亡慘重，若不牽制魔帥，整個防線都會崩。他賭的是速度，賭的是出其不意，賭的是自己能在對方反應過來前完成任務。
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